难道……墨尘真的还有意识残留？
哪怕只是一点点，哪怕只是最本能的反应？
她加大生命能量的输出，更加专注地感受光点的变化。
而在她全神贯注时，没有注意到——
舱室角落的阴影里，一个模糊的虚影，缓缓浮现。
那不是实体，也不是灵魂，更像是某种“信息的投影”。
投影的形状很熟悉。
是墨尘。
但又不是完整的墨尘——他的身体半透明，胸口有一个暗红色的旋涡，旋涡中隐约能看到暗星印记的轮廓。他的眼睛是纯粹的黑色，没有瞳孔，没有眼白。
他“看”着星萤，嘴唇微动，但没有声音发出。
只是在星萤的意识深处，响起了模糊的、断断续续的低语：
“星……萤……”
“快……逃……”
“这里……不安全……”
“深潜者……不可信……”
“印记……在……”
声音戛然而止。
投影消散了。
星萤猛地转头，看向角落，但那里什么都没有。
只有海渊屏障稳定的光芒，和混沌封印流转的灰色纹路。
是幻觉吗？
还是……
她看向晶棺中的白色光点。
光点依然在闪烁，但频率没有变化。
星萤的心跳加速。
墨尘的警告——如果那真的是警告——是什么意思？
深潜者不可信？
这里不安全？
印记在……在什么？
她站起身，想去找林墨，但刚走到门口又停住了。
如果深潜者真的有问题，那她现在去找林墨，可能会被监视。
如果母舰内部真的有终末庭的眼线，那任何异常举动都可能打草惊蛇。
她必须谨慎。
星萤回到晶棺旁，重新坐下，但这次，她的生命能量输出更加小心。
她在尝试“加密”——用生命概念特有的波动频率，在能量中编织一层只有她和林墨能识别的“密语”。
如果墨尘真的还有意识，如果他能接收到这些能量，也许能解读出她的问题。
她需要确认。
需要知道，刚才那个投影，究竟是幻觉，还是墨尘最后的求救。
而在安全舱室外，走廊的阴影中，一个深潜者守卫的眼睛里，闪过一丝微不可察的黑色光芒。
那只眼睛的瞳孔深处，有一个小小的、转瞬即逝的暗星图案。
像是在监视。
像是在等待。
等待某个时刻的到来。
母舰指挥中心，林墨站在全息星图前，看着上面显示的各方势力分布。
巨兽坟场周围，联军虽然撤退，但并没有走远。熔岩帝国在五十公里外重新集结，沙蚀部族退到了沙漠边缘，裂谷蛮兽的残部被终末庭收编。黑星观测者虽然暂时离开，但它在高空轨道留下了至少三颗监视卫星。
而更远的地方，归墟之扉的能量读数正在稳步上升。
虚无之喉的显现倒计时：十一天。
比之前预计的十二小时长了很多——显然墨尘的自爆和焚世者的失败，打乱了终末庭的时间表。但他们不会放弃，只会调整计划，用更谨慎的方式推进。
“我们有多少时间？”林墨问。
艾瑟琳站在他身边，调出一组数据：“根据深潜者探测器的监测，终末庭正在调动新的部队。从其他大陆调来的‘收割者军团’预计五天后抵达。那是终末庭的直属精锐，每一个士兵都经过源寂力量的改造，战斗力远超普通联军。”
“五天……”林墨计算着，“母舰的防御系统完全恢复还需要四天，动力系统六天。如果收割者军团提前抵达，我们连逃跑的机会都没有。”
“是的。”艾瑟琳点头，“所以长老会建议，在母舰恢复基本机动能力后，立即向深海撤退。深潜者在海渊深处有隐藏基地，终末庭的陆地部队难以追击。”
“那其他种族呢？”林墨看向星图上代表人类、兽人、矮人定居点的光点，“如果我们撤到深海，他们怎么办？终末庭会放过他们吗？”
艾瑟琳沉默。
答案很明显：不会。
终末庭要的是概念候选者，但也不会放过其他“污染源”。一旦他们腾出手来，所有抵抗过的种族都会被清洗。
“深潜者只能保证母舰上人员的安全。”艾瑟琳最终说，“这是长老会的底线。”
林墨明白了。
深潜者是盟友，但不是救世主。他们有自己文明要保护，不可能为了其他种族赌上一切。
这就是现实。
残酷，但真实。
“我知道了。”林墨说，“让我考虑一下。”
艾瑟琳离开后，林墨独自站在