至少在正常情况下。
地脉熔炉爆炸释放的混沌能量，不仅污染了环境，也污染了这些生物的意识。
蛮兽饲养场位于焰心星南半球的一片巨大盆地。这里原本圈养着超过五百头成年蛮兽和两百头幼崽，是帝国军力的重要储备。但现在，饲养场变成了一片屠宰场。
“稳住阵线！稳住！”负责看守的熔岩将领“熔锤”将军嘶吼道，他的声音在盆地中回荡，但已经无法传达给那些发狂的生物。
蛮兽群失控了。
最先发狂的是一头名叫“山岳”的老年雄性蛮兽。它是兽群的首领，活了超过三百年，智慧几乎相当于人类。地脉熔炉爆炸的瞬间，“山岳”发出了震耳欲聋的哀嚎，然后它的眼睛从温顺的暗红色变成了狂暴的灰白色。
混沌侵蚀。
“山岳”用它巨大的角撞碎了饲养场的围墙，然后转身，开始攻击其他蛮兽。不是普通的争斗，而是纯粹的杀戮。它咬断了一头雌性蛮兽的脖子，用爪子撕开了一头幼崽的腹部，每一次攻击都带着某种仪式性的残忍。
其他蛮兽开始四散奔逃，但混沌能量像瘟疫一样在兽群中蔓延。一头接一头的蛮兽眼睛变灰，加入“山岳”的屠杀行列。
“将军！东区围墙被突破！三头成年体朝‘炎锤要塞’方向去了！”
“西区也是！至少五头！”
“它们……它们在互相吞噬！”
熔锤将军站在指挥塔上，看着下方地狱般的景象。蛮兽不只是在杀戮，它们还在吃。不是出于饥饿，而是某种更原始的冲动——它们在通过吞噬同类，获取对方体内的混沌能量。
每吞噬一头，幸存者的体型就会增长一圈，甲壳颜色变得更灰，眼睛里的光芒更加疯狂。
“启动紧急灭绝协议。”熔锤将军的声音冰冷，“所有轨道炮台，锁定饲养场区域，无差别饱和轰炸。”
“将军……那里面还有我们的士兵……”副官艰难地说。
“他们已经死了。”熔锤将军没有回头，“死在被蛮兽踩碎，或者被混沌吞噬，有什么区别？执行命令。”
轨道炮台是从熔岩帝国仅存的几座太空防御平台上遥控操作的。三十秒后，第一发光束从天而降，精准命中了一头正在吞噬同类的蛮兽。
那头蛮兽的上半身瞬间蒸发，但下半身还在抽搐。更可怕的是，从它的伤口处涌出了大量的灰白色能量，这些能量像有生命般扑向附近的蛮兽，钻入它们的口鼻。
被感染的蛮兽体型再次膨胀。
“它们在利用炮击的能量！”技术官尖叫道，“混沌能量在吸收、转化我们的攻击！”
“停止炮击！”熔锤将军立刻下令，“所有地面部队，撤离饲养场区域！建立隔离带，不能让它们扩散到人口聚居区！”
但已经太迟了。
“山岳”率领着最强大的十几头混沌蛮兽，已经冲破了最后一道防线。它们没有朝人口密集区前进，而是转向了……炎心圣殿的方向。
“它们要去圣殿？”副官难以置信，“为什么？”
熔锤将军的脸色变得铁青。
他想起了那些被转化的长老，想起了戈尔甘皇子最后的警告，想起了圣殿深处囚禁的真正先祖。
“圣殿下面有东西。”他喃喃道，“终末庭在下面藏了什么，而现在，混沌蛮兽被那东西吸引过去了。”
他立刻接通了圣殿的通讯频道：“这里是熔锤，蛮兽群失控，正朝你们的方向移动！立刻启动最高级别防御，重复，立刻——”
通讯被切断了。
不是干扰，而是圣殿那边主动切断了连接。
熔锤将军愣了几秒，然后他明白了。
圣殿里的那些转化长老，他们不是要防御蛮兽。
他们是在欢迎它们。
“所有还能战斗的单位，”熔锤将军抓起他的战锤，那是一柄由星核矿石铸造的巨型武器，“跟我去圣殿。这不是救援，这是……清理门户。”
他跳上最后一部还能运作的装甲载具，带着不到五十人的亲卫队，冲向了炎心圣殿的方向。
沿途的景象如同末世。
混沌蛮兽所过之处，大地变成了灰白色的结晶态，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和臭氧混合的气味。偶尔能看到被遗弃的平民车辆，里面的人已经变成了某种……石化的雕塑，脸上还保留着最后的惊恐表情。
当他们抵达圣殿外围时，看到的景象让即使是最坚强的战士也感到了寒意。
圣殿周围的防御工事全部被激活，但不是对外，而是对内——能量屏障将圣殿本身完全封锁，而在屏障内部，那些转化长老正站在圣殿的阶梯上，等待着蛮兽群的到来。
“山岳”停在了屏障前。
这头巨大的混沌蛮兽低头，用那双灰白色的眼睛盯着屏障内的长老们。然后