于是杨素、贺若弼以及光州（治所在今河南潢川）刺史高劢、虢州（治所在今河南灵宝）刺史崔仲方等人（胡三省注：《五代志》：弋阳郡，梁设置光州。弘农郡，隋设置虢州。）争相献上平定江南的计策。崔仲方上书说：“现在只需要在武昌以下，蕲州（治所在今湖北蕲春）、和州（治所在今安徽和县）、滁州（治所在今安徽滁州）、方州（治所在今江苏六合）、吴州（治所在今江苏扬州）、海州（治所在今江苏连云港）等州，（胡三省注：武昌，陈设置郡；隋平定陈后，废除为县，隶属江夏郡。《五代志》：蕲春郡，后齐设置罗州，后周改叫蕲州。历阳郡，后齐设置和州。江都郡清流县，旧设置南谯州，隋改叫滁州。六合县，后齐设置秦州，后周改叫方州。江都郡本是南兖州，后周改叫吴州。东海郡，东魏设置海州。）再增派精兵，秘密谋划渡江；益州（治所在今四川成都）、信州（治所在今重庆奉节）、襄州（治所在今湖北襄阳）、荆州（治所在今湖北江陵）、基州（治所在今湖北钟祥南）、郢州（治所在今湖北武汉）等州，（胡三省注：蜀郡，即益州。巴东郡，即信州。襄阳郡，即襄州。南郡，即荆州。竟陵郡丰乡县，西魏设置基州。弋阳郡定城县，旧设置郢州。）快速建造船只，多树立旗帜显示形势，作为水战的准备。蜀江、汉江是上游，（胡三省注：蜀江出三峡，经过南郡；汉江经过襄阳、竟陵、沔阳而两江汇合。在东南建国的，两江是上游。）水路的冲要之地，是必争之处。贼寇虽然在流头、荆门、延洲、公安、巴陵、隐矶、夏首、蕲口、湓城布置船只，（胡三省注：《水经注》：长江经过夷陵向东，到流头滩，水流湍急，鱼鳖都不能游过，行船的人很苦恼。又出西陵峡向东，经过荆门、虎牙之门。荆门之下是延洲。又向东经过南郡向东，右边和油水汇合，叫油口，油口就是公安。又向东经过长沙下隽县，北边和湘水汇合，汇聚成洞庭湖而到巴陵。又向东到彭城矶，矶北对着隐矶。夏首就是夏口，因夏水入江而得名。屈原《哀郢》：过夏首而西浮。长江又向东经过蕲春县，和蕲水汇合，叫蕲口。又向东到寻阳，到湓浦，有湓城，都是沿江的要害之地。）但最终会聚集在汉口、峡口，用水战决胜负。（胡三省注：汉口，即夏口。峡口，即西陵峡口。）如果贼寇必定认为上游有军队，命令精兵赴援，下游的将领就必须选择有利时机横渡；如果他们拥兵自卫，上游的各军就击鼓前进。他们虽然依仗九江、五湖的险要，没有德行就无法巩固；徒有三吴、百越的军队，没有恩德就不能自立。”隋主任命崔仲方为基州刺史。
等到接受萧岩等人投降，隋主更加愤怒，对高熲说：“我作为百姓的父母，怎能因一条衣带般宽的江水就不去拯救他们呢！”命令大规模建造战船。有人请求保密，隋主说：“我将要公开进行大的讨伐，有什么可保密的！”让人把削下的木片投入江中，说：“如果他们害怕而能改正，我还有什么要求！”
杨素在永安（今重庆奉节），建造大舰，名叫“五牙”。上面建五层楼，高一百多尺；左右前后设置六根拍竿，（胡三省注：拍竿，发射来拍打敌船。）都高五十尺，能容纳战士八百人；次一等的叫“黄龙”，能容纳士兵一百人。其余的平乘、舴艋各有等级。
晋州（治所在今山西临汾）刺史皇甫绩将要赴任，磕头说陈有三个可以灭亡的理由。隋主询问具体情况，他说：“大国吞并小国，这是一。用有道讨伐无道，这是二。接纳叛臣萧岩，我们有理由出兵，这是三。陛下如果命令将领出兵，我愿意贡献微薄的力量！”隋主慰劳并派遣了他。
当时江南的妖异现象特别多，临平湖（在今浙江杭州东北）的水草长期堵塞，忽然自行开通。（胡三省注：临平湖在余杭郡钱塘县，这个湖常常被水草堵塞；老人们相传，湖开通天下就太平。）后主厌恶这事，于是自己到佛寺为奴来镇服。又在建康建造大皇寺，修建七级佛塔；还没完工，火从里面燃起烧毁了它。
吴兴人章华，好学，擅长写文章，但朝臣因章华向来没有功绩资历，争相排挤诋毁他，任命为太市令。章华郁郁不得志，上书极力劝谏，大略说：“从前高祖向南平定百越，（胡三省注：指平定卢子略、李贲、元景仲、兰裕、萧勃的叛乱。）向北诛杀叛逆的敌人，（胡三省注：指平定侯景。）世祖向东平定吴会，（胡三省注：指打败斩杀杜龛、张彪。）向西打败王琳，（胡三省注：见一百六十八卷世祖天嘉元年。）高宗收复淮南，开拓土地千里，（胡三省注：见一百七十一卷太建五年。）三位先祖的功劳辛劳也到极点了。陛下即位，到现在五年，不思念先帝的艰难，不知道天命可畏；沉溺于宠爱，迷惑于酒色；祭祀