庚午日，张让、段珪等人走投无路，带着皇帝和陈留王等几十人步行出谷门（谷门在子位，是洛阳城的正北门 ）。夜里，他们逃到小平津（今河南孟津东北，贤注：小平津在今巩县西北。杜佑说：巩县西北有小平县旧城，再往北有渡口，叫做小平津。 ），皇帝的六颗玉玺都没带在身边，公卿大臣也没有一个人跟随，只有尚书卢植、河南中部掾闵贡在夜里赶到黄河边。（《汉官仪》记载：各郡设置五部督邮来监察所属的县；河南尹设置四部督邮，中部督邮的属官为掾。 ）闵贡大声斥责张让等人，并且说：“你们现在不赶紧自杀，我就杀了你们！”说着就挥剑斩杀了几个人。张让等人惊慌失措，拱手再三拜谢，向皇帝磕头辞别说：“我们死了，请陛下保重！”然后跳进黄河自尽。
闵贡搀扶着皇帝和陈留王，在夜里借着萤火虫的微光向南走，想要回宫。走了几里路后，他们找到一辆百姓的露车（露车就是上面没有篷盖，四周没有帷幔的车，是百姓用来装载货物的。 ），一起乘坐着到了雒舍（今河南洛阳北 ）停下。辛未日，皇帝独自骑一匹马，陈留王和闵贡共骑一匹马，从雒舍往南走，公卿大臣逐渐有人赶来。董卓到达显阳苑（显阳苑是桓帝延熹二年建造的，在洛阳城西 ），远远看到火光，知道发生了变故，就带兵快速前进；天还没亮，他来到城西，听说皇帝在北边，就和公卿大臣一起到北芒阪下迎接。皇帝看到董卓带兵突然到来，又惊又怕，哭了起来。大臣们对董卓说：“有诏令让你退兵。”董卓说：“你们这些人身为国家大臣，却不能匡正王室，致使国家动荡不安，（东汉的大臣们称天子为国家。 ）还有什么资格让我退兵！”董卓和皇帝交谈，皇帝吓得语无伦次；董卓又和陈留王交谈，询问祸乱的起因，陈留王回答得有条有理，从头到尾，没有遗漏。董卓非常高兴，觉得陈留王很贤能，而且陈留王是由董太后抚养长大的，董卓自认为和董太后是同族，于是就有了废立皇帝的想法。
这一天，皇帝回到宫中，大赦天下，把年号光熹改为昭宁。皇帝的传国玉玺丢失了，（这为后来汉献帝初平二年孙坚得到玉玺埋下了伏笔。 ）其他的玉玺都找到了。朝廷任命丁原为执金吾。骑都尉鲍信从泰山招募士兵刚到，他劝袁绍说：“能超凡出众、拨乱反正的人，只有您。如果不是合适的人，就算势力强大也一定会失败。您大概是上天选中的人吧！”
董卓进入洛阳时，他的步兵和骑兵加起来不过三千人，他担心自己兵力太少，不能让远近的人信服，于是每隔四五天，就趁夜里悄悄把军队开到附近的营地，第二天早上，再大张旗鼓地返回，让人以为西边又有军队来了，洛阳城中没有人察觉。不久，何进和他弟弟何苗的部队都归附了董卓，董卓又暗中指使丁原的部曲司马五原（今内蒙古包头西北）人吕布杀死丁原，吞并了他的军队，董卓的势力因此变得非常强大。于是，董卓暗示朝廷，以长时间下雨为由，上奏罢免司空刘弘，自己取而代之。
当初，蔡邕被流放到朔方（相关事情见五十七卷光和元年的记载。 ），遇到大赦后得以返回。五原太守王智是王甫的弟弟，他上奏说蔡邕诽谤朝廷；蔡邕于是逃亡到江海边，过了十二年。董卓听说了蔡邕的名声，征召他入朝为官，蔡邕称病不去。董卓生气地骂道：“我能让你全族都受到牵连！”蔡邕害怕了，只好接受任命。他到任后，被任命为祭酒，很受董卓敬重，后来被推举为高第，三天之内，接连担任了侍御史、治书御史和尚书这三个官职，（蔡邕被推举为高第后，补任侍御史，又转任治书御史，升迁为尚书，三天之内，经历了三个官职。 ）后来又升迁为侍中。
12. 董卓对袁绍说：“当今天下的君主，应该由贤明的人来担任。每次想到灵帝，我就感到气愤！董侯（陈留王刘协 ）似乎还不错，现在我想立他为帝，你觉得他能比史侯（少帝刘辩 ）强吗？人有时候小聪明但大糊涂，也不知道他到底怎么样？如果就这样算了，刘氏家族也不值得再留下了！”（且尔，就是暂且这样的意思。董卓的意思是想废掉汉朝皇帝，自己称帝。 ）袁绍说：“汉朝统治天下已经四百多年了，对百姓的恩泽深厚，百姓都拥戴它。现在皇上年纪还小，也没有什么恶行传扬天下。您想要废嫡立庶，恐怕众人不会听从您的意见！”董卓手按宝剑，大声呵斥袁绍：“你这个小子竟敢这样！天下的事，难道不由我决定！我想这么做，谁敢不听！你觉得我的刀不锋利吗！”袁绍也生气地说：“天下的英雄难道只有你董公！”说完，他拔出佩刀，横着作了个揖，径直走了出去。董卓因为刚到洛阳，又知道袁绍家族势力庞大，所以不敢加害他。袁绍把司隶校尉的符节挂在上东门（上东门在寅位。贤注：是洛阳城东边北头的门。），逃离洛阳，前往冀州。
九月癸酉日，董卓召集百官，激昂地说：“皇帝昏庸懦弱，不能供奉宗庙，担当天下之主。现在我想依照伊尹、霍光的先例，改立陈留王为帝，大家觉得怎么样？”公卿以下的官员都惊恐万分，没有人敢回应。董卓又高