袁绍担心何进改变主意，于是威胁他说：“我们与宦官的矛盾已经形成，形势也已经暴露，将军您还在等什么，为什么不早点做出决断呢？事情拖得太久就会发生变故，您难道想重蹈窦氏的覆辙吗！”何进于是任命袁绍为司隶校尉，授予符节，让他有专断行事的权力；（汉代司隶校尉原本是持节的，到元帝时，诸葛丰担任司隶校尉，才去掉了符节。现在授予袁绍符节，是为了加重他的权力。 ）任命从事中郎王允为河南尹。袁绍派洛阳的方略武吏监视宦官，同时催促董卓等人赶紧上奏，声称要进军平乐观（今河南洛阳西）。太后这才感到害怕，把所有的中常侍、小黄门都罢免，让他们回到家中，只留下何进的心腹守卫宫廷。各位常侍、小黄门都去向何进谢罪，任凭他处置。何进对他们说：“天下动荡不安，正是因为你们这些人。现在董卓马上就要到了，你们为什么不早点各自回到封国去！”袁绍劝何进趁机把这些宦官全部杀掉，再三劝说，但何进还是没有答应。袁绍又写信给各州郡，假称是何进的意思，让他们逮捕宦官的亲属。
何进谋划了很长时间，消息却泄露了出去，宦官们感到害怕，开始想办法应对。张让的儿媳妇是太后的妹妹，张让向她磕头说：“我犯了罪，应该和你一起回到老家。只是我承蒙几代皇帝的恩宠，现在要远离宫殿，心中实在是不舍，希望能再进宫一次，能够暂时瞻仰一下太后陛下的容颜，然后再退隐到沟壑之中，这样我死也没有遗憾了！”张让的儿媳妇把他的话告诉了舞阳君，舞阳君进宫向太后禀告，太后就下诏让各位常侍都重新进宫当值。
八月戊辰日，何进入长乐宫，向太后建议把所有常侍都杀了。中常侍张让、段珪商量说：“大将军之前称病，不参加先帝的丧礼，也不去送葬，现在又突然进宫，他想干什么？难道窦氏的事情又要重演了吗？”他们偷偷监听，听到了何进和太后的谈话内容。于是，张让等人带着几十名党羽，手持兵器，悄悄从侧门进入宫中，埋伏在宫殿的台阶下。等何进出来时，他们假传太后的诏令，把何进骗进殿内坐下。张让等人质问何进：“如今天下混乱，也不都是我们的罪过。先帝曾经和太后闹矛盾，差点酿成大祸，（相关事情见上卷光和四年的记载。 ）是我们哭着为他们调解，还各自拿出千万家财作为礼物，让先帝消气，我们只是想依靠你们何家而已。现在你却要灭掉我们的家族，这不是太过分了吗！”这时，尚方监渠穆拔剑在嘉德殿前将何进斩杀。（据《百官志》记载，尚方设有令、丞，没有监，桓帝、灵帝时期，各官署的令都由宦官担任，尚方监大概也是在这个时候设置的。渠是姓。《左传》记载：天王派宰渠伯纠来访问。卫国还有渠孔为戎御。 ）张让、段珪等人伪造诏书，任命原太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。尚书接到诏书后，觉得可疑，说：“请大将军出来一起商议。”中黄门把何进的人头扔给尚书，说：“何进谋反，已经被处死了！”
何进的部将吴匡、张璋在宫外，得知何进被杀，想要带兵进宫，但是宫门紧闭。虎贲中郎将袁术和吴匡一起攻打宫门，中黄门们手持兵器坚守。正好天色渐晚，袁术就放火烧了南宫的青琐门（卫瓘说：青琐，是宫门旁边刻有青色花纹的装饰。也有一种说法：天子门内有两层眉格，里面用青色涂画，叫做琐。 胡三省注：《考异》说：《何进传》写作“九龙门”。现在依从袁《纪》的记载。 ），想以此逼迫张让等人出来。张让等人进宫告诉太后，说大将军的士兵造反，焚烧宫殿，攻打尚书门。他们带着太后、少帝以及陈留王，劫持了宫中的官员，通过复道逃到北宫。尚书卢植手持长戈站在阁道的窗下，仰头斥责段珪；段珪害怕了，就放开了太后，太后从阁楼上跳下，得以幸免。袁绍和叔父袁隗假传诏令，召来樊陵、许相，将他们斩杀。袁绍和何苗带兵驻扎在朱雀阙下，抓住赵忠等人，也将他们斩首。吴匡等人向来怨恨何苗不与何进同心，又怀疑他和宦官勾结，于是对士兵们说：“杀害大将军的就是车骑将军（当时何苗担任车骑将军 ），将士们能为大将军报仇吗？”士兵们都流着泪说：“愿意拼死一战！”吴匡就带兵和董卓的弟弟奉车都尉董旻一起攻打何苗，将他杀死，把尸体扔在苑中。袁绍接着关闭北宫门，带兵搜捕宦官，不论老少，全部杀死，一共杀了两千多人，有些没有胡须的人也被误杀了。袁绍又进兵攻打皇宫，有的士兵爬上端门的屋