同一时间，母舰的另一端。
深潜者研究区，一间密闭的实验室里。
四名长老围着一个透明的水晶容器，容器内悬浮着一滴黑色的液体——那是从战场上收集到的、焚世者爆炸后残留的暗星印记碎片。
液体在容器中缓缓蠕动，像有生命一样。
“分析结果出来了。”最年长的长老说，他的声音像深海的水压，“这滴液体中蕴含着源寂力量的初级表现形式。它能在概念层面‘否定’其他存在的稳定性，但更重要的是……它能‘记录’。”
“记录什么？”另一名长老问。
“记录接触者的灵魂波动、概念特征、思维模式……一切信息。”年长长老说，“然后通过某种超越常规空间的方式，实时传送给终端——很可能是黑星观测者，或者直接传给播种者。”
“所以墨尘确实一直在被监视。”
“不止监视。”年长长老的语气凝重，“这滴液体还在‘模拟’。它在尝试模拟秩序概念的特征，虽然很粗糙，但如果给它足够的时间和能量，它可能能伪造出秩序概念的波动。”
“伪造？你的意思是……”
“终末庭可能不需要墨尘本人。”年长长老说，“他们可能只需要一个‘秩序概念的模拟器’，用来完成钥匙的组装。墨尘的自爆打乱了计划，但如果他们能收集到足够的秩序数据，可能能绕过他。”
舱室内陷入沉默。
如果这是真的，那墨尘的牺牲可能只是拖延，而不是破坏。
终末庭可能有备用方案。
“这件事要告诉领主吗？”一名长老问。
“暂时不要。”年长长老摇头，“领主现在的状态不稳定，归墟印记的侵蚀在加速。如果再给他增加压力，可能会导致他提前失控。我们先研究，等有确切结论再说。”
“那墨尘的秩序余烬……”
“按领主的安排，由星萤保管。但我们要加强监控，一旦余烬出现异常，立即采取措施。”
“是。”
长老们开始布置监控法阵。
而在他们不知道的角落，那滴黑色液体中，一只微小的眼睛图案，缓缓睁开，又迅速闭合。
像是在观察。
像是在记录。
安全舱室位于母舰最核心的区域，四周由三重海渊屏障保护，内部还有林墨用混沌力量设置的封印。
星萤将海渊晶棺放在房间中央的平台上，平台下方刻满了星灵时代的稳定符文，能抑制概念层面的波动。
她坐在晶棺旁，双手虚按在棺壁上，生命能量缓缓注入。
不是要激活什么，而是要保持光点的“存在”。
墨尘的秩序余烬太微弱了，如果没有外部能量维持，可能会彻底消散。但直接注入能量又可能激活暗星印记的残留，所以星萤只能用最温和的方式，像呵护火种一样，维持着微妙的平衡。
这个过程很累。
生命能量的输出必须极其精准，多一分可能引发未知反应，少一分可能让余烬熄灭。
几个小时过去，星萤的额头上渗出细密的汗珠，脸色更加苍白。
但她没有停止。
因为这是她现在唯一能为墨尘做的事。
“墨尘……”她轻声说，像在跟老朋友聊天，“如果你还能听到……如果你还有一点点意识……”
“林墨今天在会议上为你辩护了。他说得很坚定，但我知道，他心里也很痛苦。他左臂的侵蚀又加重了，归墟印记已经蔓延到了肩膀，可他什么都不说，还在强撑着指挥所有人。”
“王庭的骨刺族长虽然表面服从，但我能感觉到他的怀疑。深潜者的长老们也在观望。大家都很害怕，害怕终末庭，害怕被背叛，害怕所有的牺牲都白费。”
“我也害怕。”
星萤的声音开始颤抖：
“我害怕你真的被控制过，害怕你的牺牲是终末庭计划的一部分，害怕我们所有人都在按照他们写好的剧本走……”
“但我更害怕的是……失去你之后，我们还能不能赢。”
“林墨在硬撑，我在硬撑，所有人都在硬撑。可终末庭太强了，他们的计划太深了，我们真的能打破它吗？”
晶棺内的白色光点，微微闪烁了一下。
像是在回应。
星萤擦掉眼泪，挤出一个笑容：
“不过你说得对，要相信林墨，相信混沌能创造奇迹。我也会相信你，相信即使只剩下一点余烬，你也在和我们一起战斗。”
“所以……不要放弃，好吗？”
“我们都不会放弃。”
光点又闪烁了一下，这次更明亮一些。
星萤感觉到，自己注入的生命能量，似乎被光点“接受”了，不是被动吸收，而是主动的、有意识的汲取。
虽然还是很微弱，但确实有反馈。
她的心猛地