十一月，丁卯（初二），隋主亲自为将士饯行；乙亥（初十），到达定城，（胡三省注：《述征记》：定城距离潼关三十里，道路两旁各有一城。）陈列军队誓师。
6丙子（十一日），陈立皇弟陈叔荣为新昌王，陈叔匡为太原王。
7隋主前往河东（治所在今山西永济西）；（胡三省注：河东，即蒲州。）十二月，庚子（初五），返回长安。
8突厥莫何可汗向西攻打邻国，中流箭去世。国人立雍虞闾，号颉伽施多那都蓝可汗。（胡三省注：为突厥再次混乱埋下伏笔。）
9隋军逼近长江，高熲对行台吏部郎中薛道衡说：“现在大举出兵，江东必定能攻克吗？”薛道衡说：“能攻克。曾听说郭璞有话说：‘江东分王三百年，又会和中原合并。’现在这个时数将要满了，这是一。晋元帝南渡，在健康即位，那年在丑，这一年在戊申，共二百七十二年。主上恭敬节俭勤劳，叔宝荒淫骄侈，这是二。国家的安危在于所委任的人，他用江总为相，只知饮酒赋诗，提拔小人施文庆，把政事委托给他，萧摩诃、任蛮奴为大将，都是匹夫之勇罢了，这是三。我们有道且强大，他们无德且弱小，估量他们的士兵不过十万人，西从巫峡，东到沧海，分兵则势力悬殊薄弱，聚集则守此失彼，这是四。席卷江东的形势，毫无疑问。”高熲高兴地说：“听你说成败的道理，让人豁然开朗。本来期望你有才学，没想到谋略如此出色。”
秦王杨俊督率各军屯驻汉口，为上游的指挥。陈下诏任命散骑常侍周罗睺都督巴峡沿江诸军事来抵抗。
杨素率领水军东下三峡，军队到达流头滩。陈将军戚昕用青龙船一百多艘，驻守狼尾滩，（胡三省注：《水经注》：长江经过流头滩，又东经古宜昌县北，又东经狼尾滩，其地还在黄牛峡以西。杜佑《通典》说：狼尾滩，在今夷陵郡宜都县境内。）地势险要陡峭，隋人很担心。杨素说：“胜负的大计，在此一举。如果白天下行，他们看到我们的虚实，滩流湍急，不由人控制，我们就失去了有利时机；不如在夜里偷袭。”杨素亲自率领黄龙船几千艘，衔枚而下，派遣开府仪同三司王长袭率领步兵从南岸攻打戚昕的其他营寨，大将军刘仁恩率领骑兵从北岸奔赴白沙，黎明到达，发起攻击；戚昕失败逃走，全部俘虏了他的部众，慰劳后遣送回去，秋毫无犯。
杨素率领水军东下，战船满江，旌旗铠甲照耀日光。杨素坐在平乘大船上，容貌雄伟，陈人望见，都很害怕，说：“清河公就是江神！”
江边的镇戍听说隋军将要到达，相继上奏报告；施文庆、沈客卿都压下不报告。
起初，后主因萧岩、萧瓛是梁的宗室，率领部众来投奔，心里猜忌他们，所以把他们的部众远远分散，任命萧岩为东扬州刺史，萧瓛为吴州刺史；（胡三省注：萧岩、萧瓛来投奔及出藩的事，都见上年。）让领军任忠出兵镇守吴兴郡，来控制二州。让南平王陈嶷镇守江州，永嘉王陈彦镇守南徐州。（胡三省注：江州治寻阳，南徐州治京口，都是沿江的重镇。）不久召二王参加第二年的元会，命令沿江各防守的战船都跟随二王返回都城，来显示对梁来投奔者的威势。因此江中没有一艘战船，上游各州的军队都被杨素的军队阻挡，不能到达。
湘州（治所在今湖南长沙）刺史晋熙王陈叔文，在职已久，很得人心，后主因他占据上游，暗中猜忌；自己估量向来对群臣缺少恩惠，担心他们不被任用，没有可信任的人，于是提拔施文庆为都督、湘州刺史，配给精兵二千，想让他西上；还征召陈叔文返回朝廷。施文庆非常高兴，但害怕出京后，执政的人抓住自己的短处，于是推荐他的同党沈客卿代替自己。
还没出发，二人共同掌管机密。护军将军樊毅对仆射袁宪说：“京口、采石都是要地，各需要精兵五千，并且出动金翅船二百艘，沿江上下，作为防备。”袁宪和骠骑将军萧摩诃都认为对，于是和文武群臣共同商议，请求按樊毅的计策办。不久，韩擒虎渡过采石，贺若弼攻下京口，两路并进，而陈灭亡。（胡三省注：地势有必须防守的，大概不需要有智慧的人然后才知道。）施文庆担心没有士兵跟随自己，废除他的任职，（胡三省注：孟子说：诸侯朝见天子叫述职。这里把出守地方作为述职。）而沈客卿又认为施文庆出京后，自己能专权，二人都对朝廷说：“如果有议论，不必当面陈述；只写文书，就为他们通报上奏。”（胡三省注：说朝臣如果有陈述，不需要面见后主说；只文字送来，就为他们上报。）袁宪等人认为对，二人带着文书入宫。告诉后主说：“这是平常的事，边城的将帅足以抵挡。（胡三省注：将，将领。帅，统帅。）如果出动军队船只，必定会惊扰百姓。”
等到隋军逼近长江，间谍多次到来，袁宪等人恳切上奏请求，以至于多次。施文庆说：“元会将要到来，南郊的日子，太子多