开始修建寿陵（贤良注解说：刚开始修建陵墓时，还没有名字，所以称为寿陵，大概是取长久的意思 ）。刘秀说：“古代帝王的葬礼，都使用陶人、瓦器、木车、茅草扎成的马，这样是为了让后世的人找不到他们的陵墓所在。汉文帝明白生死的道理，汉景帝能够遵循孝道，虽然天下经历了多次动荡，但霸陵却完好无损，享受着安宁，这难道不是很好的事情吗！（指赤眉军进入长安时，只有霸陵没有被挖掘 ）现在我修建的陵墓，占地面积不超过二三顷，不要建造山陵和陂池，只要能让雨水顺利流走就行了（贤良注解说：意思是不修建山陵，只是让封土形成陂池，使雨水不停留在上面 。）。希望在改朝换代之后，它能和山丘融为一体。”（“迭兴”，指改朝换代 ）
刘秀下诏派遣中郎将段彬、副校尉王郁出使南匈奴，为他们建立王庭，王庭距离五原西部塞（今内蒙古包头西北 ）八十里（《地理志》记载，五原西部都尉治所在田辟 。颜师古说：“辟”，读为“壁” ）。使者让单于伏地叩拜，接受诏书，单于犹豫了一会儿，才伏地称臣。拜完之后，单于让翻译告诉使者说：“我刚刚即位，在众人面前实在感到惭愧，希望使者在众人面前不要让我难堪。”刘秀下诏允许南单于进入云中郡（今内蒙古托克托东北 ，贤良注解说：云中，是郡名，在今胜州以北 。宋白说：汉朝云中故城，在胜州东北四十里榆林县境内，是赵武侯所修筑 ）居住，开始设置使匈奴中郎将，率兵护卫南单于。
夏季，南单于俘获的北匈奴薁鞬左贤王，带着他的部众以及南匈奴的五位骨都侯（韩氏骨都侯、当于骨都侯、呼衍骨都侯、郎氏骨都侯、粟藉骨都侯，一共五位 。），总共三万多人背叛南单于，回到北方，在距离北匈奴王庭三百多里的地方，自立为单于。一个多月后，他们内部开始相互攻击，五位骨都侯都死了，左贤王也自杀了，各位骨都侯的儿子们各自拥兵自保。
秋季，南单于派儿子到汉朝做人质。刘秀下诏赏赐给单于冠带、玺绶（《南匈奴传》记载：黄金玺，用盭緺绶 。贤良注解说：“盭”是一种草名；用戾草染绶带，因此得名，以此区别于汉朝诸侯王的制度 。“戾”，是绿色 。“緺”，是紫青色 ）、车马、金银布帛、铠甲兵器、各种用具（贤良注解说：古代军队出征，五人为一伍，二伍为什，饮食器具之类都必须配备，所以称为什物、什具 。现在人们把日常生活用品统称为什物 ）。又从河东郡（今山西夏县西北 ）转运二万五千斛米、三万六千头牛羊，来供给南单于的部众。命令中郎将率领五十名解除枷锁的刑徒，跟随单于，参与处理诉讼案件，观察匈奴的动静（“弛刑者”，就是解除枷锁的刑徒 。《说文》说：弓解开称为“弛” 。这里指解除他们的刑罚，让他们去服劳役 。《考异》说：《光武帝纪》记载，今年春天，派段彬赏赐玺绶，设置使匈奴中郎将。根据《匈奴传》，赏赐玺绶是在秋天，设置中郎将也不知道具体是什么时候。或许是今年春天设置的，到这时又为他们制定了相关的制度和规定。单于每年年底都会派使者进献奏章，送侍子入朝，汉朝则派谒者送之前的侍子回到单于王庭，并赏赐给单于以及阏氏、左·右贤王以下的人彩色丝绸共计一万匹，每年都以此为惯例。于是，云中、五原、朔方、北地、定襄、雁门、上谷、代这八郡的百姓回到了本土。（之前因为躲避匈奴而迁徙到内地的百姓，现在都被命令回到本土。）刘秀派谒者分别率领解除枷锁的刑徒，去修缮城郭，征调在中原地区的边地百姓，让他们回到各自的县，还都赐给他们安置费，又转运粮食给他们。当时，城郭已成废墟，一切都要重新开始，刘秀这才后悔之前把百姓迁徙走的决定。（迁徙百姓的事见上卷十五年的记载。）
冬季，南匈奴五骨都侯的儿子们又率领部众三千人回到南部，北单于派骑兵追击，把他们的部众全部俘获。南单于派兵抵御，迎战时失利，于是刘秀又下诏让单于迁徙到西河美稷（今内蒙古准格尔旗西北，“复”；杜佑说：汾州隰城县有美稷乡，就是汉朝的美稷县。隰城，是汉朝的兹氏县），并让段彬、王郁留在西河护卫他，使匈奴中郎将从此也屯驻在西河美稷。命令西河长史每年率领二千骑兵、五百名解除枷锁的刑徒，协助中郎将护卫单于，冬天屯驻，夏天撤回，此后便成为惯例。南