如果礼仪完备却请不来人才，心意诚恳却不能让他们出山，那就应该先自我反省，而不敢强行让他们来，心里想着：难道是我的德行浅薄，不足以让他们仰慕吗？是政治混乱，无法辅佐吗？是身边有小人，他们不敢来吗？是我的诚心不够，担心他们的建议不被采纳吗？为什么贤能的人不愿意追随我呢？如果自己的德行已经很深厚了，政治已经治理好了，小人已经远离了，诚心也到了，那么他们就会主动前来求见，又怎么会有急切寻求却得不到的情况呢！荀子说：“用火光诱捕蝉的人，关键在于把火点得明亮，摇动树木就行了；如果火不明亮，即使摇动树木也没有用。（胡三省注：杨倞注：南方人用火光诱捕蝉，抓来吃，《礼记》里有“蜩范”的记载就是这样。现在君主如果能彰显自己的德行，那么天下人就会归附他，就像蝉会飞向明亮的火光一样。）”或许有的君主因为请不来人才而感到羞耻，甚至用高位来诱惑他们，用严刑来威胁他们。公孙述对待李业等人就是这样。如果他们真是君子，那么官位不是他们所贪图的，刑罚也不是他们所畏惧的，终究是不可能被招致的；能被招致的，都是贪图官位、畏惧刑罚的人，这样的人哪里值得尊重呢！
至于那些在家庭中以孝悌着称，在乡里有很高的品行和道义，不贪图不正当的利益，不随便谋求官职，洁身自好、安守本分，悠闲地度过一生的人，虽然不足以使君主尊贵、庇护百姓，但也是品德高尚的人；君王应当褒奖优待他们，让他们安享生活，顺遂自己的志向。就像汉昭帝对待韩福，（胡三省注：昭帝元凤元年三月，赏赐给各郡国所选拔的有品行和道义的涿郡韩福等五人布帛，每人五十匹，送他们回家。下诏说：“朕不忍心让你们因为官职的事务而劳累，希望你们致力于修养孝悌之道，教化乡里。”命令郡县每年正月赏赐给他们羊和酒；如果他们中有去世的，赏赐给他们一套衣服，用中牢之礼祭祀。）光武帝对待周党，（胡三省注：相关事情见四十一卷建武五年的记载。）以此来激励廉洁和羞耻之心，改善社会风气，这就足够了，本来就不应该像范升那样诋毁他们，也不应该像张楷那样对他们抱有过高的期望。
至于那些用虚假的行为来获取声誉，用奇特的举动来惊动世人，不接受君主的俸禄却去争夺商人的利益，不接受小官却谋求卿相的高位，名与实相反，内心和行为不一致的人，这些就是华士、少正卯之类的人，（胡三省注：《韩非子》记载：太公封在齐国，东海上有任矞、华士兄弟二人，太公把他们杀了。周公急忙派人去问：“这两个人都是贤人，为什么要杀他们呢？”太公说：“这兄弟二人立下主张说：‘不向天子称臣’，这样就不能让他们称臣；‘不与诸侯交友’，这样就不能和他们交友；‘耕种土地来吃饭，挖掘井水来饮用，不向别人求助’，这样就不能用赏赐和刑罚来激励和约束他们。况且圣明的君主用人，不是靠爵位赏赐，就是靠刑罚；现在这四种方法都不能驱使他们，那还指望谁来做君主的臣民呢！所以把他们杀了。”《荀子》记载：孔子担任鲁国的相国，七天就杀了少正卯。弟子们进来问：“少正卯，是鲁国的名人，先生一执政就杀了他，难道没有弄错吗？”孔子说：“他有五种恶行，盗窃还不算在内：一是内心通达却居心险恶，二是行为怪僻却固执己见，三是言语虚假却能言善辩，四是对丑恶的事情记得很多却很广博，五是顺从错误的言行却加以润色。这五种恶行，只要有一条在一个人身上，就不能免于被君子诛杀，而少正卯五条都具备。”他们能免于被圣王诛杀就已经很幸运了，哪里还谈得上征召他们呢！
9. 当时，朝廷又征召广汉的杨厚、江夏的黄琼。（胡三省注：黄琼，是黄香的儿子。）杨厚到达京城后，预先陈说汉朝将有三百五十年的厄运，以此作为告诫，（胡三省注：贤注：《春秋命历序》说：四百年之间，关闭四方之门，应对外部的灾难，各种怪异现象一起出现，朝廷有奸臣，州里有兵乱，五七之数的微弱，是残暴逐渐产生的结果。宋均注解说：五七，就是三百五十岁，到顺帝时汉朝逐渐衰落，四方会有很多叛逆的贼寇。）被任命为议郎。黄琼即将到达京城的时候，李固写信迎接他并送给他说：“君子认为伯夷心胸狭隘，柳下惠不够庄重。既不像伯夷那样狭隘，也不像柳下惠那样不庄重，在可行和不可行之间做出恰当的选择，（胡三省注：《孟子》说：伯夷狭隘，柳下惠不恭；狭隘和不恭，君子是不会采用的。贤注：《论语》中，孔子说：伯夷、叔齐不降低自己的志向，不使自己的身体受到侮辱。说柳下惠、少连降低了自己的志向，使自己受到了侮辱。我则和他们不同，没有什么可以不可以的。郑玄注解说：不做像伯夷、叔齐那样清高的人，不做像柳下惠、少连那样屈从的人，