梁武帝为人孝顺慈爱、恭敬节俭，博学能文，阴阳、占卜、骑射、声律、草书隶书、围棋，没有不精通的。勤于政务，冬天四更结束（胡三省注：一夜分五更，每更到五点结束），就起来处理政事，握笔时碰到寒冷，手都冻裂了。从天监年间采用佛教方法，长期吃素断绝鱼肉，每天只吃一顿饭，只有菜羹、糙米饭而已，有时事务繁多，太阳过午就漱口度日（胡三省注：日过中，太阳过了中午。）。穿布衣，用木棉皂帐（胡三省注：木棉，江南多有种植，在春二三月末下种子种植。生长后，需要一个月三次薅除四周的杂草；错过时间不薅，就会被草荒芜，就会枯萎死亡。入夏后逐渐茂盛，到秋天开黄花结果。成熟时，果皮四裂，里面露出像棉絮的东西。当地人用铁铤碾去种子，取像棉絮的部分，用竹做小弓，长一尺四五寸左右，拉弦弹棉，让它均匀细密。卷成小筒，放在纺车纺线，自然抽出丝绪，像缫丝一样，不用费力缝纫，织成布。从闽、广来的，尤其华丽细密。方勺说：闽、广多种植木棉，树高七八尺，叶像柞树，结果像大菱而颜色青，深秋就开裂露出白色棉絮。当地人摘取，去掉壳，用铁杖去掉所有黑子，慢慢用小弓弹让棉絮起来，然后纺织成布，名叫吉贝；现在所卖的木棉，只是其中细紧的。应当以花多为好，横着数有一百二十朵，这是最上品。海南蛮人织成巾，上面有细字和各种花卉，尤其精巧，就是古代所说的白叠巾）。一顶帽子戴三年，一床被子用二年，后宫贵妃以下，衣服不拖到地上。天性不喝酒，不是宗庙祭祀、大宴会和各种法事（胡三省注：法事，指侍奉佛进行梵呗），从未奏乐。即使在暗室，也常常整理衣冠，闲坐、酷暑，从未卷起衣服露出身体，对宦官小臣，如同对待贵宾。然而对士人过于宽容，州牧郡守多搜刮百姓，使者干扰郡县。又喜欢亲近小人，很注重苛刻审查；建造很多塔庙，公私花费很大。江南长期安定，风俗奢侈，所以贺琛的奏章涉及这些。梁武帝讨厌他触及事实，所以发怒。
史臣司马光说：梁高祖不得善终，是应该的啊！君主听取意见的失误，在于繁琐细碎；大臣进谏的弊病，在于繁琐细碎。所以英明的君主坚守关键来驾驭各种事务的根本，忠臣陈述大局来纠正君主的错误，所以不劳累却能长远见效，言辞简约却益处很大。看贺琛的劝谏还不算恳切直率，而梁高祖已经震怒，掩饰自己的短处，夸耀自己的长处；追问贪婪残暴者的名字，询问劳费的条目，用难以回答的情况困扰他，用必须说尽的言辞责备他。自己把吃素的节俭当作大德，把太阳偏西还在操劳当作大治，君主之道已经完备，没有可以再增加的，群臣的规劝，全不值得听取。这样，那么其他比贺琛更恳切直率的话，谁还敢进言呢！因此奸佞在面前却看不见（胡三省注：指朱异、周石珍之流），大的谋略错误却不知道（胡三省注：指接纳侯景，又和东魏讲和），名声受辱，自身危险，国家覆灭，断绝祭祀，被千古怜悯嘲笑，难道不可悲吗！
16梁武帝崇尚文雅，疏忽刑法，从公卿大臣，都不把审判案件放在心上。奸猾的官吏专权弄法，贿赂成风，冤屈滥刑的很多。大致二年徒刑以上的每年达五千人；服劳役的要从事五种劳作（胡三省注：任，指一个人所具备的技艺能力。五任，指能做木工的就让他做木工，能做金工的就让他做金工，能做皮工的就让他做皮工，能染色的就让他染色，能制陶的就让他制陶），没有技能的就戴上刑具（胡三省注：魏武帝制定《甲子科》，犯砍左右脚趾罪的，改用刑具；当时缺铁，所以改用木头。如果生病，暂时解除，后来囚犯有的得到优待，有的处境更苦（胡三省注：说囚犯有能力行贿的，守吏就谎称生病，暂时解除刑具而得到优待。没有能力行贿的，即使真的生病，也不能解除刑具，更增加痛苦）。当时王侯子弟，多骄横放纵不守法。梁武帝年老，厌倦政务，又专心于佛教戒律，每次判决重罪，就整天不高兴