一个转化长老走了出来。他的身体已经完全变成了暗紫色，皮肤透明，能看到下方流动的能量脉络。
“来吧，古老的野兽。”长老张开双臂，“接受赐福，成为永恒秩序的一部分。”
屏障打开了一道缺口。
“山岳”犹豫了一瞬，然后迈步走了进去。
其他蛮兽跟随其后。
当最后一头蛮兽进入屏障后，缺口关闭。转化长老们开始吟唱，暗紫色的符文从他们脚下蔓延，爬上了蛮兽们的身体。
融合开始了。
蛮兽的灰白色混沌能量与长老们的暗紫色秩序能量开始交织、融合。那些生物发出了痛苦的嚎叫，但它们的身体正在发生根本性的改变——甲壳变得更加坚硬，并且浮现出暗紫色的纹路；眼睛里的灰白被暗紫取代；体型进一步膨胀，有些甚至长出了额外的肢体。
“他们在制造……”熔锤将军的副官声音颤抖，“他们在制造混沌与秩序的混合体……”
“那是终末庭的战争机器。”熔锤将军握紧了战锤，“他们在测试，如何将两种对立的概念融合，创造出更强大的士兵。”
他看了一眼自己带来的五十人小队，又看了看圣殿内正在进行的可怕仪式。
然后他做出了决定。
“所有人，撤退。”他说。
“将军？”
“撤退，回要塞，启动最终防御协议。”熔锤将军跳下装甲车，独自一人走向圣殿，“我要给这些叛徒，还有他们的新宠物，一个难忘的告别礼物。”
“您要做什么？”
熔锤将军没有回答，他只是举起了战锤，激活了内部的自毁核心。那里面封存着一小块纯净的星核碎片，如果引爆，威力足以将整个圣殿区域从地图上抹去。
代价是，引爆者也会在瞬间蒸发。
“告诉还活着的族人，”他最后说，“熔岩帝国没有灭亡。只要还有一个熔岩人在呼吸，帝国就还在。”
他冲向了圣殿屏障。
转化长老们发现了他，立刻试图用能量攻击拦截。但熔锤将军的战锤砸在了屏障上，星核碎片与屏障的能量发生了剧烈反应。
屏障开始过载、闪烁。
“阻止他！”一个长老尖叫道。
几头新转化的混合体蛮兽扑了过来，但太迟了。
熔锤将军笑了。
他最后一次看了一眼这个他守护了一生的世界，然后引爆了星核碎片。
光。
纯粹的白光吞没了圣殿，吞没了蛮兽，吞没了转化长老，也吞没了熔锤将军自己。
当光芒散去时，炎心圣殿已经不复存在。原地只剩下一个深达数百米的巨大坑洞，坑壁是光滑的玻璃化物质，底部隐约能看到暗紫色的能量残余在缓慢消散。
但那些混合体蛮兽并没有全部被消灭。
在爆炸的最后一刻，“山岳”用身体护住了三头较小的蛮兽。它自己被彻底蒸发，但那三头幸存者活了下来，而且……它们体内的混沌与秩序融合得更加完美了。
这三头蛮兽从坑底爬出，仰天长啸。
它们的眼睛不再是单纯的灰白或暗紫，而是两种颜色交织形成的诡异漩涡。甲壳上布满了发光的符文，体型虽然比之前小了一圈，但散发出的能量波动却更加危险。
它们互相看了看，然后同时转向了同一个方向——星火熔炉所在的方位。
仿佛有什么东西在召唤它们。
三头蛮兽开始奔跑，速度越来越快，很快消失在烟尘中。
而在远处的指挥塔上，熔锤将军的副官跪倒在地，对着圣殿的方向行了一个漫长的军礼。
然后他站起来，擦干眼泪，接通了所有还能工作的通讯频道。
“这里是炎锤要塞临时指挥官。”他的声音坚定，尽管带着哽咽，“熔锤将军牺牲，圣殿被毁。现在，我以帝国临时统帅的身份，下达最终命令：所有幸存单位，放弃要塞，放弃城市，放弃一切无法带走的东西。”
他停顿了一下，深吸一口气：
“向地下避难所撤退。熔岩帝国，进入全面蛰伏状态。”
“直至终末庭被驱逐，或者……我们彻底灭绝。”
命令传达到了每一个还能收到信号的熔岩人耳中。
一些人选择了服从，开始组织撤离。另一些人选择了反抗，用最后的武器冲向那些还在肆虐的混沌蛮兽。
但大多数人只是茫然地站在原地，看着燃烧的天空，崩塌的大地，和被污染的家园。
他们的帝国，在一天之内，从星域强权变成了濒临灭绝的流浪者。
而这一切，只是更大灾难的序幕。
在焰心星的同步轨道上，熔岩帝国仅存的太空舰队正在苦战。
这支舰队原本有七十二艘战舰，现在只剩下十九艘，而且每一艘都带着不