皇甫规上书为自己辩解道：“延熹四年的秋天，羌人发动叛乱，（胡三省注：贤注：蠢，是行动的意思。戾，是乖张的意思。 ）旧都长安人心惶惶，朝廷也为之担忧。我振奋国家的威望，羌人纷纷投降，节省的费用在一亿以上。我认为忠臣的道义是不应该宣扬自己的功劳，（胡三省注：《诗经·小雅》说：尽心竭力地做事，不敢诉说辛劳，我没有罪过，却遭到众人的谗言。 ）所以我耻于用只言片语来提及自己的微小功劳，然而与之前那些失败的将领相比，（胡三省注：贤注：先事，指前辈失败的将领。 ）我大概可以避免获罪和悔恨。我刚到州界时，就先上奏检举孙隽、李翕、张禀；回师南征时，又上奏检举郭闳、赵熹，陈述他们的罪行，认为他们应该被判处死刑。这五个人的党羽遍布半个国家，其余从俸禄为六百石的官员到小吏，被牵连的还有一百多人。这些官吏为了报郡守的私仇，（胡三省注：郡守被称为郡将。 ）儿子们想着为父亲报仇，他们带着礼物，驾车疾驰，或者背着粮食徒步赶路，勾结豪门，到处散布诽谤的言论，说我私下贿赂羌人，用钱财来平息仇恨。如果说我用的是自己的钱财，可我家中根本没有多少积蓄；如果说是从官府拿的财物，那账目很容易查证。就算我愚昧糊涂，真的像他们说的那样，那么前世还曾把宫女赐给匈奴，（指元帝把王昭君赐给呼韩邪单于。 ）把公主远嫁乌孙；（指武帝把江都王刘建的女儿细君嫁给乌孙王昆莫。 ）如今我只是花费千万钱财来安抚反叛的羌人，这是良臣的谋略，也是兵家所看重的，我有什么罪过，又哪里违背道义和常理了呢！自永初年间以来，朝廷派出的将领不在少数，军队覆没的情况有五次，（指邓骘在冀西战败，任尚在平襄战败，司马钧在丁奚城战败，马贤在射姑山战败，赵冲在鸇阴河战败。 ）每次动用的军费都高达数亿，有些战败的将领班师回朝时，带着大量的珍宝，封印完好，直接送进权贵的家门，（胡三省注：贤注：意思是战败的将领回师时，大多带着大量珍宝，封印完好，直接送进权贵的家门。我认为这里说的是用朝廷供应军队的金银财宝，不打开封印就送给权贵。 ）却还能功成名就，得到丰厚的爵位和封赏。如今我回到家乡，检举各郡的不法官员，与亲戚朋友断绝关系，让过去的熟人受到惩罚，遭到众人的诽谤和陷害，这也是意料之中的事！”
皇帝于是征召皇甫规回朝，任命他为议郎，论功行赏本应封他为侯；但中常侍徐璜、左悺想向他索要财物，多次派宾客去询问他立功的情况，皇甫规始终没有理会。徐璜等人非常愤怒，就拿以前的事情来诬陷他，把他交给官吏处置。皇甫规的下属想凑钱为他打点谢罪，皇甫规坚决拒绝，于是他因为贼寇没有全部平定的罪名，被关进廷尉监狱，判处到左校署服劳役。三公以及太学生张凤等三百多人到宫阙为他申诉，恰逢大赦，皇甫规得以回家。
**延熹六年（癸卯，公元163年）**
1. 春季，二月戊午日，司徒种暠去世。
2. 三月戊戌日，大赦天下。
3. 任命卫尉颍川人许栩为司徒。
4. 夏季，四月辛亥日，康陵的东署发生火灾。
5. 五月，鲜卑侵犯辽东属国（今辽宁义县 ）。
6. 秋季，七月甲申日，平陵（昭帝的陵墓 ）的园寝发生火灾。
7. 桂阳的贼寇李研等人侵犯郡界，武陵的蛮人再次反叛；太守陈奉前去讨伐，将其平定。宦官们向来厌恶冯绲，八月，冯绲因为军队返回后贼寇又起，被免职。
8. 冬季，十月丙辰日，皇帝到广成苑打猎，随后前往函谷关、上林苑。光禄勋陈蕃上疏劝谏说：“天下太平的时候，打猎也应该有所节制，何况现在国家面临着‘三空’的困境呢！（指田野空、朝廷空、仓库空。 ）再加上战争不断，四方百姓流离失所，现在正是陛下忧心忡忡、夜不能寐的时候，（胡三省注：毁颜，指脸上带着忧愁的神色，面对臣民时，感到羞愧。 ）怎么能大张旗鼓地炫耀武力，沉迷于骑马游玩呢！而且去年秋天雨水很多，百姓才开始种麦，现在正是鼓励百姓耕种的时候，却让他们去做驱赶禽兽、清理道路的劳役，这可不是圣明的君主体恤百姓的做法啊。”奏章呈上后，皇帝没有采纳。
9. 十一月，司空刘宠被免职。十二月，任命卫尉周景为司空。周景，是周荣的孙子。
当时，宦官势力正盛，周景和太尉杨秉上书说：“朝廷内外的官吏，很多都不称职。按照旧制，宦官子弟不能担任重要职位、掌握权势；然而现在他们的亲属和门客，遍布各个官署，有的是年轻平庸的人，却担任郡守、县令等重要官职；这让上下官员都感到愤怒，百姓也忧愁痛苦。应该遵循旧有的制度，罢免贪婪残暴的官员，消除灾祸和百姓的怨言。请下令让司隶校尉、中二千石官员、城门校尉、五营校尉、北军中候，各自核