12. 刘虞的儿子刘和担任侍中，皇帝想要东归洛阳，就派刘和假装逃离董卓，偷偷从武关（今陕西丹凤东南 ）出去，前往刘虞那里，让他带兵前来迎接。（胡三省注：《考异》说：范《书·刘虞传》记载，“刘虞派田畴出使长安，当时刘和担任侍中，于是就派他从武关出去”。按照《魏志·公孙瓒传》的记载，只是说天子想要东归，并没有提到因为田畴到了长安才这样做。如果是这样，应该让刘和和田畴一起回来，不应该只让刘和出武关。而且田畴还没回来，刘虞就已经死了。刘虞死于初平四年冬天，界桥之战发生在初平三年春天。范《书》的记载有误。 ）刘和到了南阳（今河南南阳 ），袁术觉得刘虞可以成为自己的外援，就把刘和扣留下来，不送他走，还答应等自己的军队到了就一起西进，让刘和写信给刘虞。刘虞收到信后，派了几千骑兵去接应刘和。公孙瓒知道袁术有别的心思，劝阻刘虞，刘虞没有听从。公孙瓒又担心袁术知道这件事后会怨恨自己，就也派他的堂弟公孙越率领一千骑兵前往袁术那里，但他暗中却让袁术扣留刘和，夺取他带来的军队，从此刘虞和公孙瓒之间就有了矛盾。刘虞之前就和公孙瓒有矛盾，到这时矛盾更加深了。刘和后来逃离袁术，向北走，又被袁绍扣留了。
此时，关东的各州郡都致力于相互兼并，以壮大自己的势力，袁绍和袁术之间也产生了裂痕。袁术派孙坚攻打董卓还没回来，袁绍就任命会稽（今浙江绍兴 ）人周昂为豫州刺史，袭击并夺取了孙坚占据的阳城（今河南登封东南 ，阳城县属颍川郡。孙坚兼任豫州刺史，屯驻在阳城 ）。孙坚叹息道：“大家一起发动义兵，本是为了拯救国家，如今逆贼即将被打败，可大家却各自心怀鬼胎，我还能和谁一起并肩作战呢！”于是他率军攻打周昂，把周昂赶走了。袁术派公孙越协助孙坚攻打周昂，公孙越被流箭射中，不治身亡。公孙瓒愤怒地说：“我弟弟的死，都是袁绍造成的。”于是他出兵屯驻在磐河（《水经》记载：大河故道向东北流经西平昌县城北，分出一条支流向东流入般县，这条支流就是般河。我依据贤注：般，读音为bo。这里写作“磐”，应该读它本来的音。贤注又说：般，就是《尔雅》中提到的九河之一的钩磐河。它干涸的河道在如今沧州乐陵县东南。魏收《地形志》记载，安德郡般县有故般河 ），上书列举袁绍的种种罪状，并进军攻打袁绍。冀州的很多城池都背叛袁绍，归附了公孙瓒，袁绍很害怕，就把自己佩戴的渤海太守印绶交给公孙瓒的堂弟公孙范，派他去渤海郡任职，然而公孙范却背叛了袁绍，率领渤海郡的军队去帮助公孙瓒。公孙瓒于是自行任命他的将领严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史（胡三省注：单，读音为shàn，是姓。《姓谱》记载：是周朝卿士单襄公的后代。 ），还把各郡县的太守、县令都更换了。
当初，涿郡（今河北涿州 ）人刘备是中山靖王的后代（《蜀书》记载：刘备是中山靖王刘胜之子陆城亭侯刘贞的后代；然而从他祖父往上，世系已经难以考证 ），他年少时父亲就去世了，家里很穷，和母亲靠卖鞋为生。刘备身高七尺五寸，手臂下垂能超过膝盖，眼睛能看到自己的耳朵；他胸怀大志，平时话语不多，喜怒哀乐都不表现在脸上。刘备曾经和公孙瓒一起师从卢植，因此前去依附公孙瓒。公孙瓒派刘备和田楷去攻打青州，立下战功，于是刘备被任命为平原（今山东平原西南 ）相。刘备年轻时和河东（今山西夏县西北 ）人关羽、涿郡人张飞关系很好，任命关羽、张飞为别部司马，分别统领部队。刘备和他们同床共寝，像亲兄弟一样亲密，在大庭广众之下，关羽和张飞整天侍立在刘备身边，跟随刘备四处奔波，不避艰险。常山人赵云率领本郡的将士前去归附公孙瓒，公孙瓒问他：“听说你们州的人都愿意归附袁氏，（胡三省注：此处“愿”字下大概应补充“从”字。 ）你为什么却能迷途知返呢？”赵云回答说：“如今天下大乱，不知道谁才是真正的明主，百姓们就像被倒挂起来一样痛苦，我们州里的人商议，要归附施行仁政的人，并不是我们忽视袁公，而是觉得将军您更值得追随。”刘备见到赵云后，觉得他很不一般，对他格外关照，赵云于是跟随刘备到了平原，为刘备统领骑兵。刘备的事业就是从这里开始的。
13. 当初，袁术占据南阳（今河南南阳 ）时，那里有百姓数百万户，但袁术奢侈放纵，肆意妄为，征收赋税没有节制，百姓苦不堪言，纷纷逃离。他和袁绍产生矛盾后，各自拉拢党羽，互相算计。袁术结交公孙瓒，而袁绍联合刘表，豪杰们大多归附袁绍。袁术生气地说：“这些小子不追随我，却去追随我家的家奴！”（依据袁山松《书》的记载，袁绍是司空袁逢的庶子，过继给伯父袁成，所以袁术才这么说 ）他又写信给公孙瓒说：“袁绍根本不是袁氏的子孙。”袁绍听说后，非常愤怒。