当时，中常侍赵忠、张让、夏恽、郭胜、段珪、宋典等人都被封侯，受到皇帝的宠信，皇帝常说：“张常侍就像我的父亲，赵常侍就像我的母亲。”因此，宦官们无所畏惧，纷纷修建宅第，规模和宫殿不相上下。皇帝曾经想要登上永安候台，（根据《续汉志》记载：永安宫在北宫东北，宫中设有候台。《洛阳宫殿名》说：永安宫，周长六百九十八丈，旧址在洛阳旧城之中。 ）宦官们担心皇帝看到他们的住所，就让中大人尚但劝谏皇帝说：（胡三省注：贤注，尚是姓，但是名。《姓谱》记载：尚姓是师尚父的后代。后汉有尚士、尚子平。 ）“天子不应该登高，登高会使百姓人心离散。”皇帝从此不敢再登上亭台楼阁。（从灵帝因为尚但的话就不敢再登台榭来看，他确实担心百姓人心离散，能说他没有爱民之心吗！如果他能像相信尚但的话那样相信那些君子的话，那么汉朝的命运还很难说。贤注：《春秋潜潭巴》说：天子不要修建高台榭，修建高台榭会导致百姓反叛。大概是宦官们借此欺骗皇帝。 ）等到封谞、徐奉与黄巾军勾结的事情败露，皇帝责问各位常侍说：“你们常常说党人想要图谋不轨，让我把他们都禁锢起来，有的人甚至被处死。现在党人反而为国家效力，而你们却与张角勾结，你们说该不该杀？”宦官们都跪地磕头说：“这都是王甫、侯览干的！”于是，各位常侍都请求引退，各自召回在州郡任职的宗族亲属和子弟。
赵忠、夏恽等人于是一起诬陷吕强，说他与党人一起议论朝廷，还多次阅读《霍光传》。（意思是说他想要谋划废立皇帝。）还说吕强的兄弟在各地都贪婪腐败。皇帝派中黄门带着兵器去召吕强。吕强听说皇帝召见他，愤怒地说：“我死之后，天下就要大乱了！大丈夫想要为国家尽忠，怎么能去面对狱吏呢！”于是他自杀了。赵忠、夏恽又诬陷说：“吕强接到召见的命令，还不知道要被问什么就自杀了，他肯定有不可告人的奸情。”于是朝廷逮捕了吕强的宗族亲属，没收了他的财产。
侍中河内（今河南武陟西南 ）人向栩提出了一些对国家有利的建议，讽刺皇帝身边的人。张让诬陷向栩与张角同心，想要做内应，于是向栩被逮捕，送到黄门北寺狱，最终被杀害。郎中中山（今河北定州 ）人张钧上书说：“我私下认为张角能够起兵作乱，百姓之所以愿意归附他，根源都在于十常侍大多放纵他们的父兄、子弟、亲戚、宾客，让这些人在州郡掌权，垄断财利，侵害掠夺百姓，百姓有冤无处申诉，所以才谋划叛乱，聚集成为盗贼。应该斩杀十常侍，将他们的首级悬挂在南郊，向百姓谢罪，（根据《宦者传》记载，当时张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人都是中常侍。这里说十常侍，是取其大概的数字。 胡三省注：县，通“悬”。《考异》说：范《书·宦者传》上面列出了十二位常侍的名字，下面却说是十常侍。具体情况不详。 ）派遣使者通告天下，这样不用兴师动众，大的贼寇就会自行消失。”皇帝把张钧的奏章拿给各位常侍看，他们都吓得摘下帽子，光着脚，跪地磕头，请求自己前往洛阳的诏狱，还愿意拿出家财来资助军费。皇帝下诏，让他们官复原职，像往常一样处理事务。皇帝生气地对张钧说：“这家伙真是个狂人！十常侍难道就没有一个好人吗！”御史秉承皇帝的旨意，于是诬陷张钧学习黄巾军的教义，将他逮捕拷打，张钧最终死在了狱中。
2. 庚子日，南阳（今河南南阳 ）的黄巾军张曼成攻打并杀死了太守褚贡。
3. 皇帝就黄巾军的事情询问太尉杨赐，杨赐的回答非常直率，皇帝听了很不高兴。夏季，四月，杨赐因为贼寇的事情被免职。朝廷任命太仆弘农（今河南灵宝东北 ）人邓盛为太尉。不久后，皇帝查阅旧事记录，看到了杨赐和刘陶之前呈上的关于张角的奏章，于是封杨赐为临晋侯（今陕西大荔东 ，胡三省注：临晋县，属冯翊。贤注：旧城在今同州朝邑县西南。 ），封刘陶为中陵乡侯。
4. 司空张济被免职；朝廷任命大司农张温为司空。
5. 皇甫嵩、朱儁率领四万多人，共同讨伐颍川的黄巾军，（胡三省注：张：“川”下脱“黄巾”二字。 ）皇甫嵩、朱儁各自统领一支军队。朱儁与贼军波才交战，战败；皇甫嵩进军保卫长社（今河南长葛西 ）。（胡三省注：长社县，属颍川郡。贤注：现在是许州县，旧城在长葛县西。 ）
6. 汝南（今河南平舆北 ）的黄巾军在邵陵（今河南漯河郾城区东 ）打败了太守赵谦。（胡三省注：邵陵县，属汝南郡。贤注：旧城在今豫州郾陵县东。 ）广阳（今北京房山 ）的黄巾军杀死了幽州刺史郭勋和太守刘卫。
7. 波才率军把皇甫嵩围困在长社。皇甫嵩兵力薄弱，（胡三省注：少，读音为shǎo。 ）军中众人都很恐慌。贼军依草扎营，正好赶上大风天气，皇甫嵩命令军士们都手持火把，登上城墙，（胡三省注：《说文》说：把芦苇捆起来燃烧。 ）又派精