12. 冬季，十月癸未朔日，发生日食。
13. 当初，鲁肃听说刘表去世，就对孙权说：“荆州与我们东吴相邻，江山险要坚固，土地肥沃，人口众多且富足，如果能占据它，这可是成就帝王大业的资本。如今刘表刚去世，他的两个儿子不和，军中的将领们也分成了不同的派别（指有的依附刘琦，有的依附刘琮。 ）。刘备是天下的枭雄，和曹操有矛盾（胡三省注：枭，勇猛。《前汉书》中张良说：‘九江王英布是楚国的猛将。’师古注释说：枭，就是最勇猛强健的意思。有矛盾，指刘备曾想杀曹操但没有成功。 ），暂时寄居在刘表那里，刘表嫉妒他的才能而不重用他。如果刘备和他们齐心协力，上下团结一心，我们就应该安抚他们，与他们结盟友好；如果他们内部不和，我们就应该另想办法，来成就大业。我请求奉命去慰问刘表的两个儿子，同时慰劳他们军中的掌权者，并劝说刘备安抚刘表的部众，让大家同心一意，共同对抗曹操，刘备肯定会很高兴并听从我们的建议。如果能成功，天下就可以平定了。现在如果不赶快行动，恐怕就会被曹操抢先。”孙权立刻派鲁肃前往。
鲁肃到达夏口（今湖北武汉汉口 ），听说曹操已经向荆州进军，于是日夜兼程，等赶到南郡（今湖北荆州 ）时，刘琮已经投降，刘备向南逃走，鲁肃直接前去迎接，在当阳长坂坡与刘备相遇。鲁肃传达了孙权的心意，分析了天下的形势，表达了诚挚的关切。他还问刘备：“豫州（刘备曾担任豫州牧，所以这样称呼他 ）您现在打算去哪里呢？”刘备说：“我和苍梧（今广西梧州 ）太守吴巨有旧交情，想去投奔他。”鲁肃说：“孙讨虏（曹操表奏孙权为讨虏将军，所以这样称呼他 ）聪明仁厚，敬重贤才，礼遇士人，江东的英雄豪杰都归附于他，他已经占据了六郡之地，兵精粮足，足以成就一番事业。现在为您考虑，不如派亲信去和江东结交，共同成就大业，荆州在西边，东吴在东边。您却想去投奔吴巨；吴巨只是个平庸的人，又地处偏远的郡县，很快就会被别人吞并，怎么能依靠他呢！”刘备听后非常高兴。鲁肃又对诸葛亮说：“我是子瑜（诸葛瑾的字 ）的朋友。”于是两人结交为好友。诸葛瑾是诸葛亮的兄长，他为了躲避战乱来到江东，担任孙权的长史。刘备采用了鲁肃的计策，进驻鄂县的樊口（今湖北鄂州西北 ，《水经注》记载：江水经过鄂县北后向东流，右边是樊口；樊山下的寒溪水注入这里。陆游说：黄州和樊口正好相对。《郡国志》记载，鄂县属江夏郡。孙策在这里打败黄祖，把它改名为武昌。现在的寿昌军就是这里。《通鉴》认为是孙权把它改名的。 ）。
曹操从江陵（今湖北荆州 ）准备顺江东下。诸葛亮对刘备说：“事情紧急了，请让我奉命向孙将军求救。”于是他和鲁肃一起去拜见孙权。诸葛亮在柴桑（今江西九江 ，柴桑县属豫章郡。晋代在江南设置寻阳郡，就是柴桑县这片地方。现在江州德化县西南九十里有柴桑山。 ）见到孙权，劝说道：“如今天下大乱，将军您在江东起兵，刘豫州（刘备 ）在汉水以南召集部众，和曹操共同争夺天下。如今曹操已经基本扫平了北方的大乱，又攻破了荆州，威名震动天下。英雄没有施展才华的地方，所以刘豫州才逃到这里，希望将军您能根据自己的力量来决定对策！如果您能凭借吴、越的兵力与中原的曹操抗衡，那就不如早点和他断绝关系；如果不能，为什么不停止军事行动，向他投降称臣呢！现在将军您表面上假托服从的名义，内心却犹豫不决，事情紧急却不能决断，大祸很快就要临头了。”孙权说：“如果真像你说的那样，刘豫州为什么不干脆去侍奉曹操呢？”诸葛亮说：“田横不过是齐国的一个壮士，尚且坚守道义，不愿受辱；（相关事迹见十一卷汉高帝五年的记载 ）何况刘豫州是皇室的后代，才华盖世，众人都仰慕他，就像水往低处流一样。如果事情不成功，那也是天意，他怎么能屈居曹操之下呢！”孙权愤怒地说：“我不能拿整个东吴的土地，十万大军，去受制于人。我主意已定！除了刘豫州，没有人能抵挡曹操；但是刘豫州刚刚战败，他能抵抗曹操吗？”诸葛亮说：“刘豫州的军队虽然在长坂坡战败，但现在归队的士兵加上关羽的水军，还有一万精锐，刘琦收拢的江夏士兵也不少于一万人。
曹操的军队远道而来，疲惫不堪，听说他们追击刘豫州时，轻骑兵一天一夜就行军三百多里，这就是所谓的‘强弩射出的箭，到最后连鲁国的薄绢都无法穿透’啊（《前汉书》中，韩安国说：‘猛烈的风到最后，连羽毛都吹不起来；强弩