刘向因为王氏家族权势过于强盛，而此时汉成帝正热衷于《诗》《书》等古代典籍，刘向便依据《尚书·洪范》，收集了上古以来，历经春秋、战国到秦汉时期有关祥瑞、灾异的记载，推究这些事件的来龙去脉，联系它们与祸福的关系，并注明其占验的结果，按照类别将它们编排在一起，各有条目，共十篇，名为《洪范五行传论》，上奏给汉成帝。汉成帝心里明白刘向忠心耿耿，他写这篇文章是为了针对王凤兄弟专权的情况；然而，最终还是没能削弱王氏家族的权势。
黄河又在平原（今山东平原西南 ）决口，洪水流入济南（今山东济南 ）、千乘（今山东高青东北 ），所造成的破坏程度是建始年间那次水灾的一半。汉成帝再次派遣王延世，与丞相史杨焉以及将作大匠许商、（《百官表》记载：将作少府，是秦朝设置的官职，掌管宫殿的修建；汉景帝中六年，改名为将作大匠 ）谏大夫乘马延年一同负责治理黄河，经过六个月才完工。汉成帝再次赏赐给王延世黄金一百斤。参与治理黄河的士卒，如果不是按照平价雇佣的，就记录下来，算他们服了六个月的徭役（苏林注：平贾，是指用钱雇佣人做士卒，按照当时的工钱标准支付报酬。如淳注：《律说》规定，一个月的工钱是二千钱。又《律说》规定，戍边一年就可以结束；如果有紧急情况，就需要留守六个月。现在因为治理黄河的缘故，又让他们留守六个月。孟康注：外繇，就是戍边；治理黄河的人就不用再去戍边了。师古注：如淳、孟康二人的说法都不对。因为治理黄河的士卒有功劳，即使服役的时间较短，也都比照戍边六个月来计算。 ）。
**四年（丙申，公元前25年）**
春季，正月，匈奴单于前来朝见。
汉成帝大赦天下囚犯。
二月癸丑朔日，发生日食。
琅邪（今山东诸城 ）太守杨肜与王凤是姻亲关系，他所在的郡发生了灾害，丞相王商要查办此事。王凤为杨肜求情，王商没有理会，还是上奏请求罢免杨肜，然而奏书却被搁置，没有得到批复。王凤因此怨恨王商，暗中寻找他的短处，指使频阳（今陕西富平东北 ）人耿定上书，说“王商与父亲的傅婢通奸，他的妹妹生活淫乱；他家的奴仆还杀死了妹妹的情夫（师古注：私夫，指王商妹妹私下与之通奸的人 ），怀疑是王商指使的”。汉成帝认为这些都是没有确凿证据的事情，不足以因此而处罚大臣。王凤却坚持要查办，将此事交给司隶处理。太中大夫、蜀郡（今四川成都 ）人张匡，向来奸佞狡猾，他又上书极力诋毁王商。有关部门上奏请求将王商召到诏狱审讯。汉成帝一向敬重王商，知道张匡的话大多阴险不实，便下令说：“不要查办！”王凤却仍然坚持要查办。夏季，四月壬寅日，汉成帝下诏收回王商的丞相印绶。王商被免去丞相之位三天后，就发病吐血而死，谥号为戾侯。王商的子弟亲属中担任驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹、大夫、郎吏等官职的，都被调出京城去补任其他官职，没有一个能留在宫中任职或担任宿卫的。有关部门上奏请求废除王商的封国；汉成帝下诏：“王商的长子王安继承乐昌侯的爵位。”汉宣帝母亲家族的势力从此逐渐衰落。
汉成帝还是太子的时候，曾跟随莲勺（今陕西渭南东北 ）人张禹学习《论语》，等到即位后，赐给张禹关内侯的爵位，任命他为诸吏、光禄大夫，官秩为中二千石，加官给事中，兼管尚书事务。张禹与王凤一同兼管尚书事务，他心里感到不安，多次称病，上书请求退休，想要避开王凤；汉成帝没有答应，对他的安抚和待遇反而更加优厚。六月丙戌日，汉成帝任命张禹为丞相，封他为安昌侯（《恩泽侯表》记载，安昌侯的食邑在汝南 ）。
庚戌日，楚孝王刘嚣去世。
当初，汉武帝打通西域后，罽宾（今克什米尔一带 ）自认为地处偏远，汉朝的军队无法到达，只有他们不肯归服（罽宾国，都城是循鲜城，距离长安一万二千二百里，不属于都护管辖。 ），还多次劫杀汉朝使者。过了很久，汉朝使者文忠与容屈王子阴末赴合谋，攻杀了罽宾王（罽宾王名叫乌头劳，就是多次杀害汉朝使者的那个人 ），拥立阴末赴为罽宾王。后来，军候赵德出使罽宾，与阴末赴发生矛盾；阴末赴将赵德锁起来，还杀死了副使及以