曹操进军江陵，任命刘琮为青州刺史，封列侯，同时受封的还有蒯越等十五人。曹操释放了被囚禁的韩嵩（囚禁韩嵩的事，见六十三卷建安四年的记载 ），以朋友的礼节对待他，让他品评荆州人士的优劣，然后都加以提拔任用。曹操任命韩嵩为大鸿胪，蒯越为光禄勋，刘先为尚书，邓羲为侍中。
荆州大将、南阳（今河南南阳 ）人文聘另外屯驻在外地，刘琮投降时，派人叫文聘一起投降。文聘说：“我没能保全荆州，只能等待处罚罢了！”曹操渡过汉水（胡三省注：汉，就是沔水。《汉书·地理志注》说：东汉水接纳氐道水，又叫做沔水，经过江夏时称为夏水，流入长江。如淳说：汉中人把汉水叫做沔水。师古说：汉水的上游叫沔水。祝穆说：天下叫汉的大河有两条，班固称之为东、西汉水，而黎州的汉水发源于飞越岭，不在此列。班固所说的东汉水，就是《禹贡》中的漾汉；它的源头在现在兴元的西县嶓冢山，流经洋、金、房、均、襄、郢，再到汉阳流入长江。西汉水就是苏代所说的：‘汉中的军队，乘坐轻舟从巴地出发，顺着夏水而下，四天就能到达五渚’的那条河。它的源头在西和州境外，流经阶、沔州，与嘉陵水会合，俗称西汉水，又流经大安军、利、剑、阆、果、合，与涪水会合，到渝州流入长江。 ），文聘才去拜见曹操。曹操说：“你怎么来得这么晚呢？”文聘说：“之前我没能辅佐刘荆州（刘表 ）来侍奉国家；如今荆州虽然沦陷了，但我一直希望能据守汉水一带，保全荆州的土地。我活着不辜负孤弱的百姓，死后也无愧于地下的先帝，只是计划没能实现，才落到今天这个地步，我实在是感到悲痛和惭愧，没脸早早来见您！”说完，文聘唏嘘流泪。曹操被他的话感动，伤感地说：“仲业（文聘的字 ），你真是个忠臣啊。”曹操厚待文聘，让他统领原来的军队，担任江夏太守。
当初，袁绍在冀州（今河北临漳西南 ）时，派人去迎接汝南（今河南平舆北 ）的士大夫。西平（今河南西平 ）人和洽（胡三省注：《姓谱》记载：和姓本是羲和的后代，也有一种说法是卞和的后代。 ）认为冀州土地平坦，百姓强悍，是英雄豪杰争夺的地方，不如荆州地势险要，百姓柔弱，容易依托，于是他投奔了刘表。刘表用上宾之礼接待他。和洽说：“我之所以不投奔袁绍，是为了避开争斗之地（胡三省注：辟，同“避”。 ）。昏庸的君主，不能过于亲近，长时间待在他身边而不离开，谗言和邪恶就会滋生。”于是他向南前往武陵（今湖南常德 ）。刘表征召南阳人刘望之担任从事，刘望之的两个朋友都因为被人诋毁而被刘表杀害，刘望之也因为直言劝谏与刘表不合，于是辞官回家。刘望之的弟弟刘廙对他说：“赵国杀了窦鸣犊，孔子就掉转车头返回。（《史记》记载：孔子打算西行去见赵简子，走到黄河边时，听说窦鸣犊、舜华被杀，他对着黄河感叹道：‘我不能渡过黄河，这是命运啊！’子贡问道：‘为什么这么说呢？’孔子说：‘窦鸣犊、舜华是晋国的贤大夫。赵简子没有得志的时候，依靠这两个人才能从政。我听说：剖腹取胎、杀死幼兽，麒麟就不会到来；排干湖水捕鱼，蛟龙就不会调和阴阳；捣毁鸟巢、打破鸟蛋，凤凰就不会飞翔。为什么呢？君子忌讳伤害同类。鸟兽对于不义的行为，尚且知道躲避，何况是我呢！’于是就返回了。 ）如今兄长您既然不能像柳下惠那样在乱世中与世无争（柳下惠担任士师时，多次被罢官却不离开。《孟子》说：柳下惠不认为侍奉昏君是羞耻的事，也不轻视卑微的官职，被遗弃也不怨恨，处于困境也不忧愁。所以他说：你是你，我是我，即使别人赤身裸体地在我身边，又怎么能玷污我呢！所以他能坦然地和别人相处而不失自我。这就是所谓的和光同尘。 ），那就应该像范蠡那样，适时地离开，随机应变（指范蠡离开越国，乘船在五湖之间漂泊，最后定居在陶地，随着环境的变化而改变自己。 ）。您这样坐着与时代隔绝，恐怕不行啊。”刘望之没有听从，不久后就被杀害，刘廙逃奔到扬州（今安徽寿县 ）。南阳人韩暨为了躲避袁术的征召，迁居到山都山（在南阳郡山都县 ）。刘表又征召他，他就逃到孱陵（今湖北公安西南 ，属武陵郡，后来刘备把它改名为公安。贤注：孱陵旧城，在今荆州公安县西南。 ）。刘表对此非常怨恨，韩暨害怕，只好接受任命，被任命为宜城（今湖北宜城 ）县长。河东（今山西夏县西北 ）人裴潜也受到刘表的礼遇和重用，裴潜私下对王畅的孙子王粲以及河内人司马芝说：“刘牧（刘表 ）没有成就霸业的才能，却想以周文王自居，他的失败指日可待了！”于是他向南前往长沙（今湖南长沙 ）。曹操任命韩暨为丞相士曹属（丞相府设有户曹、贼曹、兵曹、铠曹、士曹掾、属各一人；兵、铠、士这三个曹，大概是曹操设置的。 ），裴潜参与丞相府的军事事务（当时正在用兵，所以丞相府设置参军事。《职官分纪》记载，汉代三公府设有参军事。大概也是指这个时候设置的。 ）。和洽、刘廙、王粲都担任了曹操的属官（汉代公府都设有掾、属，东西曹掾的俸禄是四百石，其他曹的俸禄是三百石，属的