当初，宜都内史天门人周级（胡三省注：吴孙皓永安六年，分武陵郡设立天门郡。充县有松梁山，山上有石头，石头裂开的地方几十丈，很高，用弩箭向上射，射不到上面，名叫天门，因此以天门为郡名。宋白说：澧州石门县，吴设立天门郡，隋撤销郡改为石门县。）听说谯王司马氶起兵，派他兄长的儿子周该偷偷到长沙，向司马氶表达忠诚。魏乂等人攻打湘州很紧急，司马氶派周该和从事邵陵人周崎偷偷出去求救，（胡三省注：这不是颍川的邵陵。吴孙皓宝鼎元年，分零陵北部都尉设立邵陵郡。）都被巡逻的人抓获。魏乂让周崎对城中喊话，说大将军已经攻克建康，甘卓回襄阳，外援按理说已经断绝。周崎假装答应，到了城下，大声呼喊：“援兵很快就到，努力坚守！”魏乂杀了他。魏乂拷问周该直到死，周该最终没有说出原因，周级因此得以幸免。
魏乂等人的进攻日益紧迫，王敦又送来俘获的朝廷官员的书信，让魏乂射给司马氶看。城中的人知道朝廷失守，无不惆怅惋惜。相持将近一百天，刘翼战死，士兵死伤遍地。癸巳（初十），魏乂攻克长沙，司马氶等人都被俘获。魏乂将要杀虞悝，虞悝的子弟对着他号哭。虞悝说：“人生总会死，现在全家成为忠义之鬼，又有什么遗憾！”
魏乂用囚车装载司马氶和易雄送往武昌，属官都逃散了，只有主簿桓雄、西曹书佐韩阶、从事武延，脱下官服做僮仆跟随司马氶，不离左右。魏乂见桓雄姿态举止不凡，害怕他，就杀了他。韩阶、武延坚守志向更加坚定。荆州刺史王廙秉承王敦的旨意，在途中杀了司马氶，韩阶、武延送司马氶的灵柩到都城，安葬后才离去。易雄到武昌，意气激昂，毫无惧色。王敦派人把檄文给易雄看并数落他，易雄说：“这些确实有，可惜我职位低微，力量薄弱，不能挽救国家的危难。今天死，本来就是我的愿望。”王敦忌惮他言辞正直，释放了他，让他回住处。众人都祝贺他，易雄笑着说：“我怎么能活下去！”不久王敦派人偷偷杀了他。
魏乂寻找邓骞很急迫，同乡人都为他害怕，邓骞笑着说：“这是想任用我罢了，他刚得到湘州，杀了很多忠良，所以寻找我来满足众人的期望。”于是去见魏乂，魏乂高兴地说：“您是古代的解扬啊。”（胡三省注：《左传》：楚子包围宋国；晋国派解扬到宋国，让宋国不要向楚国投降；郑国人囚禁解扬并献给楚国。楚子用厚礼贿赂他，让他反过来劝降，解扬不答应；再三请求，才答应。登上楼车，让他向宋国喊话；解扬最终传达了晋君的命令。楚子将要杀他，让他说话：“你既然答应我却又反悔，为什么？赶快受刑！”解扬回答说：“接受命令出使，宁死也不废弃使命，又怎么可以贿赂呢！我答应您，是为了完成使命；死了却完成了使命，是我的福分。”楚子释放他回去。）任命邓骞为别驾。
元帝下诏让陶侃兼任湘州刺史；王敦上奏让陶侃回广州，加授散骑常侍。
6甲午（十一日），前赵的羊后去世，谥号献文。
7甘卓的家人都劝他防备王敦，甘卓不听，把士兵都遣散去种地，听到劝谏，就发怒。襄阳太守周虑秘密秉承王敦的旨意，谎称湖中有很多鱼，劝甘卓派身边的人都出去捕鱼。五月，乙亥（二十三日），周虑率兵在卧室袭击甘卓，杀了他，把首级送到王敦那里，同时杀了他的几个儿子。王敦任命从事中郎周抚督沔北诸军事，代替甘卓镇守沔中。（胡三省注：从南郑到襄阳，是沔水所经过的地方，所以称为沔中。）周抚是周访的儿子。
王敦得志后，更加残暴傲慢，四方的贡品大多进入他的府中，将相和地方长官都出自他的门下。（胡三省注：舜有四岳、十二牧，所以后来担任地方长官的人，称为岳牧。）以沈充、钱凤为谋主，只听从他们两人的话，被他们诬陷的人没有不死的。以诸葛瑶、邓岳、周抚、李恒、谢雍为爪牙。沈充等人都凶狠阴险，骄横放纵，大规模建造营府，侵占别人的田宅，在街市上劫掠，有见识的人都知道他们将要失败。
8秋季，七月，后赵中山公石虎攻克泰山，抓获徐龛送往襄国（今河北邢台）；后赵王石勒把他装在袋子里，在百尺高的楼上摔死，命令王伏都等人的妻子儿女把他的肉挖出来吃，（胡三省注：徐龛杀王伏都，见上卷大兴三年。）活埋他的降兵三千人。
9兖州刺史郗鉴在邹山（今山东邹城东南）三年，有部众几万人。（胡三省注：愍