周顗被捕,路过太庙,大声说:“贼臣王敦,颠覆国家,枉杀忠臣;神灵有灵,应当赶快杀了他!”逮捕他的人用戟刺伤他的嘴,血流到脚跟,他的神态自若,观看的人都为他流泪。周顗和戴渊一起在石头城的南门外被杀。
元帝派侍中王彬慰劳王敦,王彬一向和周顗交好,先去哭周顗,然后见王敦。王敦对他脸色悲伤感到奇怪,问他原因。王彬说:“刚才哭伯仁,感情不能自已。”王敦发怒说:“伯仁自己招致刑罚;况且一般人对待你,(胡三省注:以王彬的为人,周顗以一般人的态度对待他,也可以看出周顗的风度。)你为什么悲哀地哭他?”王彬说:“伯仁是长者,是兄长的亲友;在朝廷虽然没有直言进谏,也不是结党营私,而大赦后却被处以极刑,所以感到悲伤惋惜。”(胡三省注:根据《元帝纪》,四月,王敦进入石头城,辛未日大赦。)于是愤怒地数落王敦:“兄长举着旗帜冒犯朝廷,杀戮忠良,图谋不轨,灾祸将要降临到家族了!”言辞慷慨,声泪俱下。王敦大怒,厉声说:“你狂妄叛逆到这种地步,以为我不能杀你吗!”当时王导在座,为他害怕,劝王彬起身谢罪。王彬说:“脚痛不能下拜;况且这又有什么可谢的!”王敦说:“脚痛比得上颈痛吗?”王彬毫无惧色,最终不肯下拜。
王导后来整理中书省的旧档案,才看到周顗救助自己的表章,拿着它流泪说:“我虽然没有杀伯仁,但伯仁因为我而死,(胡三省注:在王敦三次询问时自己不回答的时候感到惭愧。)在阴间之中,我辜负了这位好朋友!”
沈充攻克吴国(今江苏苏州),杀内史张茂。
当初,王敦听说甘卓起兵,非常害怕。甘卓兄长的儿子甘卬是王敦的参军,王敦派甘卬回去劝说甘卓:“您这样做是尽臣节,我不责怪您。我家有急事,不得不这样做。希望您回军襄阳,我们会重新和好。”甘卓虽然仰慕忠义,但性格多疑,缺少决断,驻军在猪口(胡三省注:《水经》:沔水向东南流经江夏云杜县东,夏水从西边流来注入。《注》说:就是猪口。猪,与猪同。),想等各方一同出兵,停留几十天不前进。王敦占领建康后,就派朝廷使者用驺虞幡让甘卓的军队停止前进。(胡三省注:各方,指等待各地方镇一同出兵。驺虞是仁兽,所以用驺虞幡让军队停止。)甘卓听说周顗、戴渊死了,流泪对甘卬说:“我所担忧的,正是今天这种情况。况且如果圣上身安,太子平安,我在王敦的上游,也不敢轻易危害国家。如果我直接占据武昌,王敦形势危急,必定会劫持天子来断绝天下人的希望,不如回襄阳,再考虑以后的计划。”立即下令回军。都尉秦康和乐道融劝说甘卓:“现在分兵截断彭泽(今江西湖口),(胡三省注:彭泽县属豫章郡,彭蠡湖从这里流入长江。分兵截断彭泽湖口,可以使王敦上下不能相通。)使王敦的军队上下不能互相救援,他的部众自然会离散,可以一战擒获他。将军发动义兵却中途停止,我私下认为将军不该这样做。况且将军的部下,士兵各自追求利益,想西归,恐怕也不可能了。”甘卓不听。乐道融日夜哭泣劝谏,甘卓还是不听;乐道融忧愤而死。甘卓本性宽厚温和,突然变得强硬固执,直接回襄阳,情绪烦躁,举动失常,有见识的人知道他将要死了。
王敦任命西阳王司马羕为太宰,加授王导尚书令,王廙为荆州刺史;更换百官