舱室安静下来。
没人敢接话。
林墨继续说：“但我们是在对抗终末庭，对抗一个计划了数千年、计算了无数可能性的敌人。如果我们按部就班，如果我们只做‘安全’的选择，我们永远赢不了。我们需要冒险，需要利用一切能利用的力量，哪怕是危险的力量。”
他看向骨刺：“骨刺族长，王庭的不朽禁卫在战场上以悍不畏死着称。如果他们也只做‘安全’的选择，会冲上去用身体挡住焚世者的脚吗？铁颅队长会燃烧灵魂发动最后一击吗？”
骨刺沉默了。
“我们所有人，从选择抵抗终末庭的那一刻起，就已经在冒险了。”林墨的声音在舱室里回荡，“区别只在于，有人冒的是生命的风险，有人冒的是信任的风险。而今天，我要你们冒后者的风险——相信我，相信墨尘，相信即使是最深的黑暗中，也还有人性与意志在抗争。”
他举起左臂，灰白色的手臂在光芒下像一截枯骨：
“归墟印记在侵蚀我，每时每刻都在试图控制我、吞噬我。但我还在战斗，用混沌对抗它，用意志压制它。墨尘也是如此——暗星印记在他身上埋藏了那么久，但他从未屈服，从未背叛。即使在最后时刻，他选择的是自爆切断联系，而不是倒向终末庭。”
林墨放下手臂，目光扫过每一个人的脸：
“所以，我决定：墨尘的秩序余烬，由星萤保管。我会用混沌力量设置封印，确保它不会失控。同时，深潜者的技术团队可以研究如何安全地提取里面的信息，但必须在严格的监控下进行。”
他顿了顿，语气变得严厉：
“这是我的决定。如果有人反对，现在可以提出来。但一旦决定执行，我不希望再听到任何质疑墨尘忠诚的言论。他是我们的同伴，是我们的兄弟，他为守护这座要塞付出了生命。我不允许任何人玷污他的牺牲。”
舱室内一片死寂。
骨刺眼中的灵魂之火闪烁了几秒，最终缓缓熄灭，变回平静的暗红色。他微微低头：“王庭……服从领主的决定。”
铁锤和其他军官面面相觑，最终也陆续点头。
深潜者的长老们交换了眼神，由艾瑟琳代表发言：“深潜者议会同意领主的方案。我们会提供最严密的研究环境和监控措施。”
危机暂时化解。
但林墨知道，裂痕已经出现。
会议结束后，军官们陆续离开。
星萤抱着晶棺，低声对林墨说：“谢谢你。”
“不用谢我。”林墨摇头，“我只是说了该说的话。但星萤，接下来你要小心。骨刺虽然表面服从，但他不会轻易罢休。王庭内部可能还有其他人有想法。”
“我知道。”星萤点头，“我会保管好墨尘的余烬。但林墨，你真的认为……我们能安全地提取里面的信息吗？”
“不知道。”林墨诚实地说，“但我们必须尝试。终末庭的计划太庞大，我们需要所有能获得的情报。而且……”
他看向晶棺：“我相信墨尘。即使只剩下一点余烬，他也会想办法帮助我们。”
星萤的眼睛又红了，但她忍住眼泪：“嗯，我相信他。”
两人离开议事厅，前往母舰深处的安全舱室。
而在他们走后，骨刺并没有立刻离开。
他站在会议桌旁，看着林墨刚才站立的位置，眼中灵魂之火明灭不定。
一名不朽禁卫指挥官走到他身边，低声说：“族长，我们真的就这么算了？那东西太危险了，万一——”
“我知道危险。”骨刺打断他，“但领主说得对，现在不是内讧的时候。终末庭才是真正的敌人。”
“可是……”
“没有可是。”骨刺转身，面向那名指挥官，“传令下去：王庭所有战士，不得议论墨尘大人的事，不得质疑领主的决定。违令者，按战时叛变处理。”
“是。”指挥官犹豫了一下，“但族长，我们真的能信任领主吗？他身上的归墟印记……”
骨刺沉默了很久，才缓缓说：
“我不信任印记，但我信任人。”
“林墨领主在战场上的表现，所有人都看到了。他为了守住要塞，可以独自冲向焚世者；为了救同伴，可以燃烧自己的灵魂。这样的人，也许会被印记侵蚀，但不会被控制。”
“而且……”他看向舷窗外遥远的巨兽坟场，“我们也没有别的选择。深潜者只是暂时盟友，人类和兽人各自为政，只有林墨能整合所有人对抗终末庭。在他倒下之前，我们必须支持他——即使有风险。”
指挥官点头，转身去传达命令。
骨刺独自站在舷窗前，看着下方蔚蓝的海面。
海底深处，隐约有庞大的阴影游过，那是深潜者驯养的深海巨兽。
“墨尘……”他低声自语，“如果你真的还有意识……如果你真的在抗争……那就帮帮我们吧。”
“王庭已经经不