刘秀任命沛国（今安徽淮北 ，沛国，就是沛郡，建武二十年，中山王刘辅改封到沛，才成为封国 。《续汉志》记载：凡是郎官都负责轮流执戟，在宫殿各门值宿护卫，外出时则跟随皇帝乘车；只有议郎不在值班之列 。议郎，俸禄六百石 ）人桓荣为议郎，让他教授太子儒家经典。刘秀前往太学，召集各位博士在面前辩论经义，桓荣能够清晰地阐述经义，每次都以礼相让，让人信服（“厌”，音yàn，是信服的意思），而不是靠言辞犀利取胜，其他儒者都比不上他，刘秀特别赏赐了他。刘秀又下诏让儒生们演奏雅乐、击打磬石，一整天才结束。刘秀还让左中郎将汝南（今河南平舆北）人钟兴教授皇太子和宗室诸侯学习《春秋》（钟兴研究的是《公羊春秋》，属于严氏学派 ），并赐给钟兴关内侯的爵位。钟兴以没有功劳为由推辞，刘秀说：“你教导太子和各位王侯，这难道不是大功吗？”钟兴说：“我的老师是少府丁恭。”于是刘秀又封丁恭为侯，而钟兴坚决推辞，不肯接受。
陈留（今河南开封东南）人董宣担任洛阳令。湖阳公主的家奴在大白天杀了人，藏在公主家里，官吏无法抓捕。等到公主出行时，这个家奴陪乘在车中，董宣在夏门亭（洛阳有十二座城门，夏门位于亥位 。蔡质《汉仪》记载：洛阳的十二座城门，每座城门都有一个亭子 。贤良注解说：夏门，是洛阳城北面西头的门，门外有万寿亭 ）等候，拦住公主的车，勒住马，用刀在地上比画着，大声列举公主的过错，呵斥家奴下车，接着当场将其打死。公主立刻回宫向刘秀告状，刘秀大怒，召来董宣，想要用鞭子打死他（“箠”，音chui）。董宣磕头说：“我希望能说一句话再死。”刘秀问：“你想说什么？”董宣说：“陛下圣德，中兴汉室，却放纵家奴杀人，这样还怎么治理天下呢？我不用您鞭打，让我自杀吧！”说完就用头撞柱子，血流满面。刘秀命令小黄门（小黄门，是宦官，隶属于少府 ）抓住他，让董宣向公主磕头谢罪，董宣不肯听从；小黄门强行按压他的头，董宣双手撑地，始终不肯低头。公主说：“文叔（刘秀的字）还是平民的时候，敢藏匿逃亡犯和死刑犯，官吏都不敢上门搜查；现在做了天子，威严竟然连一个县令都施展不了吗？”刘秀笑着说：“天子和百姓身份不同！”于是下令：“这个硬脖子县令出去吧！”（贤良注解说：“强项”，就是说脖子硬，不肯低头屈服 ）还赏赐给董宣三十万钱；董宣把这些钱全部分给了手下的官吏。从此，董宣能够严厉打击豪强，京城的人没有不震惊害怕的（《前汉书音义》说：“慓”，是迅速的意思；这里不是这个意思 。）。
九月壬申日，刘秀前往南阳（今河南南阳）；又前往汝南郡南顿县（今河南项城 ）的官舍，摆酒设宴，赏赐给官吏和百姓，免除南顿县一年的田租（“复”，音fu；下同）。当地的父老上前磕头说：“陛下的父亲在这里生活了很久，陛下也熟悉这里的官舍（贤良注解说：光武帝刘秀曾经跟随父亲到过南顿，所以熟悉官府的房舍 。《风俗通》说：“寺”，就是继承的意思；处理事务的官吏在里面相继任职 。又说：“寺”，就是官府；各个官府所在的地方都叫寺 ），每次来都给予我们深厚的恩情，希望能再免除十年的田租。”刘秀说：“天下是重要的政权，我常常担心自己不能胜任，过一天算一天，怎么敢承诺十年这么久呢！”官吏和百姓又说：“陛下其实是舍不得，何必这么谦虚呢！”刘秀大笑，又给他们增加了一年的田租。之后，刘秀前往淮阳（今河南淮阳 ）、梁（今河南商丘 ）、沛（今江苏沛县 ）等地。
西南夷栋蚕反叛，杀死了当地的长官；刘秀下诏让武威将军刘尚前去讨伐。刘尚的军队路过越巂，邛谷王任贵担心刘尚平定南方边境后，会严格执行法令，自己不能再肆意妄为；于是他聚集兵力，修建营寨，酿造了大量毒酒，想要先犒劳军队，趁机袭击刘尚。刘尚得知他的阴谋后，先分兵占据邛都（今四川西昌 ，越巂郡的治所是邛都，被任贵占据 。宋白说：汉朝的邛都县，在唐朝是巂州越巂县 ），然后突袭任贵，将他诛杀。
**二十年（甲辰，公元44年）**
春季，二月戊子日，刘秀回到宫中。
夏季，四月庚辰日，大司徒戴涉因给已故太仓令奚涉判罪不实（无罪之人却被加上罪名，叫做“入罪” 。《百官志》记载：太仓令隶属于大司农，负责接收郡国转