处优势，袁绍虽然强大，也成不了大事。袁绍讲究繁文缛节，礼仪形式繁多，您却顺应自然，这是在行事之道上胜过他；袁绍起兵叛逆，您却奉天子之命，顺应天理来统率天下（指曹操奉天子之命，名正言顺 ），这是在道义上胜过他；自桓帝、灵帝以来，朝政过于宽松，袁绍却用宽松来补救宽松，所以无法整治政务，您却用严厉来纠正，使上下都知道规矩制度，这是在治理上胜过他；袁绍表面宽容，内心猜忌，任用人才却又怀疑他们，所任用的只有亲戚子弟，您外表平易坦诚，内心机智英明，用人不疑，只看重才能是否合适，不论亲疏远近，这是在度量上胜过他；袁绍谋划很多，却很少决断，总是错过时机，您一有计策就立刻施行，随机应变，这是在谋略上胜过他；袁绍高谈阔论，讲究谦让，以此来博取名誉，那些喜欢夸夸其谈、注重外表的士人大多归附他，您却以至诚之心待人，不追求虚名，忠诚正直、见识深远且有真才实学的士人都愿意为您效力，这是在品德上胜过他；袁绍看到别人饥寒交迫，会在脸上表现出怜悯之情，但对于他没看到的，可能就不会考虑到，您对于眼前的小事，有时会有所疏忽，但对于大事，能与四海之人接触，所施加的恩惠都超出了他们的期望，即使是没见到的人，您也考虑得很周全，这是在仁爱方面胜过他；袁绍的大臣们争权夺利，谗言惑乱视听，您却用正道来驾驭下属，不让谗言得逞（胡三省注：《论语》说：像水一样慢慢渗透的谗言行不通，这就可以称得上明智了。意思是说进谗言的人像水慢慢渗透一样，逐渐影响他人 ），这是在明智上胜过他；袁绍是非不分，您却对正确的加以礼遇，对错误的依法纠正，这是在文德上胜过他；袁绍喜欢虚张声势，不懂得用兵的关键，荀子与临武君在赵孝成王面前讨论用兵之道，赵王问：‘请问用兵的关键是什么？’您却能用少量兵力战胜众多敌人，用兵如神，士兵们信赖您，敌人畏惧您，这是在军事才能上胜过他。”曹操笑着说：“就像你们说的这样，我哪有这么高的德行能承受得起！”郭嘉又说：“袁绍正在北方攻打公孙瓒，我们可以趁他远征，向东攻打吕布；如果袁绍来侵犯，吕布再作为他的援军，那就麻烦了。”荀彧说：“不先除掉吕布，河北地区就很难谋取。”袁绍攻打公孙瓒，曹操趁机向东攻打吕布。曹操攻打刘备时，袁绍却不能袭击许县，这就是他失败的原因。曹操说：“确实如此，可我担心的是，袁绍会侵扰关中地区，煽动西边的羌人、胡人叛乱，向南引诱蜀汉，这样我就只能凭借兖州、豫州来对抗天下六分之五的势力了，这可如何是好？”荀彧说：“关中的将领有十几人，没有人能统一他们，其中韩遂、马腾的势力最强。他们看到山东地区正在争斗，必然会各自拥兵自保。如今如果我们用恩德安抚他们，派使者与他们联合，虽然不能让他们长久安定，但在您平定山东之前，足以让他们按兵不动。韩遂、马腾的反叛或归服，最终正如荀彧所预料的那样。侍中、尚书仆射钟繇很有智谋，如果把西边的事务交给他处理，您就不用担心了。”曹操于是上表举荐钟繇，让他以侍中的身份兼任司隶校尉，持符节监督关中各路军队，还特许他不必拘泥于常规制度。钟繇到达长安后，写信给马腾、韩遂等人，向他们陈说利害关系，马腾、韩遂各自派儿子到朝廷做人质。

    ??3. 袁术在寿春（今安徽寿县 ）称帝，自称仲家，任命九江太守为淮南尹，还设置了公卿百官，举行郊祀天地的仪式。沛相陈珪是陈球的侄子，年轻时与袁术交往密切；袁术写信征召陈珪，还劫持他的儿子做人质，要求他务必前来。陈珪回信说：“曹将军复兴典章刑法，即将平定叛乱，我原以为您会与他齐心协力，辅佐汉室；可您却阴谋叛乱，自寻灾祸，还想让我为了私利依附您，我宁死也不会这么做。”袁术想让原兖州刺史金尚担任太尉，金尚不答应，还逃跑了，袁术便杀了他。（金尚投奔袁术的事，见六十卷初平三年的记载 ）

    ??4. 三月，朝廷下诏派将作大匠孔融持符节任命袁绍为大将军，兼督冀州、青州、幽州、并州四州。

    ??5. 夏季，五月，发生蝗灾。

    ??6. 袁术派使者韩胤把自己称帝的事情告诉吕布，顺便请求迎娶吕布的女儿。吕布让女儿跟随韩胤前往。陈珪担心徐州和扬州联合起来，会让祸乱没完没了（袁术统领扬州，吕布统领徐州 ），便去劝说吕布：“曹公奉迎天子，辅佐国政，将军您应该与他共同谋划，一起成就大业。如今您与袁术结为姻亲，肯定会背上不义的名声，还会面临累卵之危！”吕布也怨恨袁术当初不接纳自己（相关事情见六十卷初平三年的记载 ），女儿已经上路了，他又把女儿追回来，断绝了与袁术的婚约，还把韩胤戴上刑具送到许县，在集市上斩首示众。

    ??陈珪想让儿子陈登去拜见曹操，吕布坚决不同意。恰逢朝廷下诏任命吕布为左将军，曹操又亲自写信给吕布，对他深表慰问和接纳（胡三省注：《汉书·车千秋传》中“尉安黎庶”，颜师古注释说：“尉安”的“尉”原本没有“心”字。 ）。吕布非常高兴，立刻派陈登带着奏章去谢恩，并回复曹操的书信。陈
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