会议开始前，气氛就很压抑。
骨刺第一个开口，声音像两块骨头在摩擦：“领主大人，在讨论下一步计划前，我们有些问题需要解答。”
“请问。”林墨平静地说。
“关于墨尘大人。”骨刺直截了当，“撤离前，我们感知到地下实验室有强烈的终末气息。后来从深潜者祭司那里听说，墨尘大人身上有终末庭的印记，而且是高级别的‘暗星印记’。这是真的吗？”
所有人的目光都聚焦在林墨身上。
林墨点头：“是真的。”
舱室内响起一片倒抽冷气的声音。
一名人类军官猛地站起来：“也就是说，墨尘大人早就被终末庭标记了？那他在要塞战斗中使用秩序力量，岂不是在向敌人发送坐标？我们所有人的牺牲，是不是都白费了？！”
“坐下，铁锤。”另一名矮人军官拉他，“听领主大人说完。”
“有什么好说的？”铁锤激动地挥舞着拳头，“我的三百名重装步兵全死在东城墙！如果墨尘大人一直在泄露我们的情报，那他们就是白白送死！”
“铁锤说得对！”一名兽人将领也站起来，“我们需要解释！墨尘大人到底是不是叛徒？！”
骚动开始蔓延。
骨刺没有制止，反而用审视的目光看着林墨，等待他的回答。
林墨等了几秒，等骚动稍微平息，才缓缓开口：
“首先，墨尘不是叛徒。”
他的声音不高，但带着一种不容置疑的力量：
“暗星印记是终末庭在他不知情的情况下埋入的，目的是监视秩序概念候选者的成长，收集数据。墨尘后来发现了印记，但无法完全去除，因为印记与他的灵魂结构深度绑定，强行剥离会导致灵魂崩解。”
“那他为什么不告诉我们？”铁锤质问。
“因为告诉你们，会让终末庭知道他已经察觉。”林墨回答，“一旦终末庭知道计划暴露，可能会提前采取行动，可能会直接控制他，可能会用更极端的方式。墨尘选择沉默，是为了在关键时刻，用最意想不到的方式反击——他做到了。”
“做到了什么？自爆？”骨刺冷笑，“领主大人，我不否认墨尘大人的牺牲很壮烈，但事实是：他死了，终末庭还活着，我们的要塞丢了，联军还在外面虎视眈眈。他的‘反击’带来了什么实际成果？”
林墨看向骨刺，左眼的混沌旋涡开始缓慢旋转：
“成果是，他阻止了焚世者的自毁，那个爆炸原本会摧毁整个要塞，杀死我们所有人。成果是，他切断了终末庭通过暗星印记对他的监控，为我们争取了时间。成果是，他用最后的自爆，传递了关键情报——关于终末庭真正目的的情报。”
“什么情报？”一名深潜者长老问，声音像深海的水流。
“终末庭需要七个概念候选者的力量，打开归墟之扉深处的‘源寂之眼’。”林墨环视所有人，“他们需要秩序、混沌、生命、永恒、意志、牺牲、希望——七个概念，七把钥匙。而墨尘，被选为承载所有七种概念悖论的‘活体祭品’。”
信息像炸弹一样在舱室内炸开。
“祭品？！”
“七个概念候选者……”
“源寂之眼是什么？”
议论声四起。
骨刺眼中的灵魂之火剧烈波动：“所以终末庭从一开始就计划献祭墨尘大人？那他的死……”
“可能不是真正的终结。”林墨说出最残酷的部分，“暗星印记可能还有残留，终末庭可能还有办法‘复活’他，或者至少回收他的概念结构。这就是为什么我们必须保管好他的秩序余烬——不能让它落入终末庭手中，但也不能轻易销毁，因为那里面可能有墨尘留下的信息，可能有对抗终末庭的关键。”
铁锤听懂了：“所以墨尘大人现在……算是半死不活？而且随时可能被终末庭重新控制？”
“可以这么理解。”林墨点头。
“那太危险了！”铁锤拍桌，“一个被终末庭标记、可能被控制的存在，哪怕只是一点余烬，也不能留在我们中间！谁知道它什么时候会爆发？谁知道它会不会把我们的位置暴露给黑星？”
“我同意。”骨刺说，“领主大人，我理解您和墨尘大人的感情，但现在是战争时期，我们不能感情用事。墨尘大人的秩序余烬，必须被彻底净化或销毁。”
其他军官也开始附和：
“对！太危险了！”
“我们不能再冒风险了！”
“谁知道那是不是终末庭的陷阱？”
星萤想说话，但林墨按住了她的手。
他站起来，走到会议桌中央，左臂的灰白色皮肤暴露在所有人眼前。
“你们说的都有道理。”林墨说，“墨尘的秩序余烬确实有风险，我身上的归墟印记也有风险——它也是‘钥匙’的一部分，终末庭也需要它。按照你们的逻辑，我应该也被隔离，甚至被销毁，对