壬子日，侯景列兵包围台城，旗帜都是黑色，向城中射箭传书：“朱异等玩弄权术，作威作福（朝，朝廷），臣被他们陷害，想加以屠杀。陛下如果诛杀朱异等，臣就收兵北归。”梁武帝问太子：“有这事吗？”回答：“有。”梁武帝将要诛杀。太子说：“贼寇以朱异等为名罢了；现在杀他们，无法解救急难，只会被后世嘲笑，等平定贼寇，再杀不晚。”梁武帝才作罢。
侯景围城一周后，多路一起进攻，鸣鼓吹唇，喧哗声震地。放火焚烧大司马、东、西华各门。羊侃让人在门上凿洞，往下浇水灭火；太子亲自捧着银鞍，去奖赏战士；直阁将军朱思率领几名战士翻墙出去洒水，很久才熄灭。贼寇又用长柄斧砍东掖门，门将要打开，羊侃在门扇上凿孔，用槊刺杀两人，砍门的人才退走。侯景占据公车府（胡三省注：萧子显《齐志》：公车令，属领军，接受天下奏章。梁朝制度，公车令属卫尉，官署在台城门外，所以侯景能占据。府，是官署的通称），萧正德占据左卫府，侯景的党羽宋子仙占据东宫，范桃棒占据同泰寺。侯景夺取东宫几百名歌妓，分给士兵。东宫靠近台城（胡三省注：近台城），侯景的部众登上墙射城内。到夜晚，侯景在东宫设酒奏乐，太子派人焚烧，台殿及所藏图书都烧尽。侯景又烧乘黄廏、士林馆、太府寺（胡三省注：大同年间，在台城西设立士林馆，让朱异、顾琛、孔子袪等轮流讲学。）。癸丑日，侯景造几百只木驴攻城，城上投石头砸碎。侯景又造尖顶木驴，石头不能砸破。（胡三省注：杜佑说：以木为脊，长一丈，直径一尺五寸，下安六脚，下宽上尖，高七尺，内可容六人，用湿牛皮蒙上，人在下面抬着，直抵城下，木石铁火都不能破坏，用来攻城，称为木驴）。羊侃让人做雉尾炬，灌上膏蜡，集中投掷焚烧，很快烧尽（胡三省注：燕尾炬，捆芦苇制成，分两叉，像燕尾，浇油蜡，点燃，从城上投下，烧骑木驴的人。羊侃做的雉尾炬，安铁箭头，浇油，投到驴上焚烧）。侯景又造登城楼，高十多丈，想临城射城内。羊侃说：“车高壕虚，他们来必定倒下，可躺着观看。”到车一动，果然倒下。
侯景攻城不下，士兵死伤多，于是筑长围隔绝内外，又上奏请求诛杀朱异。城中也向城外射悬赏文书：“有能送侯景首级的，授予侯景的职位，加钱一亿，布绢各一万匹。”朱异、张绾提议出兵攻击，问羊侃，羊侃说：“不行。现在出兵如果少，不足以破贼，只会挫伤锐气；如果多，一旦失利，城门狭窄桥小，必定造成重大伤亡。”朱异等不听，派一千多人出战；还没交锋，就退走，争桥落水死的占大半。
羊侃的儿子羊鷟，被侯景擒获，押到城下，给羊侃看，羊侃说：“我全族报效君主，还恨不够，怎会顾念一个儿子，希望早点杀他！”几天后，又押来，羊侃对羊鷟说：“早以为你死了，还在啊！”拉弓射他。侯景因他忠诚，也不杀。
庄铁担心侯景不能成功，托称迎接母亲，与几十名部下奔赴历阳，先送信欺骗田英、郭骆：“侯王已被朝廷军队杀死，国家派我回来镇守。”郭骆等害怕，弃城奔寿阳，庄铁入城，不敢守，带母亲奔寻阳（今江西九江）。
十一月，戊午日初一，杀白马，在太极殿前祭祀蚩尤（胡三省注：应劭说：蚩尤也是古代天子，喜好兵器，所以祭祀求福。薛瓒说：蚩尤，是贪婪的平民，不是天子。管仲说：挖庐山发现水，金随之出现，蚩尤得到，用来制作剑戟）。
临贺王萧正德在仪贤堂称帝（胡三省注：天监六年，改听讼堂为仪贤堂，在南阙前），下诏称：“普通以来，奸臣乱政，皇上久病，国家将危。河南王侯景，放弃职位来朝（胡三省注：《左传》：王子朝说“诸侯释位以间王政”），推举我，继承皇位，可大赦，改元正平。”立他的世子萧见理为皇太子，以侯景为丞相，把女儿嫁给她，并拿出出家的财宝资助军费。
于是侯景在宫阙前扎营，分二千士兵攻东府；南浦侯萧推抵抗，三天，没攻下。侯景亲自去攻，箭石如雨，宣城王的防合许伯衆暗中引导侯景的部众登城（胡三省注：宣城王萧大器，是太子的长子。许伯衆是他的防合，在东府，所以能做侯景的内应。姚思廉《梁书》作“许郁华”，当时是东府东北楼主）。辛酉日，攻克；杀南浦侯萧推及城中战士三千人，把尸体运到杜姥宅堆积，远远对城中人说：“如果不早投降，就会这样！”。
侯景声言梁武帝已死，即使城中也这样认为。壬戌日，太子请梁武帝巡视城墙，梁武帝到大司马门，城上听到警