“一起走吧。”李嫣然道，“不过丑话说在前头——跟了我们，就得守我们的规矩。不能再做强迫姑娘接客的事，要自愿；不能再做坑蒙拐骗的事，要明码标价；不能再做违法乱纪的事，要依法纳税。”
苏妈妈大喜：“都听夫人的！其实我们月华楼本来规矩就严，那些强迫人的下作事，我们从不做！”
“那好，安排她们上车。”李嫣然对春杏道，“把最后那辆装杂物的马车腾出来，给姑娘们坐。”
队伍又多了三十多人。月华楼的姑娘们虽然娇弱，但常年伺候人，眼力见儿十足，一上车就开始帮忙照顾孩子、分发干粮，很快就融入了队伍。
苏妈妈坐在李嫣然马车旁，嘴里不停：“夫人真是菩萨心肠！等到了望西驿，我一定把月华楼重新开起来，保证是西域最好的场子！税收？没问题！该交多少交多少！规矩？更没问题！咱们做这行的，最讲究规矩，没规矩早乱了……”
李嫣然听着，心里盘算。
这些姑娘都是受过专业训练的，歌舞乐器、伺候人、察言观色，样样精通。
带回望西驿，不仅能满足商人们的消遣需求，还能带动餐饮、酒水、住宿等一系列产业。
而且……她瞥了眼那些姑娘。有几个容貌身段确实出众，如果将来有权贵来访，也能用得上。
队伍继续前进。有了月华楼姑娘们的加入，气氛活跃了不少。有姑娘唱起西域小调，歌声婉转，驱散了旅途的沉闷。
傍晚时分，前方出现一片绿色。
“甜水泉到了！”阿卜杜勒喊道。
众人精神一振，加快脚步。
绿洲不大，中央有一眼泉水，周围长着些胡杨和灌木。泉水边已经搭着几顶帐篷，看来有先到的人。
李神弓示意队伍停下，带人上前查看。帐篷里出来十几个牧民打扮的人，看见大队人马，有些紧张。
“我们是逃难的商人，来取点水，歇一晚就走。”阿卜杜勒用当地话喊道。
牧民们松了口气。为首的老者道：“水随便取，但地方小，你们人多，得自己找地方扎营。”
“多谢！”
队伍在绿洲外围安顿下来。骆驼拴好，马车围成圈，女人们生火做饭，男人们取水喂牲口。
月华楼的姑娘们展现出了惊人的适应能力。苏妈妈指挥几个姑娘帮忙做饭，另外几个照顾孩子，还有两个懂医术的姑娘去给队伍里几个伤者换药。
“夫人，您看。”春杏小声道，“那个穿绿衣服的姑娘，包扎手法好熟练。”
李嫣然看去，果然。那绿衣姑娘给一个伙计清洗伤口、上药、包扎，动作干净利落，比一些郎中都专业。
苏妈妈凑过来解释：“那是小翠，以前学过医，后来家里遭难才进了楼。我们月华楼的姑娘，多少都懂点医术——伺候客人难免遇到喝多的、受伤的，不懂不行。”
李嫣然点头。
人才，都是人才。
夜色渐深，篝火点起。众人围坐吃饭，烤馕就着肉干，虽然简陋，但饿了一天，吃起来格外香。
几个商人凑到李神弓身边，眼睛盯着亲卫们放在身旁的火铳。
“李统领，您那神器……能再让咱们开开眼吗？”珠宝商艾米尔搓着手问。
李神弓摇头：“保命的东西，不能随便看。”
“就一眼！”粮商巴希尔也凑过来，“那动静，跟打雷似的！三十多个马贼，两轮就吓跑了！这到底是什么宝贝？”
“火铳，镇西侯国新造的兵器。”
“怎么造的？能买吗？”香料商老哈桑眼睛发亮，“要是我的商队配上几杆，走西域还怕什么马贼？”
李神弓还是摇头：“军械，不外卖。”
商人们悻悻然，但眼睛还是黏在火铳上。那乌黑的枪管，那精致的击发机构，怎么看怎么神奇。
玄青小道士坐在旁边，看见商人们的样子，灵机一动，从行囊里掏出炭笔和木板，刷刷画了起来。
片刻后，他把木板递给艾米尔：“喏，给你们看这个。”
木板上画着火铳的示意图，标着各部分的名称：枪管、击发机、枪托、扳机……
“这是……”艾米尔如获至宝。
“原理图。”玄青压低声音，“真的不能给你们看，但这个可以看看。火铳的原理其实不复杂——火药燃烧产生气体，推动弹丸射出。关键在于火药配比、枪管铸造、击发机构设计……”
商人们围成一圈，听得津津有味。虽然很多术语听不懂，但那种“窥探秘密”的感觉，让他们兴奋不已。
李嫣然在远处看着，嘴角微翘。
这些商人越好奇，对镇西侯国就越向往。等到了望西驿，看到更多新东西，恐怕赶都赶不走了。
饭后，李神弓安排守夜。
王虎带五人守上半夜，张铁带五人守下