太尉赵熹负责办理刘秀的丧事。当时，经过王莽之乱，旧有的典章制度已经失传，皇太子和各位王爷混杂在一起，同席而坐，藩国的官员随意出入宫廷（“宫省”，就是宫廷禁地 ），与朝廷百官没有区别。赵熹表情严肃，手持宝剑站在殿阶上，将各位王爷扶下座位，以此来明确尊卑秩序；他还上奏请求派谒者带领护卫，让藩国的官员分别住在其他县里，各位王爷也都被命令回到各自的府邸（各个王国有各自在洛阳的府邸 ），只允许他们在早晚入宫吊唁。他整顿礼仪，严格门禁，（贾公彦说：汉朝宫殿的每座门都派一名司马驻守，俸禄是比千石，这些人都被称为司马殿门 ），宫廷内外一片庄严肃穆。
太子继承皇位，尊奉皇后为皇太后。
山阳王刘荆在刘秀的葬礼上哭泣时并不哀伤，反而写了一封匿名信，让奴仆假装是大鸿胪郭况写的，送给东海王刘强。信中说刘强无罪却被废黜太子之位，还提及郭皇后被废黜受辱的事，劝刘强回到东方起兵夺取天下，并且说：“高祖从亭长起家，陛下在白水兴起（指光武帝刘秀在南阳舂陵的白水乡起兵 ），何况大王您是陛下的长子、曾经的太子呢！（“故副主”，指刘强曾经是太子 。 ）您应当像秋霜一样威严，不要像圈养的羊一样任人宰割。（贤良注解说：秋霜对万物有肃杀的作用；圈养的羊受制于人 ）皇帝驾崩，连普通百姓都有人趁机做强盗，想要有所图谋，何况是大王您呢！”刘强收到信后十分惊恐，立刻抓住送信的使者，把信封存起来，呈交给皇帝。汉明帝因为刘荆是自己的同母弟弟（汉明帝和刘荆都是阴皇后所生 ），便将这件事保密，只是把刘荆调出京城，让他住在河南宫（河南宫在河南县 ）。
三月丁卯日，将光武帝刘秀安葬在原陵（《帝王纪》记载：原陵在临平亭东南，距离洛阳十五里 。《水经注》记载：光武帝葬在临平亭南，向西可以望见平阴，黄河从它的北面流过 ）。
夏季，四月丙辰日，汉明帝下诏说：“如今上没有天子，下没有一方之长，就像在深渊中前行却没有船只一样。皇位至关重要，而我年轻，考虑事情难免不够周全，实在是依赖有德之人来辅佐我（汉明帝谦虚地说自己年纪尚轻，思虑浅薄，所以需要贤能之人辅佐 。“赖”，是依靠的意思 。“左右”，是帮助的意思 。）。高密侯邓禹，是开国元勋之首；东平王刘苍，宽厚博学，富有谋略；现在任命邓禹为太傅，刘苍为骠骑将军。”刘苍诚恳地推辞，汉明帝没有答应。又下诏为骠骑将军设置长史、掾史等属官四十人，地位在三公之上（贤良注解说：太尉、司徒、司空、大将军四府的掾史，都没有四十人，现在特意为骠骑将军设置这么多属官，是为了表示优待 。）。刘苍曾经举荐西曹掾、齐国人吴良（《百官志》记载：西曹负责掌管府史的任用 。掾的俸禄是比四百石 ），汉明帝说：“举荐贤能之人，辅助国家，这是宰相的职责。萧何举荐韩信，设坛拜将，不再考察测试，现在任命吴良为议郎。”
当初，烧当羌的首领滇良打败了先零羌，夺取了他们的领地；羌人无弋爰剑的玄孙研，居住在湟中地区，他非常勇猛，羌人把他的部族称为研种。到研的十三世孙烧当的时候，部族又变得强大起来，他的子孙便以烧当作为部族的名号。滇良是烧当的玄孙，从烧当到滇良，他们世代居住在黄河以北的大允谷，而先零羌和卑湳羌当时都很强大富有。滇良聚集了各个羌人部落，突袭先零羌和卑湳羌，大败他们，夺取了大榆中的土地，从此烧当羌开始强大起来。滇良去世后，他的儿子滇吾继位，附属的部落越来越多。秋季，滇吾和弟弟滇岸率领部众侵犯陇西，在允街打败了太守刘盱，于是守卫边塞的各个羌人部落都反叛了。汉明帝下诏让谒者张鸿率领各郡的兵力前去攻打，双方在允吾（今甘肃永登 ，贤良注解说：允吾是县名，属金城郡，旧城在今兰州广武县西南 。杜佑说：西平郡龙支县，是汉朝允吾县的属地，后汉时改为龙耆县 ）交战，张鸿的军队战败覆没。冬季，十一月，又派遣中郎将窦固监督捕虏将军马武等两位将军，率领四万人前去征讨。
这一年，南单于莫去世，他的弟弟江继位，成为伊伐于虑鞮单于。
**显宗孝明皇帝上**（汉明帝幼年时名叫刘阳，后来改名为刘庄。伏侯《古今注》记载：“庄”的字是“严” 。《谥法》说，照临四方叫做“明” 。他是光武帝刘秀的第四个儿子 ）
**永平元年（戊午，公元58年）**
春季，正月，汉明帝率领公卿以下的官员（“已下”，就是“以下” 。孔颖达说：“已”和“以”字原本相同 ），到原陵朝拜，礼仪如同正月初一的朝会一样（到原陵朝拜的礼仪如同正月初一的朝会