刘秀发现天下开垦的田地大多没有如实上报，而且户口、年龄也有很多增减不实的情况，于是下诏让州郡进行核查。于是，刺史、太守们大多弄虚作假，他们以丈量土地为名，把百姓聚集到田间，连房屋、村落都一起丈量，百姓们在道路上啼哭呼喊；有的还偏袒豪强，侵害欺凌弱小。
当时各郡都派使者来奏事，刘秀看到陈留郡官吏的简牍上写着：“颍川、弘农可以询问，河南、南阳不能询问。”（宋白说：汉朝分割秦代南阳、河南两郡的西部设置弘农郡，取“弘大农桑”之意作为郡名 ）刘秀责问官吏这是什么意思，官吏不肯承认，谎称是在长寿街上捡到的（“抵”，是欺骗的意思 。贤良注解说：长寿街在洛阳城中 ）。刘秀很生气。当时东海公刘阳年仅十二岁，在幄帐后面说：“这个官吏是受了郡守的命令，想要拿开垦的田地数量来相互比较罢了。”（“敕”，是教导告诫的意思 。“相方”，就是询问比较开垦田地的数量 ）刘秀问：“既然是这样，为什么说河南、南阳不能询问？”刘阳回答说：“河南是京城所在，有很多皇帝的近臣；南阳是皇帝的故乡，有很多皇帝的近亲；他们的田宅大多超过了规定，不能作为标准。”刘秀让虎贲将（虎贲中郎将 ）去责问那个官吏，官吏这才如实招认，情况和东海公说的一样。刘秀因此越发觉得刘阳与众不同，对他格外喜爱。（这为后来立刘阳为太子埋下了伏笔 ）
刘秀派谒者去核查那些徇私枉法、处事不公的二千石官员。冬季，十一月甲戌日，大司徒欧阳歙因之前担任汝南太守时，丈量土地不实，贪污罪涉案金额一千多万，被关进监狱。欧阳歙家族世代传授《尚书》，八代人都担任博士（从欧阳生传承伏生的《尚书》，到欧阳歙已经是八代，都担任博士 ）。他的学生们有一千多人守在宫门外为他求情，甚至有人为此剃光了头发（毛晃说：剃发叫“髡”，把全身的毛发都剃掉叫“剔” ）。平原（今山东平原西南 ）人礼震，年仅十七岁（“礼”，是姓氏 。《左传》记载，卫国有大夫礼孔 ），请求代替欧阳歙去死；但刘秀最终没有赦免欧阳歙，欧阳歙死在了狱中。
十二月庚午日，刘秀任命关内侯戴涉为大司徒。
卢芳从匈奴再次进入高柳（今山西阳高 ）。
这一年，骠骑大将军杜茂因指使军吏杀人，被免职。刘秀派扬武将军马成代替杜茂，修缮边防工事，每隔十里修建一个烽火台，以防备匈奴。又派骑都尉张堪统领杜茂的军营，在高柳击败了匈奴（杜佑说：云州，治所在云中县，县界有高柳城 。阚骃说：高柳在狋氏县北一百三十里 。郦道元说：高柳县旧城，是旧时代郡的治所 。高柳在代郡中部，那里山峦重叠，高耸入云，连绵的山脉向东延伸到辽塞 ）。后来，刘秀任命张堪为渔阳太守。张堪任职八年，匈奴不敢侵犯边塞，他还鼓励百姓耕种，使百姓生活富足。百姓们歌颂他说：“桑树没有多余的枝丫，麦子长出双穗。（养蚕的月份采完桑叶后，砍掉多余的树枝，只留下长得特别长的，这样来年桑叶就会很茂盛 。麦子一般一茎只长一个麦穗，很少有双穗的，所以把这当作祥瑞 ）张太守治理有方，我们快乐无比！”
安平侯盖延去世。
交趾（今越南河内 ）麊泠县（《交州外域记》记载：交趾在还没有郡县的时候，土地上有雒田，百姓靠耕种这些田为生，因此被称为雒民，还设有雒王、雒侯，管理各个郡县 。县里有雒将，持铜印青绶 。宋白说：峰州，是汉朝麊泠县的属地 ）的雒将女子徵侧，非常英勇，交趾太守苏定依法处置她，徵侧心中怨恨。
**十六年（庚子，公元40年）**
春季，二月，徵侧和她的妹妹徵贰起兵反叛，九真（今越南清化 ）、日南（今越南广治 ）、合浦（今广西合浦东北 ）的蛮俚各族都纷纷响应（《郡国志》记载：日南郡，是秦代象郡的土地，在洛阳南一万三千四百里 。贤良注解说：“俚”，是蛮人的一个分支，现在称为俚人 。宋白说：爱州，是汉朝九真郡，治所在胥浦县 。驩州，是汉朝日南郡，治所在朱吾县 ），她们一共攻占了六十五座城池，徵侧自立为王，定都麊泠。交趾刺史和各郡太守只能勉强自保。
三月辛丑日是月底，发生了日食。
秋季，九月，河南尹张汲和十多位郡守都因丈量土地不实，被关进监狱处死。后来，刘秀从容地对虎贲中郎将马援说（汉武帝设置期门郎，负责手持兵器护卫皇帝出行；汉平帝元始元年，改为期门郎为虎贲郎，设置中郎将 。《汉仪》记载：虎贲骑，戴着鹖冠，穿着有虎纹的单衣 。）：“我很后悔之前杀了太多郡守、国相！”马援回答说：“如果他们确实有罪，杀再多也不为过！只是人死不能复生罢了！”刘秀听后大笑。
各郡国盗贼纷纷兴起，郡县派兵去讨伐，军队一到，盗贼就解散，军队一离开，他们又聚集起来，青州（今山东淄博临淄北 ）、徐州（今江苏睢宁西北 ）、幽州（今北京