李成栋立于黄鹤楼旧址，这里曾经清军入鄂后被焚毁，现在又新建了一个望台。
他望着长江滚滚东流在发呆。
五万大军收缩于武昌、汉阳、汉口三镇，沿江修筑了绵延二十里的防线。
这是他在江南最后的据点。
一年前，他率军从湖北一路南下，势如破竹，打得永历朝廷连失数地。
那时候他以为，自己将成为大清平定南方的第一功臣，封王拜相，青史留名。
如今，扬州已失，南京已降，徐州被围，多尔衮战死……
而他，困守孤城，进退失据。
“大帅！”
副将杜永和轻步登台，小声禀报道：“各营粮草清点完毕，尚可支四十日。火药尚足，但炮弹库存仅够半月之用。”
李成栋点点头，没有回头。
杜永和犹豫片刻，又道：“大帅，探子回报，刘体纯已在南京集结五万主力，溯江而上。……”
“知道了！下去吧！”李成栋声音平静，看不出喜怒。
五万对五万，又是守方，何惧之有！
杜永和欲言又止，终究躬身退下。
望台上只剩李成栋一人。
他今年四十二岁，正是武将的盛年。可此刻他的背影，却像个风烛残年的老人。
自从年初收到北京那封语气冰冷的嘉奖令，他就知道，自己已经被清廷放弃了。
“李成栋部连战无功，殊为可惜，望努力杀敌，以赎前愆”，
前愆。
他有什么“前愆”？
他是大明的徐州总兵，清军南下时率部投降，那是为活命；他是大清的广东提督，围剿南明，那是奉旨；他连克长沙、桂阳等地，打得何腾蛟不敢接战，那是尽忠。
可清廷还是不信任他。
因为他是汉人。因为他是降将。因为他手上沾的血还不够多，没有多到能让满洲主子彻底放心。
多尔衮在时，还有人替他说话。如今多尔衮死了，朝中那些满洲亲贵看他的眼神，和看吴三桂有什么区别？
“大帅。”
身后又响起脚步声。
这次是监军道周亮工，一个四十余岁的汉人文官，专司粮草调配。他与杜永和不同，面色沉静，语速平稳。
“大帅，南京有密使至！”
李成栋霍然转身，面露惊色。
周亮工从袖中取出一封无署名的信，双手呈上。李成栋接过，拆开火漆，一目十行。
信极短：
“武昌非死地，李将军非必死之人。大势已明，何去何从，将军自决。若愿反正，大元帅当扫榻以待。”
没有署名，没有官衔，只押一方小印——“征虏大元帅府”。
刘体纯的亲笔。
李成栋握信的手微微颤抖。
“大帅！”
周亮工轻声道：“南京方面已释出足够善意。淮南吴三桂阵前倒戈，如今已是一品镇南大将军；浙江厂长存仁率部归附，仍领原职。刘体纯用人，不计前嫌。”
“我不同！吴三桂只是引清兵入关，我替清廷打了整整两年，手上血债……洗不清。”李成栋声音低沉，摇摇头。
周亮工沉默片刻，又道：“大帅，亮工斗胆进一言。”
“说！”
“所谓血债，是清廷欠汉人的，不是大帅欠汉人的。大帅若不降，死守武昌至城破之日，清廷不会派一兵一卒来援。届时大帅死得其所，五万将士呢？武昌百姓呢？”周亮工一字一顿，声音平稳。
李成栋没有答，心里面波澜起伏。一时间陷入了沉思。
周亮工继续道：“刘体纯不是史可法，他要的是天下，不是青史虚名。他能容吴三桂，便能容大帅。大帅若肯反正，非但可保全五万将士性命，更能……”
“够了！”李成栋打断他，不让他再说下去。
他背过身，重新望向长江。
周亮工脸色一变，不再言，躬身退下。
夕阳如血，染红半江。李成栋独自站了很久很久，直到暮色四合，直到江面最后一缕金光沉入水底。
他没有回答那封信。
也没有销毁它。
他只是将那薄薄一页信笺，折了又折，折成小小一方，收入贴身内袋，紧贴心口的位置。
五月初九，李成栋召集诸将，宣布死守武昌。
没有解释。没有动员。只是布置防务：
“汉阳渡口，杜永和率八千人驻守，日夜巡江，防敌水师登岸。”
“洪山要塞，张月率五千人驻守，护粮道通畅。”
“长江水师余部，全部集结于鹦鹉洲，以火船为备，敌舰若来，拼死相拒。”
众将面面相觑。有几人想开口劝谏，被李成栋一记冷眼扫过，话到嘴边又咽了回去。
众人齐声应诺，各自散去。