**二十七年（辛亥，公元51年）**
夏季，四月戊午日，大司徒玉况去世。
五月丁丑日，刘秀下诏，让司徒、司空都去掉“大”字，把大司马改为太尉。骠骑大将军兼代理大司马刘隆当天被罢免，刘秀任命太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。
北匈奴派使者到武威（今甘肃武威 ，贤良注解说：武威郡旧城，在今凉州姑臧县西北，就是原来的凉城 ），请求与汉朝和亲。由于北地以东，南匈奴已经在塞内定居，北匈奴的使者不敢到塞下，所以才到武威求和。刘秀召集公卿在朝堂商议，众人意见不一；皇太子说：“南单于刚刚归附，北匈奴害怕被我们讨伐，所以才密切关注我们的动向，争着想要归降。现在我们如果不出兵，却反而与北匈奴交往，我担心南单于会心生二心，那些想要归降的北匈奴人也不会再来了。”刘秀认为他说得对，便告知武威太守不要接受北匈奴使者的请求。
朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书说（朗陵侯国属汝南郡 。《水经注》记载：扬虚县属平原郡，漯水流经其东边，商河发源于此 ）：“匈奴贪图利益，没有礼义信用，走投无路的时候就向我们叩头称臣，一旦安定下来就会侵扰掠夺。现在匈奴人畜因瘟疫死亡，又遭遇旱灾和蝗灾，土地荒芜，疲惫困乏，实力还比不上汉朝的一个郡，他们的生死全都掌握在陛下手中；这样的好机会不会再来，时机很容易错过，难道我们还要一味地坚守文治，而放弃军事行动吗！（《左传》说：大福不会再次降临。蒯通说：时机难得且容易失去。）现在如果命令将领到边塞，高悬重赏，告知高句丽、乌桓、鲜卑攻打匈奴的左翼，征发河西四郡、天水、陇西的羌人、胡人攻打匈奴的右翼，这样的话，消灭北匈奴用不了几年。我担心陛下过于仁慈，不忍心发动战争，谋臣们又犹豫不决，让陛下失去建立万世刻石铭记的功勋的机会！”刘秀下诏回复说：“《黄石公记》中说：‘柔能克刚，弱能制强。（贤良注解说：黄石公就是张良在下邳桥上遇到的那位老人，他拿出一卷书给张良 。舍弃近处的目标而去追求远处的目标，只会劳而无功；舍弃远处的目标而专注于近处的目标，就能轻松取得成功。所以说，一心扩张领土的人会使国家荒芜，致力于推广德政的人会使国家强大，守住自己所拥有的就能安定，贪婪别人所拥有的就会带来灾难。施行残暴的政策，即使一时成功最终也会失败。’如今国家没有完善的政策，灾祸变故不断，百姓惊慌不安，连自身都难以保全，难道还要去远方征战吗！孔子说：‘我担心季孙的忧患不在颛臾。’（出自《论语》）况且北狄的势力还很强大，而我们屯田警备，听到的传闻大多并不属实。如果真的能出动天下一半的力量去消灭大敌，那当然是我最大的愿望！但如果时机不成熟，还不如让百姓休养生息。”从此，将领们不敢再谈论战争之事。
刘秀向赵熹询问长治久安的计策，赵熹建议派遣诸侯王前往各自的封国。冬季，刘秀开始派遣鲁王刘兴、齐王刘石前往封国。（刘兴，是刘演的次子。刘石，是刘章的儿子，刘演的嫡孙。）
这一年，刘秀的舅舅寿张恭侯樊宏去世（寿张县属东平国，春秋时叫良，汉朝时叫寿良，刘秀为了避叔父赵王刘良的讳，将其改为寿张 。樊宏，是刘秀的舅舅，谥号敬侯；这里称恭侯，是司马光为了避宋朝的讳 。《考异》说：袁宏《汉纪》中“樊宏”都写作“樊密”，现在依据范晔《后汉书》 ）。樊宏为人谦逊温和，谨慎小心，每次参加朝会，他总是提前到达，伏地等待事情开始；他上奏的对国家有利的建议，都是亲手书写，事后还会销毁草稿；在朝堂上被皇帝询问时，他不敢当众回答。他的宗族受他的影响，没有人犯过法。刘秀非常敬重他。等到樊宏病重，他留下遗嘱，要求薄葬，一切从简，他认为棺柩一旦下葬，就不应该再打开，如果棺木腐朽，会让孝子伤心，他还要求自己和夫人同坟不同穴埋葬（古代夫妻合葬，《诗经》中说：活着的时候不住在一起，死后要葬在同一个墓穴 。同坟不同穴的埋葬方式从樊宏开始 ）。刘秀认为他的遗嘱很好，把遗嘱内容展示给百官看，并说：“现在如果不遵从寿张侯的意愿，就无法彰显他的品德；而且等我去世之后，也想按照这个方式来办。”
**二十八年（壬子，公元52年）**
春季，正月己巳日，刘秀改封鲁王刘兴为北海王；把鲁国的土地并入东海国。刘秀因为东海王刘强在让位这件事上做得很得体（指刘强把天下让给别人 ），所以给予他优厚的待遇，封给他二十九个县，还赐给他虎贲卫士、旄头骑士，允许他使用钟虡之乐（《汉官仪》记载：虎贲有一千五百人，戴着鹖尾，隶属于