午时，太宰府城西，原田家臣驻地。

    佐佐木跪坐在一间简陋的屋子里，面前放着一碗茶，茶早就凉了。他今年三十一岁，是原田家的世袭武士，父亲是原田种直的亲卫，他从小在原田府长大。

    他暗恋绫子小姐，从十五岁就开始了。

    十六年。

    绫子小姐嫁人那天，他喝了一夜的酒，第二天照样去当值。后来绫子小姐有了孩子，他看着那个小小的太郎在院子里跑，心里说不清是什么滋味。

    开城门那夜，他站在南门上，和那个他恨了七年的高桥义忠一起，打开城门让宋军进城。他本可以阻止，但他没有。

    因为绫子小姐会伤心。

    “佐佐木殿。”一个年轻武士的声音打断他的思绪，“何将军派人来了。”

    佐佐木起身，整了整衣襟，走出屋子。

    院子里站着一个宋军军官，三十来岁，脸上有道疤，说话直接：“佐佐木殿？何将军有请。”

    佐佐木跟着他穿过几条街巷，来到征东元帅行辕。何灌的临时官署设在征东元帅行辕的偏院，门口站着两个持铳的宋军士兵。

    进到屋里，何灌正坐在案后看文书。见佐佐木进来，他抬起头，笑了笑：“佐佐木殿，请坐。”

    佐佐木坐下，腰挺得笔直。

    何灌放下文书，开门见山：“听说你是原田家的世袭武士，父亲跟着原田种直三十年，你跟着他十五年？”

    “是。”

    “南门那夜的事，本官知道。没有你，城门没那么容易开。”何灌顿了顿，“你想要什么奖赏？”

    佐佐木沉默片刻，缓缓道：“在下不要奖赏。”

    “哦？”

    “在下只想……继续当武士。”

    何灌看着他，若有所思：“在我大宋军中，没有武士这个说法。但有骑兵，有火铳手，有斥候。你若愿意，可以编入向导队，带我们熟悉九州的地形。月饷和宋军一样，立了功一样升迁。”

    佐佐木低下头，沉默了很久。

    “那绫子小姐……”他忽然开口，又停住。

    何灌叹了口气：“原田绫子的事，不归本官管。她是陈旺的夫人，陈旺怎么安排，本官不便过问。”

    佐佐木抬起头，目光复杂：“他……他对绫子小姐，是真心的吗？”

    何灌没有回答。他只是看着佐佐木，缓缓道：“这个，你得问他。”

    佐佐木站起身，深深一躬：“多谢将军。在下愿意加入向导队。”

    靖平五年三月十二，博多湾俘虏营。

    佐藤次郎蹲在木板搭成的简易工棚门口，手里捧着一碗热粥，眼睛望着远处繁忙的工地发呆。粥是粟米熬的，稠得能立住筷子，碗底还沉着几粒盐——这是他这辈子喝过的最好的粥。

    三天前，他还是平氏家臣手下的一名足轻，在博多湾的石垒后头等着和宋军拼命。三天后，他坐在这座用自己双手搭起来的工棚门口，喝着一碗热粥，看那些穿着青袍的宋人工匠指挥着上千俘虏，把博多湾变成一个大工地。

    “次郎！”身后传来一声喊。

    佐藤回头，看见同乡的小野正一瘸一拐地走过来。小野的左腿上缠着白布，那是博多湾战场上被流矢射中的伤口，已经换过两次药了。

    “腿怎么样？”佐藤问。

    “宋人的药还真管用。”小野在他旁边蹲下，也捧着一碗粥，“昨儿个换药的时候，军医说再过三天就能拆布了。那个军医——”他压低声音，“还会说咱们的话，虽然怪怪的，但能听懂。”

    佐藤点头。他也见过那个军医，四十来岁，据说是高丽人，几年前被宋军俘虏，后来投了宋，跟着学医，如今已经是医护营的正式医官。

    “你听说了吗？”小野凑近些，“宋人要给干活满一年的人分田。”

    佐藤手一顿：“分田？”

    “对。听那边那个高丽老头说的。”小野努努嘴，指向不远处一个正在指挥搬运木料的老者，“他说他是高丽人，三年前被宋军俘虏，干了一年活，分了十亩地，还领了五贯安家钱。后来他不想种地，就留在工部当差，专门管咱们这些俘虏。”

    佐藤沉默了一会儿，喝了一口粥。

    分田。他家里穷得叮当响，祖辈都是替武士老爷种地的佃户，一年到头交完租子，剩下的连肚子都填不饱。要是能有自己的田……

    “想什么呢？”小野问。

    “没什么。”佐藤把最后一口粥喝完，站起来，“该上工了。”