吴三桂披挂整齐，亲自立于阵前。他身后，是三藩军仅剩的八万可战之兵。
耿继茂、尚之信分列左右，面上皆是决绝之色。
没有战前动员，没有慷慨陈词。吴三桂铁青着脸，只说了三个字：
“攻南城！”
南城，是这十二天攻防战中，清军防御最薄弱之处——那里曾三次被轰塌城墙，虽连夜修补，终究不如原筑坚固。
炮声轰鸣，大地震颤。
一百二十门火炮（其中五十门是沧州军支援的前膛炮和后膛炮）同时开火，开花弹如暴雨倾泻在南城段。
如雷的爆炸声中，城墙剧烈颤抖，砖石飞溅。
清军的红衣大炮奋力还击，但笨重的炮身调转极慢，两轮齐射的间隙，足够沧州军炮手打出三轮。
“轰——！”
一段新修补的城墙终于支撑不住，塌陷出一个三丈宽的缺口。
“冲——！”吴三桂拔刀怒吼。
三藩军如潮水涌向缺口。
城头，阿巴泰双目赤红，大喝道：“堵住！给本王堵住缺口！”
图尔格率亲兵卫队冲下城楼，与涌入缺口的敌军展开白刃战。
双方在狭窄的缺口处死命相搏，刀砍钝了用枪刺，枪断了用拳头，拳脚不够就扑上去用牙咬。尸体层层叠叠，活人踩着死人的身体继续厮杀。
一刻钟，两刻钟，半个时辰。
缺口处堆积的尸体已超过一人高，鲜红的血顺着砖缝流下，在城墙根汇成蜿蜒的溪流。
三藩军五次冲入缺口，五次被清军拼死顶出。
图尔格身中九刀，盔甲破碎，血透重袍，仍挥舞长刀死战不退；
吴三桂的左臂被流弹擦伤，鲜血浸透战袍，他顾不上包扎，继续冲锋。
日头西斜时，三藩军终于后撤。
南城缺口仍在清军手中，但守城的满蒙八旗兵，此战阵亡过半。
图尔格被亲兵从尸堆里扒出时，已是个血人，气若游丝。
阿巴泰亲自扶起他，老泪纵横，大声吼道：“图尔格，你不许死。”
图尔格勉强睁眼，咧嘴一笑——血从齿缝渗出，笑容狰狞如厉鬼，嘴唇蠕动几下：“王爷……末将还没看到吴三桂的人头……怎么舍得死……”
当夜，阿巴泰在城头坐了一夜。
他望着城外连绵的敌营，望着城中隐约的灯火，望着北方——那是北京的方向。
紫禁城里，那个十多岁的小皇帝，此刻可曾安睡？
他忽然想起很多年前，父皇努尔哈赤临终前，拉着他的手说：“老七，咱们满洲能入主中原吗？”
他当时毫不犹豫答：“能。”
现在若父皇再问，他会怎么答？
不知道，天知道。
五月初三，沧州军的第二批援军抵达保定城外。
五百支火帽枪，三十门新式线膛炮，火药八万斤。押运粮草军械的，是刘体纯麾下大将王洪。他带来大元帅的一道手令：
“吴将军浴血苦战，保定指日可下。然将军非孤军，天下汉人皆将军后盾。望将军善保贵体，勿作无谓牺牲。保定克复之日，当与将军共饮于城楼。”
吴三桂捧着手令，默然良久。
他没有告诉任何人，那一刻，他眼眶是湿的。
同一天，三百里外，徐州城下。
李黑娃勒马立于九里山巅，望着这座巍峨的古城。他身后，五万沧州军精锐列阵待发，一百五十门新式火炮炮口昂起，直指徐州城头。
“李帅！”
副将刘永策马上前，欠身报告：“探子回报，徐州守将是满洲宗室豪格），麾下两万八旗兵，还有三万绿营。城防坚固，但士气低落。”
李黑娃点点头：“阿巴泰在保定被吴三桂缠住，巴布泰困守直隶，徐州就是孤城。咱们打下来，山东、河南就连成一片。”
他拔刀前指，大声说：“传令：炮兵轰击北城，步兵准备攻城。三天之内，我要站在徐州城头！”
炮声隆隆，徐州之战同时打响。
五月初五，辽东，金州卫外海。
郑森站在“镇海号”旗舰指挥台，望着远处海岸线上隐约的烽火台。海风凛冽，吹得战旗猎猎作响。
“提督！”
张进禀报：“各舰准备就绪。金州卫、复州卫、盖州卫均在射程之内。”
郑森点点头，心里面暗暗佩服。
这是大元帅刘体纯的妙计——以水师炮击辽东，牵制清军最后的后备力量。东北是满洲龙兴之地，若遭攻击，北京必分兵回援，保定、徐州压力立减。
“传令，各舰按计划炮击。目标是清军兵营、粮仓、驿站，尽量避开民居。”郑森声音平静，迅速发出命令。
“开炮！”
二十四艘主力战舰侧舷同时喷出火焰，开花弹呼啸着飞向海岸。