三十具巨型弩机同时激发，三百支三棱破甲锥，带着尖锐的呼啸声，撕裂晨曦，如一场黑色的暴雨，倾泻而下，狠狠砸在江都水寨的木栅、望楼、战船上。
“轰！轰！轰！”
爆炸声此起彼伏，木栅被砸得粉碎，望楼轰然崩塌，三艘朝廷战船瞬间被击中，燃起熊熊烈火，火光冲天而起，浓烟滚滚，裹挟着焦糊的气息，弥漫在江面上。
水寨内的朝廷士卒，瞬间被惊醒，惊慌失措地尖叫着，四处逃窜，有的衣衫不整，有的甚至来不及拿起武器，便被随后而来的箭矢射杀，乱作一团，毫无还手之力。
江都守将，是一个贪生怕死之徒，听到爆炸声，看到冲天的火光，吓得魂飞魄散，连告急信都来不及发出，便带着几名亲兵，企图从后门逃窜，却被龙牙军的士卒追上，一刀斩杀在帅帐之外，头颅被悬挂在水寨大门上，警示着所有负隅顽抗的朝廷士卒。
辰时三刻，江都水寨易帜。
龙牙军的墨龙战旗，第一次飘扬在长江北岸的水寨之上，玄色的旗帜，在风中猎猎作响，透着一股睥睨天下的威严，也透着一股破局而生的决绝。
二月初二，仪征城下。
龙牙新军，迎来了南下后的第一场硬仗。
仪征城虽小，却地势险要，城墙高大坚固，守军五千人，皆是韩世忠挑选的精锐，战力不俗。而龙牙新军，五万士卒，大多是新兵，没有攻城经验，没有云梯，没有攻城锤，甚至连像样的甲胄都没有，手中的刀枪，也多是临时打造的，粗糙而笨重。
可他们，没有退缩。
萧辰站在城下，望着眼前的仪征城，望着城墙上严阵以待的朝廷守军，没有多说什么，只是将一幅画着三道攻城线的沙盘，摆在士卒们面前，沉声道：“第一道线，突破城门两侧的防御；第二道线，攻占城墙垛口；第三道线，杀入城中，控制城门，接应后续大军。赵虎将军临走前，教给你们的一式刀法，今日，就用在战场上，用敌人的鲜血，证明你们不是废物，证明你们能活下去，证明你们能跟着本王，拿下江南，闯出一条活路！”
“闯活路！拿江南！”五万新军齐声呐喊，声音震彻云霄，带着一股置之死地而后生的决绝，驱散了心中的恐惧，点燃了心中的战意。
“进攻！”萧辰厉声下令。
五万新军，如一道黑色洪流，朝着仪征城，奋力冲去。他们没有云梯，便踩着同伴的肩膀，奋力攀爬；没有攻城锤，便抱着粗壮的圆木，拼命撞击城门；城墙上射下来的箭矢，密密麻麻，落在他们身上，有的士卒中箭倒地，再也没有爬起来，可身后的士卒，没有回头，没有退缩，依旧前赴后继，奋力冲锋。
刘栓子冲在最前面，他的病还没有完全好，身子依旧虚弱，握刀的手，还在微微发抖，可他的眼神，却亮得惊人，透着一股执拗的韧劲。城墙上射下来的箭矢，从他耳边掠过，擦着他的肩膀飞过，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了他的衣衫，可他没有停下脚步，只是咬着牙，拼命地往前冲，朝着城墙上那面“仪”字大旗，奋力冲去。
第一个登上城头的，不是刘栓子，是一个脸上带疤的汉子——他先前是一名流民，被萧辰招募入伍，家人都被朝廷的兵丁杀害，心中满是仇恨。他踩着同伴的尸体，奋力攀上垛口，手中的长刀，带着呼啸的风声，一刀劈翻了守城的旗手，然后用尽全身力气，将那面残破的龙牙军战旗，狠狠插在仪征城头。
那一刻，他的脸上没有任何表情，只有一种复仇的快意，只有一种活下去的坚定。他望着城下仍在苦战的袍泽，用沙哑到极致的嗓子，奋力吼了一声——“旗上来了！兄弟们，冲啊！”
“冲啊！”
五万新军，听到这声呐喊，士气大振，如潮水般涌入仪征城，与朝廷守军，展开了殊死搏斗。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声、厮杀声、兵器碰撞声，交织在一起，响彻云霄，染红了仪征城的城墙，染红了城中的街道。
午时三刻，仪征城破。
二月初三，六合城下。
六合守将，得知江都、仪征相继失守，得知龙牙新军势如破竹，吓得魂飞魄散，深知自己不是萧辰的对手，深知六合城守不住，故而，不等萧辰的大军攻城，便打开城门，率领五千守军，出城请降，归顺萧辰。
二月初四，萧辰亲率五万新军，兵临金陵城下。
金陵城，南曜朝廷的临时行在，城墙高耸入云，青砖砌成的城墙，坚固无比，城头旌旗猎猎，周德威率领两万守军，严阵以待，弓箭上弦，刀剑出鞘，神色肃穆，如临大敌。城中百姓，得知龙牙军兵临城下，吓得关门闭户，不敢出门，整座金陵城，笼罩在一片死寂与恐慌之中。
萧辰策马立在城外三里处的土坡上，一身玄色劲装，外罩玄铁软甲，身姿挺拔，眸色深沉，目光死死盯着眼前这座巍峨的金陵城，望着城头上那面“周”字大旗，望着那些严阵以待的朝廷守军，脸上没有任何表情，既没有骄矜，也没有急躁，只有一种深不见底的