半夜。

    月华楼的姑娘们主动承担了做饭和照顾伤员的工作，让护卫们能多休息。小翠带着两个姑娘，挨个检查队伍里的老人孩子，发现有两个孩子发烧，赶紧煎药。

    苏妈妈坐在李嫣然身边，感慨道：“夫人，不瞒您说，我从十六岁入行，见过太多人。达官贵人，富商巨贾，表面上道貌岸然，背地里龌龊不堪。像您这样，不嫌弃我们出身，还愿意带我们走的，真是头一个。”

    “有用的人，我都不嫌弃，你们有用，所以带你们走。”

    “实在！”苏妈妈竖起大拇指，“我就喜欢实在人！夫人放心，到了望西驿，我一定把场子开得红红火火，给侯国多交税，多挣钱！”

    夜深了，大部分人都睡下了。

    李嫣然躺在马车里，听着外面的风声和骆驼的响鼻，久久不能入睡。

    撒马尔罕的钱庄烧了，损失不小。但带回去这三百多人，十二家商户，还有月华楼整套班子……

    或许，因祸得福。

    接下来几天，还要继续收拢逃难的人。撒马尔罕乱了，周边小城也会受影响。只要打出“镇西侯国保护，望西驿安居乐业”的旗号，应该还能聚集更多人。

    人多了，望西驿就能快速发展。人多了，侯国在西域的影响力就会增大。人多了……

    李嫣然想着想着，嘴角露出笑意。

    这一趟，值了。

    第二天一早，队伍继续出发。

    刚走出绿洲不到十里，前方又出现一伙人。大约二十多个，推着几辆板车，车上堆满货物，用油布盖着。

    看见大队人马，那伙人停下来，警惕地观望。

    阿卜杜勒上前交涉，很快带回消息：“是撒马尔罕的皮货商，店铺被抢了，但仓库在城外，保住了一批货。听说咱们往东走，想跟着一起。”

    “收下。”李嫣然毫不犹豫。

    队伍壮大到三百五十人。

    午后又遇到一队，是几个小商贩凑在一起的，十几个人，带着些零碎货物。

    “收下。”

    傍晚时分，又捡到七八个落单的难民。

    到第三天，队伍已经超过四百人。

    商人们对火铳的好奇有增无减。玄青那张原理图被传看了无数遍，木板上都摸出油光了。几个懂点铁匠活的商人凑在一起，对着图比划，猜测怎么铸造枪管，怎么配火药。

    李神弓严禁他们靠近真火铳，但也默许了这种“理论研究”。反正光看图，造不出来。

    第四天，队伍进入相对安全的区域，离望西驿还有三天路程。

    李嫣然开始规划接下来的安排。商户怎么安置，月华楼怎么重建，这么多人怎么管理……

    她拿出纸笔，写写画画。

    春杏在旁边看着，小声问：“夫人，咱们带回去这么多人，侯爷会高兴吗？”

    “会，侯爷常说，人才是最宝贵的资源。四百多人，里面有商人、工匠、艺人、医者……这就是四百多个种子。种在望西驿，能长出片森林。”

    她放下笔，看向远方。

    地平线上，已经能隐约看见山脉的轮廓。