8夏，四月，癸亥（初九），尚书左仆射陆缮去世。
9己巳（十五日），周天元祭祀太庙；己卯（二十五日），举行大雩礼求雨；壬午（二十八日），亲临仲山（今陕西泾阳西北）祈雨；（胡三省注：颜师古说：仲山，就是现在九嵕山以东的仲山。《括地志》记载：仲山在雍州云阳县西十五里。）甲申（三十日），返回宫中，命令京城的男女在街巷奏乐迎接。
10五月，癸巳（初九），任命尚书右仆射晋安王陈伯恭为仆射。
11周杨后性情柔顺，不嫉妒，四位皇后以及嫔、御等，都喜爱并敬重她。（胡三省注：嫔，是内官九嫔。嫔，是妇，能行妇道的人。御，是侍奉，进献，进献侍奉君主的人。）天元昏庸残暴越来越厉害，喜怒无常，曾经谴责杨后，想加罪于她。杨后举止安详，言辞神色不屈服，天元大怒，于是赐杨后死，逼迫她自杀，（胡三省注：《汉书》多作“引决”，指自杀。诀，是告别。）杨后的母亲独孤氏（胡三省注：独孤氏，是独孤信的女儿。）到宫中谢罪，叩头流血，然后才得以免死。
杨后的父亲大前疑杨坚，地位声望隆重，天元忌恨他，曾经因为愤怒对杨后说：“必定灭你家族！”于是召来杨坚，对左右的人说：“他脸色变了，就杀了他。”杨坚到后，神色自如，才作罢。内史上大夫郑译，和杨坚小时候同学，惊叹杨坚的相貌，倾心和他结交。杨坚被皇帝忌恨，内心不安，曾经在永巷（胡三省注：永巷，是宫中的长巷。）私下对郑译说：“很久以来希望出朝镇守藩镇，您是知道的，（胡三省注：出藩，指出京补任地方藩镇。悉，是熟悉。）希望您稍加留意！”郑译说：“以您的德望，天下归心。想求多福，怎敢忘记！（胡三省注：郑译被天元宠爱到这种地步，天元没事却和杨坚在宫中私下说这些，至于如此，小人倾覆，怎么能托付呢！）我会马上说的。”
天元将要派郑译入侵陈，郑译请求任命元帅。天元说：“你的意思如何？”郑译回答说：“如果平定江东，除非是皇室亲戚重臣，否则无法镇守安抚，可以让随公（杨坚）前往，（胡三省注：用杨坚的爵位称呼他。）并且担任寿阳总管来督率军事。”天元听从了他。己丑（初五），任命杨坚为扬州总管，派郑译发兵到寿阳会合。将要出发时，恰逢杨坚突然有脚病，没能成行。（胡三省注：以前没有这种病而突然有这种病叫暴。暴，是突然。）
甲午（初十）夜，天元备好法驾，亲临天兴宫；乙未（十一日），生病返回。小御正博陵人刘昉，向来以狡猾谄媚得到天元的宠爱，（胡三省注：杜佑说：周御正属于天官。御正，中大夫，五命。小御正，下大夫，四命。）和御正中大夫颜之仪都被亲近信任。天元召刘昉、颜之仪进入卧室，想托付后事，天元哑了，不能再说话。刘昉见静帝年幼，（胡三省注：冲，也是年幼。周成王常称“冲人”、“冲子”。）因为杨坚是皇后的父亲，有盛名，于是和领内史郑译、（胡三省注：郑译以内史上大夫领内史。）御饰大夫柳裘、（胡三省注：周设置御饰大夫，掌管皇帝的服饰；皇帝的礼服又设置司服掌管。）内史大夫杜陵人韦謩、（胡三省注：杜陵，汉、晋都属于京兆，后来隋并入京兆大兴县，其地在隋、唐长安城南。謩，与谟同。）御正下士朝那人皇甫绩（胡三省注：朝那县，属于安定郡。后周下士，二命。）谋划引杨坚辅政，杨坚坚决推辞，不敢接受；刘昉说：“您如果做，就赶快做；不做，我自己做。”杨坚于是听从了他，声称受诏在宫中侍奉养病。柳裘，是柳惔的孙子。（胡三省注：柳惔，是柳元景的堂孙，柳世隆的儿子，世代在江南做官。江陵陷落，柳氏进入关中，于是臣服于周。）
当天，天元去世。（胡三省注：时年二十二岁。）秘不发丧。刘昉、郑译伪造诏书让杨坚总管中外兵马事务。（胡三省注：《考异》说：《周帝纪》记载：“乙未日，皇帝生病，返回宫中，诏令杨坚入宫侍奉疾病。丁未日，追召五王入朝。己酉日，皇帝病危，刘昉、郑译伪造诏书让杨坚接受遗命辅佐朝政。当天，皇帝驾崩。”按杨坚因事变发生得仓促，所以能伪造诏令掌握大权。如果从乙未到己酉，共十五天，事情怎么可能不泄露！现在依从《隋帝纪》。）颜之仪知道这不是皇帝的旨意，拒绝听从。刘昉等人起草诏书并署名后，逼迫颜之仪一同署名，颜之仪厉声说：“主上驾崩，（胡三省注：《礼记·曲礼》记载：报告丧事时说‘天王登假’。郑玄说：登，是上；假，是已。上已，是说如同仙人离去一样。登，如同升。）继位的儿子年幼，（胡三省注：静帝当时八岁。）辅佐的重任，（胡三省