中垒校尉刘向（汉武帝设置中垒校尉，负责掌管北军垒门内的事务，还负责西域事务，是八校尉之首 ）上书说：“我听说帝舜告诫伯禹‘不要像丹朱那样傲慢’（胡三省注：师古曰：事见《虞书·益稷篇》；丹朱，尧子也；敖，读曰傲；仲冯曰：此禹戒舜之语，非舜戒禹之辞也），周公告诫成王‘不要像殷纣王那样’（《尚书·无逸篇》记载：周公告诫成王说：不要像殷纣王那样迷惑昏乱，沉溺于酒色！ ）。圣明的帝王常常以历史上的失败和祸乱为警戒，不避讳国家的兴衰，所以我斗胆向陛下陈述我的愚见，希望陛下能留意考察！
我认真考察《春秋》这二百四十二年的历史，其中记载的日食有三十六次（胡三省注：从隐公元年至哀公十四年获麟，共二百四十二年；日食三十六次，分别是隐公三年二月己巳日，桓公三年七月壬辰朔，十七年十月朔，庄公十八年三月，二十五年六月辛未朔，二十六年十二月癸亥朔，三十年九月庚午朔，僖公五年九月戊申朔，十二年三月庚午，十五年五月，文公元年二月己亥朔，十五年六月辛丑朔，宣公八年七月甲子，十年四月丙辰，十七年六月癸卯，成公十六年六月丙寅朔，十七年十二月丁巳朔，襄公十四年二月乙未朔，十五年秋八月丁巳，二十年冬十月丙辰朔，二十一年九月庚戌朔，冬十月庚辰朔，二十三年二月癸酉朔，二十四年秋七月甲子朔，八月癸巳朔，二十七年冬十二月乙亥朔，昭公七年夏四月甲辰朔，十五年六月丁巳朔，十七年六月甲戌朔，二十一年秋七月壬午朔，二十二年十二月癸酉朔，二十四年夏五月乙未朔，三十一年十二月辛亥朔，定公五年正月辛亥朔，十二年十一月丙寅朔，十五年八月庚辰朔 ）。如今连续三年频繁发生日食，自建始元年以来，二十年间就发生了八次日食，大约每两年零六个月就发生一次，这在古今都是很少见的。（建始三年十二月戊申朔，河平元年四月癸亥晦，三年八月乙卯晦，四年三月癸丑朔，阳朔元年二月丁未晦，永始二年二月乙酉晦，三年正月己卯晦，四年七月辛未晦，共八次日食，而这一年春季正月己亥日的日食还不包括在其中 ）灾异现象有大小、稀少和频繁之分，占卜时也有快慢、缓急的区别。观察秦朝和汉朝的改朝换代，看惠帝、昭帝没有后代，考察昌邑王不能善终，再看孝宣帝的兴起，这些在汉朝的历史记载中都有灾异现象。上天对于帝王的去留，难道不是很明显吗！（按照刘向的上书所说：秦始皇末年到秦二世时期，日月被遮蔽而发生日食，山林塌陷消失，辰星出现在四孟方位，太白星白天经过天空，无云却打雷，枉矢星在夜间发光，荧惑星侵犯月亮，大火焚烧宫殿，野禽在庭院中嬉戏，都城的门内崩塌，巨人出现在临洮，陨石落在东郡，彗星出现在大角星附近，大角星因此而失去光芒。到项羽失败的时候，也有彗星出现在大角星附近。汉朝进入关中时，五星聚集在东井星宿，这是得到天下的征兆。孝惠帝时期有天降血雨、日食发生在对冲位置、灭光星出现等异常现象。孝昭帝时期有泰山上的卧石自动立起，上林苑中枯萎的柳树重新复活，大星像月亮一样向西运行，众多星星跟随其后，这是非常奇异的现象，是孝宣帝兴起的征兆。天狗星夹着银河向西运行，长时间阴天却不下雨，持续了二十多天，这是昌邑王不能善终的征兆 ）我有幸作为皇族的后代，确实看到了陛下宽厚英明的品德，希望能消除这些重大的灾异现象，恢复高宗、成王那样的声誉（刘向的上书说：高宗、成王也有雉雊、拔木的灾变，但他们能反思其中的原因，所以高宗得到了百年的福气，成王也得到了恢复风调雨顺的回报，刘向就是这样期望陛下的 ），来尊崇刘氏的基业，所以我才诚恳地多次冒着可能被处死的危险向陛下进谏！天文现象很难让人理解，我虽然呈上了图表，但还需要当面讲解，陛下才能明白；希望陛下能在闲暇的时候召见我，让我指着图表为您详细说明！”皇上总是召见他，然而最终还是没有采纳他的建议。（《考异》曰：《向传》说：彗星出现在东井星宿，岷山崩塌，刘向心中忧虑不能自已，于是呈上了这份奏书。按照记载，岷山崩塌发生在三年，而这份奏书说“自建始以来，二十岁间而食八，率二岁六月而一发”，那么呈上这份奏书应该是在今年。胡旦