【宣告完毕。】
【你们有六十秒做出选择。】
广播结束。
压迫感达到了顶峰。
铁颅感觉自己的存在本身都在颤抖，仿佛随时会被那股力量从现实中剥离。他勉强抬起头，透过走廊破损的观察窗看向外面。
然后，他看到了。
在要塞外的虚空中，一个巨大的黑色轮廓正在显现。
那不是舰船——至少不是常规意义上的舰船。它更像是一个不规则的几何体，由无数光滑的黑色平面拼接而成，表面没有任何接缝、舷窗或推进器。它的尺寸无法精确判断，因为不同角度观察到的形状完全不同，仿佛它同时存在于多个维度。
这就是“虚无之噬”，湮灭-7的旗舰，或者说，它的延伸躯体。
在几何体的正前方，悬浮着那个三米高的暗影人形——湮灭-7本体。它双手自然下垂，虚无之触在掌心缓缓旋转，像两个微型黑洞。
而最让铁颅感到绝望的，是湮灭-7周围的空间。
那片空间正在“溶解”。
不是爆炸，不是燃烧，而是像糖块在水中融化一样，一点点失去结构、失去属性、最终变成纯粹的“无”。要塞外围的自动防御平台、漂浮的残骸、甚至远处的星光，都在以湮灭-7为中心被迅速抹除。
半径五公里内，已经是一片绝对的黑暗。
不是没有光，而是连“光”这个概念都被抹除了。
虚无领域，完全展开。
要塞的外围防御系统在领域扩张的瞬间就崩溃了。护盾发生器过载爆炸，炮台像蜡烛一样融化，连合金装甲都开始变得透明、虚幻。
铁颅的通讯器里传来最后的报告：
“外围防线……完全失守。所有自动武器系统离线。”
“能量读数……无法测量。那片区域已经失去了所有可测量的属性。”
“它……它要进来了。”
是的，湮灭-7要进来了。
但它没有直接攻击。
它在等待。
等待六十秒倒计时结束。
等待要塞里的生命做出“选择”。
二、六十秒
要塞内部，所有还活着的人都听到了宣告。
也感受到了那种存在层面的压迫。
在A区残存的三名深潜者战士互相看了看。
“纯化？”其中一人冷笑，“就是把我们变成终末庭的傀儡，对吧？”
“应该是。”另一人点头，“我研究过终末庭的俘虏记录。所谓‘纯化’，就是抹除自由意志，将意识接入它们的统一网络，变成没有自我的运算单元。”
第三个人没有说话，只是默默给自己的能量步枪换上了最后一个能量弹匣。
“那还等什么？”第一个人举起武器，“我宁可死得干干净净，也不想变成那种东西。”
“同意。”
“同意。”
他们没有等待六十秒。
而是主动冲向了堵住去路的两只净除者。
在b区，最后两名熔岩战士背靠背站着，周围是三只净除者。
“听到了吗？”年轻的那个战士声音颤抖，“它们说……顺从就能活。”
年长的战士哼了一声：“活？那种‘活’和死了有什么区别？我问你，小崽子，你是想作为一个熔岩人战斗到死，还是想变成终末庭的一条狗，活一万年？”
年轻战士沉默了。
他想起了炎心城，想起了家人，想起了铁砧上将最后的身影。
然后他握紧了手中的战斧。
“战斗到死。”他说。
“那就别废话了。”年长战士咧嘴一笑，“老规矩，我左你右，中间那只一起上。死也要拉个垫背的。”
两人同时发出战吼，冲向敌人。
在d区，独自守在指挥室的那名深潜者军官看着监控屏幕。
屏幕上，代表要塞结构的线条正在快速消失——那是外围区域被虚无领域抹除的实时反馈。按照这个速度，最多三分钟，整个要塞就会从内到外被完全消化。
他调出了火种信标的最后发射记录。
看着那些孩子们进入信标的影像。
看着信标融入深层空间的画面。
然后他笑了。
“至少……火种已经离开了。”他喃喃自语，“文明不会终结。”
他关闭了所有非必要系统，只保留了一个功能：要塞自毁程序。
倒计时设定：五十九秒。
正好在湮灭-7给的六十秒结束后一秒启动。
“想要纯化我们？”他对着空荡荡的指挥室说，“那就尝尝这个吧。”
而在E区，铁颅终于挣脱了那种压迫感带来的僵直。
他看向走廊里的三只净除者——它们也受到了影响，动作明显