翟方进智谋和才能都很出众，他精通法律和政务，又用儒雅的风度来修饰自己，被称为通明相，天子很器重他。他还善于揣摩皇上的心思，上奏的事情没有不符合皇上心意的。当初淳于长掌权时，翟方进唯独与他交往密切，还称赞举荐他（根据《翟方进传》的记载，淳于长刚掌权时，翟方进唯独与他交往。等到淳于长受宠更盛时，和他交往的就不只是翟方进一人了 ）。等到淳于长因大逆之罪被诛杀，皇上因为翟方进是大臣，为他隐瞒了与淳于长交往的事情。翟方进心里感到惭愧，于是上疏（十四行本“疏”下有“谢罪”二字；乙十一行本同；孔本同；张校同；退斋校同 ）请求退休。皇上回复说：“定陵侯淳于长已经受到了应有的惩罚，你虽然和他有交往，但《传》不是说过：‘早上犯的错，晚上改正，君子还是会赞许他。’你有什么可疑虑的呢！希望你专心养病，不要懈怠，好好照顾自己。”翟方进于是又出来处理政务，他又逐条上奏与淳于长关系密切的京兆尹孙宝、右扶风萧育，以及刺史、二千石以上的官员，这些人中有二十多人被免职。孙宝、萧育都是很有能力的官吏，却因为急于求进，结交了不良之人而获罪，所以君子交友一定要谨慎。函谷都尉、建平侯杜业，一直和翟方进关系不好（函谷关设置都尉，负责稽查出入人员。杜业是杜延年的孙子，向来不攀附权贵，和翟方进、淳于长关系都不好 ），翟方进上奏说“杜业接受红阳侯的书信请托，犯了不敬之罪”，杜业因此被免职，回到自己的封国。（根据《杜业传》的记载，杜业和淳于长关系不好，淳于长要回封国时，红阳侯王立给杜业写信，嘱托他不要因为以前的事情再去为难淳于长。淳于长出关后，罪行再次被揭露，被关进洛阳的监狱，丞相史搜出了红阳侯王立给杜业的书信，上奏说杜业接受请托，犯了不敬之罪。服虔说：接受王立的请托就是不敬 ）
皇上认为王莽率先揭发了重大奸情，称赞他忠诚正直；王根也趁机举荐王莽接替自己。丙寅日，任命王莽为大司马，王莽当时三十八岁。王莽已经超越了同辈，继承了四位伯父叔父（王凤、王商、王音、王根 ）的职位辅佐朝政（胡三省注：师古曰：凤、商、音、根四人皆为大司马，而莽之诸父也 ），他想要让自己的名声超过前人，于是不知疲倦地严格要求自己。他聘请了很多贤良的人作为自己的属官，把得到的赏赐和封邑的收入都用来供养士人；他生活更加节俭，母亲生病时，公卿列侯派夫人前去探望，王莽的妻子出来迎接，她的衣服短得没有拖到地面，穿着布做的蔽膝（蔽膝，就是韠，也叫韍；郑玄说：韍，是太古时期蔽膝的样子 ），来探望的人还以为她是家里的女仆，询问之后，才知道她是王莽的夫人。（按照《汉书》，这里应该有“皆惊”二字，文意才完整；其他版本都有这两个字 ）他就是这样刻意地塑造自己的名声。
11. 丞相翟方进、大司空何武上奏说：“按照《春秋》的大义，应该用地位高的人来治理地位低的人，而不是让地位低的人凌驾于地位高的人之上。（《春秋》记载的首止之会，特别记载了王世子参加，这是因为世子地位尊贵。在宋之盟中，楚国的实力强于晋国，但在记载时却把晋国排在前面；黄池之会，吴国是盟主，但记载时还是把晋国排在前面，这都是不允许地位低的人凌驾于地位高的人之上的体现；“治”，音zhi ）刺史的地位低于大夫，却要监察二千石的官员（刺史的俸禄是六百石，属于下大夫的级别；他们在朝堂上的位次也排在下大夫之列 ），这样的轻重安排不太合适。我们请求撤销刺史这一官职，重新设置州牧，以此来符合古代的制度！”（古代的制度是天下分为九州，其中一州作为天子直接管辖的畿内之地，其他八州分别设八位州伯，来统领各个诸侯国。现在请求设置州牧，就是为了符合古代州伯的制度 ）十二月，撤销刺史，重新设置州牧，州牧的俸禄为二千石。
12. 犍为郡（今四川宜宾 ）在水边发现了十六枚古代的石磬（胡三省注：《说文》说：磬，是可以演奏音乐的石头；古代毋句氏制作了磬，后来有的磬是用玉制作的 ），有人认为这是祥瑞之兆。刘向借此劝说皇上：“应该兴建辟雍（《礼记·王制》中记载：天子的学校叫辟雍；郑玄解释说：辟，是明的意思；雍，是和的意思；辟雍是用来彰显和谐，使天下人都受到教化的地方 ），设立庠序（古代，五百家为党，党中设立庠；一万二千五百家为遂，遂中设立序；庠，是培养人的地方；序，是教育人的地方 ），陈设礼乐，弘扬雅颂的声音，彰显揖让的礼仪，用这些来教化天下百姓。如果这样做