夏季，六月丁卯日，沛太后郭氏去世。
当初，马援哥哥的女婿王磐，是平阿侯王仁的儿子。王莽失败后，王磐拥有大量财富，成为一名游侠，在江淮地区很有名气。后来他来到京城，与众多皇亲国戚交往密切，马援对姐姐的儿子曹训说：“王氏，是已经衰败的家族，子石（王磐的字）应该隐居起来，安分守己，但他却反而在京城与那些权贵交往，（贤良注解说：“长者”，指的是豪侠之人 。我认为“长者”，正是指那些皇亲国戚，前面所说的“长者家儿”，可以由此类推 ），意气用事，经常欺凌他人，他迟早会遭遇灾祸。”过了一年多，王磐因事获罪而死；他的儿子王肃仍然出入王侯的府邸。当时，朝廷的禁令还比较宽松，诸侯王都在京城，他们竞相追求名誉，招揽门客。马援对司马吕种说：“建武元年，天下重新建立，从现在起，天下会逐渐安定下来。只是我担心皇帝的儿子们都长大了，而以往防止诸侯势力过大的规定还没有确立，如果他们广泛结交宾客，那么大祸就要降临了。（贤良注解说：旧有的规定是诸侯王子不许结交宾客 ）你们一定要谨慎啊！”到了这时，有人上书告发王肃等人是获罪被杀之人的家属，却成为诸侯王的宾客，恐怕会趁机生事作乱。恰逢更始帝的儿子寿光侯刘鲤受到沛王的宠信（贤良注解说：寿光县属北海郡，就是现在的青州 ），他怨恨刘盆子，便勾结门客杀了原来的式侯刘恭。刘秀大怒，沛王因此被囚禁在诏狱，三天后才被释放。刘秀于是下诏让郡县逮捕诸侯王的宾客，这些人相互牵连，被杀的有上千人；吕种也遭遇了这场灾祸，他在临死前感叹道：“马将军真是神人啊！”
秋季，八月戊寅日，东海王刘强、沛王刘辅、楚王刘英、济南王刘康、淮阳王刘延开始前往各自的封国。
刘秀大会群臣，问道：“谁适合担任太子的师傅呢？”群臣揣摩刘秀的心意，都说“太子的舅舅、执金吾原鹿侯阴识合适”（原鹿县属汝南郡，是春秋时期的鹿上 。“可”，表示可以胜任 ）。博士张佚严肃地说：“如今陛下立太子，是为了阴氏，还是为了天下呢？如果是为了阴氏，那么阴侯合适；如果是为了天下，那么就应该任用天下的贤才！”刘秀称赞他说得好，说：“我想要为太子找师傅，是为了辅佐太子；现在博士都敢于纠正我的想法，更何况是太子呢！”于是立即任命张佚为太子太傅，任命博士桓荣为太子少傅，还赏赐给他们辎车、马匹。桓荣召集众多学生，展示自己的车马、印绶，说：“我今天能获得这些，都是钻研古事的功劳，你们能不努力吗！”
北匈奴派使者进贡马匹和皮衣，再次请求和亲，还请求汉朝赐给他们音乐，又要求率领西域各国的胡人一起前来朝见进贡。刘秀把这件事交给太尉、司徒、司空三府商议如何答复。司徒掾班彪说：“我听说汉宣帝曾经告诫边境的守尉说：‘匈奴是个大国，诡计多端，与他们交往时，如果能摸清他们的真实意图，就能击退敌人，克敌制胜；但如果落入他们的圈套，就会受到轻视和欺骗。’（“数”，指权术、谋略；意思是落入他们的计谋中 ）现在北单于看到南单于归附汉朝，害怕我们谋划攻打他们，所以多次请求和亲，又从远方赶来，带着牛马与汉朝进行贸易，（“合市”，就是与汉朝进行贸易 ）还多次派遣有名望的王爷，进献大量的贡品，这些都是他们对外显示自己强大，用来欺骗我们的手段。我发现他们进献的贡品越丰厚，就说明他们的国家越虚弱；他们请求和亲的次数越多，就越说明他们内心恐惧。然而，现在我们既然没有帮助南单于攻打北匈奴，那么也不应该与北匈奴断绝往来，按照笼络的原则，对方来礼我们就应该回礼。我认为可以适当给予他们一些赏赐，大致与他们进献的贡品相当，回复他们的言辞，一定要恰当。现在我起草了一份草稿呈上，内容是：‘单于没有忘记汉朝的恩情，追念先祖之前与汉朝的约定（指呼韩邪单于与汉朝的旧约 ），想要修复和亲关系，以此来安定自身，保护国家，这个想法很好，我很赞赏单于！过去匈奴多次发生内乱，呼韩邪和郅支相互仇杀，他们都承蒙汉宣帝的恩泽救护，所以各自派侍子到汉朝称藩，保卫边塞。后来郅支变得乖戾，自行断绝了汉朝的恩泽，而呼韩邪却更加亲近汉朝，忠孝的品德越发显着。等到汉朝消灭郅支后，呼韩邪便得以保全国家，传承后代，子孙相继为王。（这些事都记载在以前的史书中 ）如今南单于带着部众向南迁徙，来到边塞归降，他认为自己是呼韩邪的嫡长子，按照顺序应当被立为单于，但却被侵犯剥夺了职位，心中充满猜疑和怨恨，多次请求汉朝出兵，帮他扫平北匈奴王庭，各种计谋纷纷提出，无所不用其极。我想到这些话不能只听一面之词，（“惟”，是思考的意思 ）又因为北单于近年来多次进贡，想要修复和亲关系，所以我拒绝了南单于的请求，这也是为了成全单于的忠孝之义。汉朝秉持着威严和信誉，统领万国，凡是日月照到的地方，都是汉朝的臣民，对于不同风俗