张角于是设置了三十六方;方,相当于将军的编制,大方有一万多人,小方有六七千人(胡三省注:《考异》说:袁《纪》写作“坊”,现在依从范《书》的记载。 ),每个方都设立了首领;他们散布谣言说:“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉。”还用白土在京城各官署的大门(胡三省注:寺门,指京城各官署房舍的门。 )以及州郡官府的大门上都写上“甲子”二字。大方的首领马元义等人先在荆州、扬州聚集了几万人,约定在邺城(今河北临漳西南 )会合后起兵。马元义多次往来于京城,他把中常侍封谞、徐奉等人当作内应,约定在三月五日内外同时发动起义。
**中平元年(甲子,公元184年)**(这一年十二月改年号为中平。 )
1. 春季,张角的弟子济阴(今山东定陶 )人唐周上书告发了这件事。(胡三省注:济,读音为ji。《考异》说:袁《纪》记载“济阴人唐客”,现在依从范《书》的记载。 )于是朝廷逮捕了马元义,在洛阳将他车裂。(胡三省注:《考异》说:袁《纪》记载:“五月乙卯日,马元义等人在京都谋反,被处死。”现在依从范《书》的记载。 )皇帝下诏让三公、司隶校尉审查皇宫侍卫以及百姓中与张角有来往的人,诛杀了一千多人;又下令冀州官府追捕张角等人。张角等人得知事情已经败露,日夜派人通知各方,一时间同时起兵,他们都头戴黄巾作为标志,所以当时的人把他们称为“黄巾贼”。二月,张角自称天公将军,他的弟弟张宝称地公将军,张宝的弟弟张梁称人公将军(胡三省注:《考异》说:司马彪《九州春秋》记载:“张角的弟弟是张梁,张梁的弟弟是张宝”,袁《纪》记载“张角的弟弟是张良、张宝”,现在依从范《书》的记载。 ),他们在所到之处烧毁官府,抢劫村落,州郡失去了控制,地方长官大多逃亡;短短一个月内,天下纷纷响应,京城也为之震动。安平(今河北安平 )、甘陵(今山东临清东北 )的人各自抓住当地的王,响应黄巾军。
三月戊申日,朝廷任命河南尹何进为大将军,封他为慎侯(慎县,属汝南郡 ),让他率领左右羽林军、五营的士兵驻扎在都亭,修缮武器装备,以镇守京城;还设置了函谷关(今河南灵宝东北 )、太谷关(在今河南洛阳东 )、广成关(今河南汝州西 )、伊阙关(今河南洛阳龙门 )、轘辕关(今河南偃师东南 )、旋门(今河南荥阳西 )、孟津(今河南孟津东北 )、小平津(今河南孟津东北 )八个关都尉。(胡三省注:函谷关,在河南谷城县。贤注:太谷关,在洛阳东边。广成关,在河南新城县。京相璠说:伊阙关,在洛阳西南五十里。轘辕关,在缑氏县东南。《水经注》说:旋门坂,在成皋县西南十里。孟津,在河内河阳县南。小平津,在河南平县北。贤注:在今巩县西北。杜佑说:洛州新安县东北有汉八关城。 )
皇帝召集大臣们商议对策。北地(今陕西耀州 )太守皇甫嵩认为应该解除党禁,拿出更多中藏府的钱财、西园厩中的马匹,赏赐给军士。(中藏府令,隶属于少府,由宦官担任。中藏府的钱,就是汉代所说的禁钱。西园厩中的马,就是騄骥厩中的马。 )皇甫嵩是皇甫规的侄子。皇帝向中常侍吕强询问计策,吕强回答说:“对党人的禁锢已经持续很久了,人们心中充满怨恨,如果不赦免他们,他们很可能会与张角合谋,那时变乱就会更加严重,后悔也来不及了。现在请先诛杀陛下身边贪婪腐败的人,大赦党人,考察并选拔有能力的刺史、二千石官员,这样盗贼就不难平定了。”皇帝感到害怕,听从了他的建议。壬子日,大赦天下党人,让那些被流放的人返回故乡;(指党人的妻子儿女被流放到边疆的情况。 )只有张角不被赦免。朝廷征调天下的精兵,派遣北中郎将卢植讨伐张角,(汉代设有三署中郎将,分别是五官中郎将以及左、右署中郎将。还有使匈奴中郎将。北中郎将是在这个时候新设的官职,大概是为了讨伐河北的