当初，太子年幼的时候，是王祖母傅太后亲自抚养照顾他（在定陶国的时候 ）。太子被立为储君后，皇上下诏让傅太后和太子的母亲丁姬住在定陶国在京城的府邸（丁姬侍奉定陶共王，实际上是太子的生母 ），不允许她们和太子见面。过了一段时间，王太后想让傅太后、丁姬每隔十天就去太子家看望一次，成帝说：“太子继承正统，应该侍奉供养陛下，不能再顾及自己的亲生父母。”王太后说：“太子小时候是傅太后抱养的；现在让她去太子家，就像乳母去看望自己照顾过的孩子一样，不会有什么妨碍！”于是，皇上下令傅太后可以去太子家；丁姬因为没有抚养太子，唯独她不能去。
10. 卫尉、侍中淳于长深受皇上宠爱，很受信任和重用，地位尊贵，权势超过了公卿大臣。他在朝外结交诸侯、州牧、郡守，收受的贿赂和赏赐累计多达上万金，还沉迷于声色犬马之中。许皇后的姐姐许孊是龙雒思侯夫人（龙雒思侯韩宝是韩增的儿子；晋灼说：我考察韩宝已经去世，所以这里写的是谥号。《谥法》中说：对外对内都能反思自己的行为叫思；追悔以前的过错也叫思 ），守寡独居。淳于长与许孊私通，还把她纳为小妾（许孊虽然是皇后的姐姐、列侯的夫人，但她行为放纵，失身于淳于长，而淳于长已有正室，所以许孊只能做他的小妾。《礼记》中说：经过正式聘娶的就是妻子，私奔的就是妾。女子立身行事，不可不谨慎啊 ）。当时许皇后住在长信宫（许皇后被废后，先被迁到昭台宫；一年多后，又迁到长信宫。胡三省注：师古曰：《三辅黄图》，林光宫中有长信宫 ），她通过许孊贿赂淳于长，希望能重新成为婕妤。淳于长收受了许皇后的金钱、车马、服饰等财物，前后价值一千多万，还欺骗许皇后说会向皇上进言，立她为左皇后。许孊每次进入长信宫，淳于长就会给她写信，在信中戏弄侮辱许皇后，言语轻慢放肆，什么话都敢说。他们这样书信往来，互相贿赂，持续了好几年。
当时曲阳侯王根辅佐朝政，因为长期生病，多次请求退休。淳于长凭借外戚的身份位居九卿，按顺序他应当接替王根辅政。侍中、骑都尉、光禄大夫王莽心里嫉妒淳于长受宠，私下得知了他的这些事情。王莽在侍奉曲阳侯王根养病时，趁机说：“淳于长看到您长期生病，心里很高兴，他自认为应当接替您辅政，甚至已经和一些官员谈论安排官职的事情了 。”（衣冠，指当时的士大夫和贵族子弟；胡三省注：师古曰：自谓当辅政，故豫言某人为何官，某人负责某事 ）王莽还详细地说出了淳于长的其他罪过。王根听后大怒，说：“如果真是这样，你为什么不早说！”王莽说：“我不知道您的想法，所以不敢说。”王根说：“赶紧去向东宫太后报告！”（东宫，指太后居住的宫殿 ；胡三省注：师古曰：趣，读曰促 ）王莽求见太后，详细地讲述了淳于长骄纵奢侈，想要取代曲阳侯王根辅政，还私下与长定贵人（指许皇后 ）的姐姐通奸，收受她财物的事情。太后也生气地说：“这孩子竟然做出这样的事！”（淳于长是太后姐姐的儿子，所以太后称他为孩子 ）太后接着说：“你去，把这些事告诉皇上！”王莽就向皇上报告了这些情况。皇上因为太后的缘故，只是免去了淳于长的官职，没有治他的罪，让他回到自己的封国（回到定陵侯的封国 ）。
当初，红阳侯王立没能辅政，他怀疑是淳于长在背后诋毁他，所以一直对淳于长心怀怨恨，皇上也知道这件事。等到淳于长要回到封国时，王立的嗣子王融向淳于长索要车马（因为淳于长要回封国，他平时乘坐的车马就用不上了，所以王融向他索要；胡三省注：师古曰：嗣子，谓嫡长子应当继承爵位的人 ），淳于长就把一些珍宝通过王融送给王立，想让王立为他在皇上面前说情，请求留在京城。王立于是呈上密封的奏章，为淳于长求情，说：“陛下既然因为皇太后的缘故，已经下诏书让淳于长回封国，确实不应该再有其他打算。”皇上因此对这件事产生了怀疑（皇上知道王立一直怨恨淳于长，现在却为他上书请求留在京城，心中的疑虑由此产生 ），便下令有关部门进行调查核实。官吏去逮捕王融时，王立为了灭口，让王融自杀。（王立害怕王融被抓后供出实情，所以让他自杀 ）皇上更加怀疑他们有重大的奸谋，于是逮捕淳于长，将他关押在洛阳的诏狱（凡是奉诏令关押罪犯的监狱都叫诏狱，并非洛阳原本就有专门的诏狱 ），进行深入审讯。（审讯以查明他的奸谋 ）淳于长最终供认了戏弄侮辱长定宫（指许皇后 ）、谋划立左皇后的罪行，这些罪行属于大逆不道，他最终死在了狱中。他的妻子和儿女中应当连坐的人被流放到合浦；他的母亲王若被遣送回原籍魏郡元城。皇上派廷尉孔光持符节赐给被废的许皇后毒药，许皇后自杀。丞相翟方进又弹劾说：“红阳侯王立狡猾不守法纪，请求将他下狱治罪。”皇上说：“红阳侯是我的舅舅，我不忍心依法处置他；让他回封