韩馥的长史耿武、别驾闵纯、治中李历听说后，劝谏说（胡三省注：《考异》说：《九州春秋》记载为“耿彧”，现在依从范《书》、《魏志》、袁《纪》的记载。范《书》中，骑都尉沮授也进行了劝谏，但没有李历，现在依从《魏志》、袁《纪》的记载。 ）：“冀州拥有百万大军，储存的粮食足够支撑十年。袁绍只是一个势单力薄的外来客，要靠我们提供粮食才能生存（胡三省注：鼻息，指呼吸的瞬间。这里用鼻息来形容袁绍对韩馥的依赖，就像呼吸一样，韩馥给予支持他就能生存，不给予就会陷入困境 ），就像婴儿在我们的掌控之中，只要断绝他的供给，他马上就会饿死，您为什么要把冀州让给他呢！”韩馥说：“我曾经是袁氏的旧部，而且我的才能确实不如本初（袁绍的字 ），衡量自己的德行后让贤，这是古人所推崇的，你们为什么要反对呢！”在此之前，韩馥的从事赵浮、程涣率领一万张强弩屯驻在孟津（今河南孟津东北 ），他们听说这件事后，率兵迅速返回。当时袁绍在朝歌清水（根据《水经》记载，清水发源于河内修武县，流经获嘉、汲县后汇入黄河，并不流经朝歌；只有淇水经过朝歌。大概当地人也把淇水叫做清水。根据《九州春秋》记载，袁绍当时在朝歌清水口，赵浮等人从孟津东下，那么两军都是乘船在黄河上前往邺城。清水口就是淇口，南岸就是延津。 ），赵浮等人从后面赶来，船只多达几百艘，士兵一万多人，他们整顿军队，敲响战鼓，夜里经过袁绍的营地，袁绍非常厌恶他们。赵浮等人到达后，对韩馥说：“袁本初的军队没有粮食，已经开始离散了，虽然有张杨、于扶罗刚刚归附他，但他们也不会为他效力，根本不足为惧。我们这些小从事请求率领现有兵力去抵御他，不出十天，他的军队必然会土崩瓦解；明将军您只管安心地高枕无忧，有什么可担忧害怕的呢！”韩馥还是没有听从他们的建议，他辞去了冀州牧的职位，搬到中常侍赵忠的旧宅居住，还派儿子把印绶送给袁绍，表示让位。袁绍即将到达时，韩馥的十名从事都争相离开他，只有耿武、闵纯手持兵器阻拦，却没能阻止，只好作罢；袁绍把他们都杀了。袁绍于是兼任冀州牧，秉承皇帝旨意任命韩馥为奋威将军，但韩馥没有实际的兵权，也没有下属官员。袁绍任命广平县（今河北邯郸 ）人沮授为奋武将军，让他监护各位将领，对他非常宠信。魏郡（今河北临漳西南 ）人审配、巨鹿（今河北平乡西南 ）人田丰都因为为人正直，在韩馥手下不得志，袁绍任命田丰为别驾，审配为治中，还有南阳（今河南南阳 ）人许攸、逢纪，颍川（今河南禹州 ）人荀谌，都成为了袁绍的主要谋士。
袁绍任命河内（今河南武陟西南 ）人朱汉为都官从事（胡三省注：袁绍设置都官从事，就相当于兼任司隶校尉 ）。朱汉以前曾被韩馥轻视，而且他想讨好袁绍，于是擅自发兵包围了韩馥的府邸，持刀登上屋顶，韩馥吓得跑到楼上。朱汉抓住韩馥的大儿子，打断了他的双腿。袁绍立刻逮捕朱汉并将他处死。韩馥仍然十分恐惧，向袁绍请求离开，前往依附张邈。后来袁绍派使者去见张邈，商议事情时，使者与张邈小声交谈；韩馥当时也在座，他以为袁绍要谋害自己，没过多久，他起身到厕所，用刀自杀了。
鲍信对曹操说：“袁绍身为盟主，却利用权力谋取私利，他自己将会引发祸乱，这样一来，又会出现一个像董卓那样的人。如果要压制他，我们的力量又不够，只会招来灾祸。我们暂且先图谋黄河以南的地区，等待局势发生变化。”曹操觉得他说得很对。这时，黑山、于毒、白绕、眭固等率领十多万部众侵犯东郡（今河南濮阳西南 ），东郡太守王肱无法抵御。曹操率军进入东郡，在濮阳（今河南濮阳 ）攻打白绕，将其打败。袁绍于是上表举荐曹操为东郡太守，治所设在东武阳（今山东莘县南 ，胡三省注：东武阳县属东郡。应劭说：县在武水的北岸。《水经注》说：武水就是漯水。贤注：旧城在今魏州莘县南。）。
9. 南单于劫持张杨背叛了袁绍，屯驻在黎阳（今河南浚县东 ）。董卓任命张杨为建义将军、河内太守。
10. 太史观察天象，说会有大臣被处死；董卓便派人诬陷卫尉张温与袁术勾结。冬季，十月壬戌日，张温在集市上被笞打致死，以此来应验天象（胡三省注：张温在西征的时候没能斩杀董卓，如今反而死在董卓手中，实在是令人悲哀 。）
11. 青州黄巾军攻打渤海（今河北南皮东北 ），部众有三十万，他们打算和黑山军会合。公孙瓒率领两万步兵和骑兵在东光（今河北东光 ）以南迎击，将黄巾军打得大败，（胡三省注：东光县属渤海郡。贤注：如今是沧州的一个县。 ）斩杀了三万多人。黄巾军丢弃了大量的辎重，匆忙渡河逃跑；公孙瓒