匈奴单于派犂污王暗中窥探汉朝边境（根据王莽时期派使者出塞诱降右犂污王咸的事来看，犂污王居住的地方大概靠近汉朝边塞 ），犂污王说酒泉（今甘肃酒泉 ）、张掖（今甘肃张掖 ）的汉朝兵力日益薄弱，可以出兵试探性地攻打，希望能重新夺回这一地区。当时汉朝事先抓获了匈奴的投降者，得知了他们的计划，昭帝下诏让边境加强戒备。没过多久，右贤王、犂污王率领四千骑兵分成三队，侵入日勒（今甘肃山丹 ）、屋兰（今甘肃民乐 ）、番和（今甘肃永昌 ）。（班《志》记载，这三个县都属张掖郡。贤注：日勒旧城在今甘州删丹县东南。）张掖太守和属国都尉（《续汉志》记载，张掖属国都尉治所在居延县 ）发兵迎击，大败匈奴，匈奴只有几百人逃脱。属国的义渠王（义渠王是属国义渠胡人的首领 ）射死了犂污王，昭帝赏赐给他二百斤黄金、二百匹马，并封他为犂污王。从这以后，匈奴不敢再入侵张掖。
燕王刘旦和盖长公主叛乱后，桑弘羊的儿子桑迁逃跑，投奔了父亲的旧部下侯史吴（侯史是姓，吴是名。晋武帝时期有侯史光 ）。后来桑迁被抓获，依法被处死。恰逢大赦，侯史吴主动到监狱自首。廷尉王平和少府徐仁一起审理谋反案件，他们都认为“桑迁只是因为父亲谋反受到牵连，侯史吴藏匿他，并不是藏匿谋反的人，只是藏匿了受牵连的人”，意思是桑迁只是受父亲牵连，并非自己谋反，于是根据大赦令免除了侯史吴的罪行。后来侍御史重新审理这个案件，认为“桑迁精通经术，明知父亲谋反却不劝谏，他和谋反的人没什么两样。侯史吴原本是俸禄三百石的官吏，却窝藏桑迁，不能和普通百姓藏匿从犯相提并论，侯史吴不能被赦免”。于是上奏请求重新审理，这是用苛刻的法律条文给侯史吴定罪。还弹劾廷尉、少府放纵谋反的人。少府徐仁是丞相车千秋的女婿（车千秋，就是田千秋。因为他年老，被允许乘坐小车进入宫殿，所以人们称他为车丞相 ），所以车千秋多次为侯史吴说话；他担心大将军霍光不答应，就召集了中二千石官员和博士，在公车门前商议（公车门，就是未央宫北阙的门 ），讨论侯史吴该当何罪。参与商议的人明白大将军霍光的意图，都认为侯史吴犯了大逆不道之罪。第二天，车千秋把众人的商议结果密封上奏。霍光因此认为车千秋擅自召集中二千石以下的官员，朝廷内外意见不一，于是将廷尉王平、少府徐仁关进监狱。朝廷上下都担心丞相车千秋会因此受到牵连。太仆杜延年上书给霍光说：“官吏放纵罪犯，有既定的法律来处置。现在却把侯史吴的罪行重新定义为大逆不道，恐怕量刑过重。另外，丞相向来没有什么主见，只是喜欢和下面的人交谈，这次擅自召集中二千石官员，确实行为不当。我认为丞相在位已久，是先帝时期的旧臣，又曾辅佐先帝处理政务，如果没有大的过错，不应该被抛弃。近来百姓常说刑罚过重，官吏执法严苛；现在丞相所商议的又是案件之事，如果因此牵连到丞相，恐怕不符合众人的心意，会引起下面的人议论纷纷，百姓私下里也会议论，流言会四处传播。我私下里担心将军会因此在天下人面前失去威望。”霍光认为廷尉、少府玩弄法律，随意量刑，最终还是把他们关进了监狱。夏季，四月，徐仁自杀，王平和左冯翊贾胜胡都被腰斩（内史是周朝的官职，秦朝沿用；汉景帝二年，分设左内史；汉武帝时改名为左冯翊。 ）。不过并没有牵连到丞相车千秋，霍光与车千秋一直共事到车千秋去世。杜延年议论事情公平恰当，使朝廷上下和谐融洽，处理这件事就是如此。
冬季，辽东（今辽宁辽阳 ）的乌桓反叛。当初，冒顿单于打败东胡后（东胡被打败的事见十一卷高祖六年 ），东胡的残余部众分别逃到乌桓山和鲜卑山，形