??曹操任命荀彧为侍中，兼任尚书令。曹操询问荀彧谁是出谋划策的人才，荀彧推荐了他的侄子、蜀郡太守荀攸（荀攸逃过董卓的灾祸后，被公府征召，因考核成绩优异被提拔，升迁为任城相，但他没有赴任；因为蜀地地势险要、百姓富足，他请求担任蜀郡太守，却因道路阻断没能到达，于是留在荆州 ），以及颍川人郭嘉。曹操征召荀攸为尚书，与他交谈后，十分高兴，说：“公达（荀攸的字 ），可不是一般人啊。我能和他一起谋划大事，还担忧什么天下不能平定呢！”曹操任命荀攸为军师。
??当初，郭嘉前去拜见袁绍，袁绍对他十分敬重，以礼相待。过了几十天，郭嘉对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“明智的人会审慎地选择主公，所以才能确保万无一失，建立功名。袁公只是想效仿周公礼贤下士，却不懂得用人的关键，想法繁多却抓不住要点，喜欢谋划却不能决断，想要和他一起拯救天下的危难，成就霸王的大业，太难了。我要重新选择，去寻找新的主公，你们为什么不离开呢！”辛评、郭图说：“袁氏对天下人有恩德，很多人都归附他，而且现在他的势力最为强大，离开他我们能去哪里呢！”郭嘉知道他们执迷不悟，便不再多说，离开了袁绍。曹操召见郭嘉，与他谈论天下大事，高兴地说：“能帮我成就大业的人，一定是他！”郭嘉出来后，也高兴地说：“他真是我的主公！”曹操上表举荐郭嘉为司空祭酒（陈寿《三国志》写作“司空军祭酒”，这里遗漏了“军”字。《晋志》说：曹操得势，平定中原后，开始设置军师祭酒，参与掌管军事法律 ）。
??曹操任命山阳（今山东金乡西北 ）人满宠为许县县令，曹操堂弟曹洪的宾客在许县境内多次犯法，满宠将其逮捕并惩处，曹洪写信给满宠说情（胡三省注：报，告知。《前汉书》中，霍显说：‘少夫希望把事情告诉我。’ ），满宠没有理会。曹洪把这件事告诉了曹操，曹操召见许县的主管官员（胡三省注：主者，指许县主管此事的官员 ），满宠知道曹操可能会宽恕曹洪的宾客，于是迅速将其处死。曹操高兴地说：“处理事情就应该这样！”
??13. 北海太守孔融，自恃才高气傲，立志要平定祸乱，但他才能不足却志向远大，最终一事无成。他高谈阔论，满口清正的教义，官府里到处都是他的言论，言辞温和文雅，值得玩味诵读，但他谈论事情、考察实际时，很多想法却难以施行。他只会广泛地招揽人才，却不善于管理；他短时间内能够赢得人心，但时间一长，人们就不愿意归附他了。他任用人才时，喜欢标新立异，大多选用一些轻薄、没有真才实学的人。至于他尊敬名儒郑玄，用对待子孙的礼节侍奉他，还把郑玄所在的乡改名为郑公乡（《郑玄传》记载：孔融非常敬重郑玄，告诉高密县为郑玄专门设立一个乡，说：‘从前齐国设置士乡，越国组建君子军，都是为了彰显贤能之人的与众不同。太史公、廷尉吴公、谒者仆射邓公，都是汉代的名臣。还有南山四皓，有园公、夏黄公，世人称赞他们的高尚品德，都尊称他们为‘公’。那么‘公’就是仁德的正号，不一定非得是三公这样的大官才能称‘公’。现在郑君所在的乡应该叫郑公乡。’ ）。对于像左承祖、刘义逊等清正贤能的人，他只是把他们奉为座上宾，却不与他们谈论政事，还说：“这些人是百姓所仰望的，不能失去他们！”
??黄巾军来攻打时，孔融战败，逃到都昌（今山东昌邑 ，贤注：都昌县属北海郡，旧城在今青州临朐县东北 ）据守。当时袁绍、曹操、公孙瓒的势力相互交错，孔融兵力薄弱，粮食匮乏，孤立无援，与外界无法相通。左承祖劝说孔融应该投靠一个强大的势力，孔融不听，还杀了他，刘义逊也因此离开了。青州刺史袁谭攻打孔融，从春天打到夏天，孔融的战士只剩下几百人，乱箭纷纷射来，而孔融还靠着几案读书，谈笑自如。夜里，城池被攻陷，孔融逃到东山（都昌县东边的山 ），他的妻子儿女都被袁谭俘虏。曹操与孔融有旧交情，征召他为将作大匠。
??袁谭刚到青州时，他的领地从黄河以西，不过只有平原（今山东平原西南 ）一带。袁谭向北排挤田楷（田楷是公孙瓒任命的青州刺史 ），向东打败孔融，威望和声誉都很高；但后来他信任一群小人，肆意放纵，生活奢侈淫乱，声望于是逐渐衰落。
??14. 中平年间以来，天下大乱，百姓流离失所，放弃了农业生产。各路军队纷纷兴起，却大多缺乏粮食，没有长远的打算，饥饿时就去抢劫掠夺，吃饱了就把剩余的粮食丢弃，士兵们四处逃亡，还没交战就自行瓦解的军队数不胜数。袁绍在河北时