江子一败回时（胡三省注：指从采石下游败回时），梁武帝责备他。江子一拜谢：“臣以身许国，常怕不能死得其所；现在部下都抛弃臣逃走，臣一个人怎能击贼！如果贼寇能到这里，臣誓当粉身碎骨来赎罪，不死在阙前，也会死在阙后。”癸亥日，江子一上奏太子，与弟弟尚书左丞江子四、东宫主帅江子五率领部下一百多人开承明门出战。江子一直冲贼营，贼寇伏兵不动（胡三省注：未摸清情况，所以不动）。江子一呼喊：“贼寇为何不快来！”很久，贼寇骑兵冲出，夹击。江子一向前，持槊刺贼；部下没人敢跟进，贼寇砍断他的肩膀杀死。江子四、江子五互相说：“与兄同出，有何面目独自返回！”都卸甲冲贼。江子四中槊，刺穿胸膛而死；江子五伤颈，回到壕边，大哭而死（胡三省注：江子一兄弟并肩死在宫阙下，却不足以保卫国家，可悲啊！古人看重在千里之外击退敌人，原因就在这里）。
侯景刚到建康，以为早晚可攻克，号令严明，士兵不敢侵犯百姓。到多次攻城不下，人心离散。侯景怕援兵四面聚集，一旦溃散；又石头城的常平各仓粮食已尽，军中缺粮；于是放纵士兵掠夺百姓的粮食及金帛子女。此后米一升卖到十八万钱，人吃人，饿死的占十分之五六。
乙丑日，侯景在城东、西筑土山，驱赶百姓，不论贵贱，随意殴打，疲弱的就杀死填山，哭声动地。百姓不敢躲藏，都出来顺从，十天内，人数达几万。城中也筑土山应对。太子、宣城王以下，都亲自运土，拿畚箕铁锹（胡三省注：畚，装土的工具。锸，挖土的工具），在山上建芙蓉层楼，高四丈，用锦罽装饰（胡三省注：芙蓉层楼，下设斗拱，层层叠出，像芙蓉花。锦，彩色丝织品。罽，毛织品），招募敢死之士二千人，穿上厚袍铠甲，称为“僧腾客”，分配到两座山，日夜交战不停。遇大雨，城内土山崩塌；贼寇趁机进攻，几乎突入，苦战不能阻止。羊侃下令多投火，形成火城阻断道路，慢慢在内部筑城，贼寇不能前进。
侯景招募投降的奴仆，都免为平民；得到朱异的奴仆，任命为仪同三司，把朱异的家产都给他。奴仆乘良马，穿锦袍，在城下仰头骂朱异：“你五十年做官，才得中领军；我刚侍奉侯王，已为仪同了！”于是三天内，奴仆出城投奔侯景的有上千人，侯景都厚待分配到军中，人人感恩，为他效死（胡三省注：凡是奴仆，都是不安分的人；一旦免为平民，本已兴奋，何况又给金帛，怎能不为贼寇效死！士大夫太平时期，虐待奴婢，不仅误自身、误家庭，也误国家，能不警惕吗）。
荆州刺史湘东王萧绎听说侯景包围台城，丙寅日，戒严，传檄所管辖的湘州刺史河东王萧誉、雍州刺史岳阳王萧詧、江州刺史当阳公萧大心、郢州刺史南平王萧恪等，出兵救援。萧大心，是萧大器的弟弟；萧恪，是萧伟的儿子（胡三省注：南平王萧伟，是梁武帝的弟弟）。
朱异给侯景写信，陈述祸福。侯景回信，同时告诉城中士民，认为：“梁朝近年以来，权贵专权，剥削百姓，满足私欲。如果不信，公等看看：现在国家的池苑，王公的府第，僧尼的寺塔；及在位的官僚，妻妾众多，仆从几千，不耕不织，锦衣玉食；不掠夺百姓，从哪里得来！”（胡三省注：侯景信中说到这里，朱异等人有什么话可对答！）我奔赴朝廷，只为诛杀权贵，不是颠覆国家。现在城中指望四方援兵，我看王侯、诸将，只想保全自身，谁能竭力效死，与我争胜负！长江天险，曹操、曹丕都感叹（胡三省注：事见《魏文帝纪》），我像用芦苇渡河一样轻易（胡三省注：《诗经·国风》说“谁谓河广，一苇杭之”。注：杭，渡。笺：谁谓河水宽呢？一根芦苇放上就能渡。比喻狭窄），天色清明。如果不是天人相助，怎能这样！希望各自三思，自求吉祥！”
侯景又向东魏孝静帝上奏，称：“臣进取寿春，想暂时停留。而萧衍知道气数已尽，自辞皇位；臣军未入其国，他已到同泰寺舍身。上月二十九日，到建康。战乱未平，战事暂止，常念故乡，人马都思念。不久将整军，拜见圣颜。臣的母亲、弟弟，很久以为已被屠杀，近来奉诏令，才知还在。这是陛下宽厚，大将军恩念，臣无能，不知如何报答！现在冒昧上奏迎接臣的母亲、弟弟、妻、儿，希望圣慈，特别恩准释放！”（胡三省注：侯景想用谦卑的言辞迎接家人，高澄兄弟怎会落入他的圈套！）
己巳日，湘东王萧绎派司马吴晔、天门太守樊文皎等领兵从江陵出发。
陈昕被侯景擒获，侯景与他畅饮，让他收编部众，想任用。陈昕不同意，侯景派他的仪同三司范桃棒囚禁。陈昕趁机劝范桃棒，让他率领部下袭杀王伟、宋子仙，到城中投降。范桃棒听从，暗中派陈昕夜里用绳子吊入城。梁武帝大喜，下令刻银券赐范桃棒：“事成之后，封你河南王，现有侯景的部众，一并给你金帛女乐。”太子怕有诈，犹豫不决，梁武帝发怒：“接受投降是常理，怎突然怀疑！”太子召公卿商议，朱异、傅岐说：“范桃棒投降必定不假。范桃棒投降后，贼寇侯景必定惊慌，趁机攻击，可大破。”太子说：“我坚守