城阳王元徽的妃子，是北魏主舅舅的女儿；侍中李彧，是李延寔的儿子，北魏主的姐夫。元徽、李彧想得到权宠，憎恶尔朱荣成为自己的障碍，天天在北魏主面前诋毁尔朱荣，劝北魏主除掉他。北魏主鉴于河阴之难（胡三省注：河阴之难见一百五十二卷），怕尔朱荣终究难保，因此暗中有图谋尔朱荣的想法，侍中杨侃、尚书右仆射元罗也参与谋划（胡三省注：元罗，是元叉的弟弟）。
恰逢尔朱荣请求入朝，想看望皇后分娩（胡三省注：颜师古说：免乳，指生孩子。），元徽等人劝北魏主趁他入朝，刺杀他。只有胶东侯李侃曦、济阴王元晖业说：“尔朱荣若来，必定有防备，恐怕不能图谋。”又想杀他的党羽，发兵抵抗。北魏主迟疑不定，而洛阳人怀担忧恐惧，中书侍郎邢子才等人已避往东出（胡三省注：邢劭，字子才，避北魏主兄长彭城王元劭的名讳，所以以字行。《本传》说：年轻时有避讳，于是不用名），尔朱荣于是遍给朝中大臣写信，任凭去留。中书舍人温子昇把信呈给北魏主，北魏主一直希望他不来，等见到信，因尔朱荣必来，脸色很不高兴。邢子才名劭，以字行，是邢峦的族弟（胡三省注：邢峦侍奉北魏宣武帝，多次领兵，有功。《考异》说：《北史》邢峦卷首排目说“族孙臧、劭”，而卷中却说“邢峦叔祖邢佑，邢佑侄子邢虯，邢虯儿子臧、劭”。《魏书》也说“邢峦从祖邢佑”。然而臧、劭是邢峦的族弟，不是族孙。当时人多以字行，《旧史》都沿用）。
武卫将军奚毅，建义初年往来传命（胡三省注：事见一百五十二卷大通二年），北魏主一直很看重他，但仍因他是尔朱荣的亲信，不敢和他说实情。奚毅说：“若必有变故，臣宁愿为陛下死，不能侍奉契胡（胡三省注：尔朱氏，是契胡种族。契，读qi）。”北魏主说：“朕担保天柱将军没有异心，也不忘你的忠诚。”
尔朱世隆怀疑北魏主想发难，于是写匿名信贴在自己门上说：“天子与杨侃、高道穆等人谋划，想杀天柱将军。”取来呈给尔朱荣。尔朱荣自恃强大，不在意，亲手毁掉信，唾地说：“尔朱世隆没胆量。谁敢有二心！”尔朱荣的妻子北乡长公主也劝他不要去（胡三省注：尔朱荣的妻子不是元氏，因尔朱荣功劳封北乡长公主。《考异》作“乡郡长公主”，注说：《北史·尔朱世隆传》作“北乡郡公主”，现在依从《魏帝纪》。按《考异》作“乡郡长公主”正确，《通鉴》作“北乡长公主”，是传抄错误。《五代志》记载：上党郡乡县，石勒设置武乡郡，后魏去掉“武”字为乡郡。证以魏收《志》没有北乡郡，则应是乡郡），尔朱荣不听。
当月，尔朱荣率四五千骑兵从并州出发，当时人都说“尔朱荣反叛”，又说“天子必定会图谋尔朱荣”。九月，尔朱荣到洛阳（胡三省注：《考异》说：《魏帝纪》说：“辛卯，尔朱荣、元天穆从晋阳来朝。”按《北史》，九月初，尔朱荣到京城，十五日元天穆到。当月甲戌朔，辛卯是十八日，不对）。北魏主想杀他，因太宰元天穆在并州，怕留后患，所以忍耐未发，同时召元天穆。有人告诉尔朱荣说：“皇帝想图谋你。”尔朱荣立即上奏，北魏主说：“外人也说大王想害我，难道能信吗！”于是尔朱荣不怀疑，每次入宫拜见北魏主，随从不过几十人，又都空手不带兵器。北魏主想停止，城阳王元徽说：“即使他不反，也难以容忍，何况不能保证呢！”
此前，有长星出现在中台，扫过大角星；恒州人高荣祖颇懂天文，尔朱荣问他，他说：“是除旧布新的迹象。”（胡三省注：三台，中台上星代表诸侯三公。大角星，是天王座。《左传》说：彗星是用来除旧布新的。）尔朱荣很高兴。尔朱荣到洛阳，行台郎中李显和说：“天柱将军到了，哪能没有九锡，怎需大王自己索要！也是天子不识时机。”都督郭罗察说：“今年真可以写禅位文书（胡三省注：河阴之难时，尔朱荣已招募朝臣写禅位文书，所以郭罗察这么说。郭罗察，就是郭罗刹），何止九锡！”参军褚光说：“听说并州城上有紫气，还怕天柱将军不应验！”尔朱荣的部下都欺辱北魏主身边的人，无所顾忌，所以他们的话都传到北魏主那里。
奚毅又见北魏主，请求单独谈话，北魏主就下明光殿和他说话，知道他极其忠诚，于是召城阳王元徽及杨侃、李彧告知奚毅的话。尔朱荣的小女儿嫁给北魏主哥哥的儿子陈留王元宽，尔朱荣曾指着他说：“我最终会得到这个女婿的帮助。”元徽把这话告诉北魏主，说：“尔朱荣担心陛下终究是他的祸患，若有东宫太子，必定想立幼童，若皇后不生太子，就会立陈留王。”北魏主梦见手持刀自己割落十指，很厌恶，告诉元