庚午日，右扶风王欣被任命为御史大夫。
冬季，十月，封杜延年为建平侯（班《表》记载，建平侯的食邑在济阳 ），封燕仓为宜城侯（宜城侯的食邑在济阴 ）。原来担任丞相征事的任宫（文颖注：征事是丞相的属官，地位比掾属稍高。如淳注：当时任宫以征事的身份在丞相府听候诏令，所以称为丞相征事。张晏注：根据《汉仪注》，征事的俸禄与六百石相当，都是原来俸禄为二千石的官吏，因没有犯贪污罪而被免职后担任征事，身穿绛色衣服，在正月朝贺时供职。师古注：张晏的说法正确。班《志》记载，弋阳是侯国，属汝南郡。），因为抓捕上官桀有功，被封为弋阳侯；丞相少史王山寿（如淳注：根据《汉仪注》，汉武帝设置丞相少史，俸禄为四百石。班《表》记载：商利侯的食邑在临淮的徐县 ），因为引诱上官安进入丞相府有功，被封为商利侯。过了很久，济阴（今山东菏泽定陶区 ）的文学之士魏相在对策中说：“以前燕王刘旦大逆不道，韩义挺身而出，极力劝谏，却被燕王杀害。韩义没有比干那样与纣王的亲属关系，却能践行比干的气节（比干是纣王的贤臣，因劝谏纣王而死 ），应该公开赏赐他的儿子，向天下表明做臣子的大义。”于是，昭帝提拔韩义的儿子韩延寿为谏大夫。
大将军霍光因为朝中缺少旧臣，而光禄勋张安世在汉武帝时就担任尚书令（班《表》记载，少府的属官有尚书令。《续汉志》记载：尚书令沿袭秦朝设置，负责掌管官员选拔、上奏下达尚书各曹的文书等事务，俸禄为千石 ），他志向品行纯正笃厚，霍光就奏请任用张安世为右将军兼光禄勋，作为自己的副手。张安世是原来御史大夫张汤的儿子。霍光又认为杜延年忠诚有气节（因为他揭发了燕王刘旦、盖长公主和上官桀等人的阴谋 ），提拔他为太仆、右曹、给事中（太仆是九卿之一；右曹、给事中是加官。晋灼注：根据《汉仪注》，诸吏、给事中每天上朝谒见皇帝，处理尚书奏事，分为左、右曹。班《表》记载：给事中负责顾问应对，地位在中常侍之下。担任此职可以出入宫中 ）。霍光执法严厉，杜延年常常辅助他施行宽厚的政策。官吏和百姓上书谈论有利于国家的事情，霍光总是交给杜延年，让他先公平地处理，再上奏回复。对于那些建议中提到可以试用为官的人，最次也能被任命为县令；有的则由丞相、御史任用，任职满一年后，再将其表现上奏朝廷；对于那些有奸诈妄为的人，则依法治罪。
这一年，匈奴出动左、右两部共两万骑兵，分成四队，一同侵入汉朝边境劫掠。汉军进行追击，斩杀、俘虏了九千人，还活捉了瓯脱王；汉军没有什么损失。匈奴人见瓯脱王被汉军俘获，十分惊恐，以为汉军有内应做向导来袭击他们，便向西北方向远远地退去，不敢再到南边来放牧；还征发百姓去屯守瓯脱地区。
**二年（壬寅，公元前79年）**
夏季，四月，汉昭帝从建章宫搬到未央宫居住。
六月，大赦天下。
这一年，匈奴又派遣九千骑兵屯驻在受降城（今内蒙古乌拉特中旗东 ），防备汉朝，还在余吾水（今蒙古国鄂尔浑河支流土拉河 ）上搭建桥梁，以便在紧急情况下能够顺利渡河逃跑。匈奴想要与汉朝和亲，却又担心汉朝不答应，所以不敢主动提出，只是常常让身边的人暗示汉朝使者。不过，匈奴侵扰汉朝边境的次数越来越少，对待汉朝使者也越发优厚，想要逐渐实现和亲。汉朝也对匈奴采取笼络的政策。
**三年（癸卯，公元前78年）**
春季，正月，泰山上有块大石头自己立了起来；上林苑中有棵柳树，原本已经枯萎倒地，却又自己立起来重新生长，而且有虫子啃食树叶，形成了“公孙病已立”的字样。这成为汉宣帝将在民间兴起的祥瑞之兆。符节令、鲁国人眭弘（班《表》记载：符节令属少府，俸禄为六百石。《续汉志》记载：符节令是符节台