时间就在这高度紧张与专注的辨认中一分一秒地流逝。李莲花额角渐渐渗出细密的汗珠，这不仅是对浩瀚知识的考验，更是对心力、眼力、毅力的巨大消耗。涧中有些草药散发出的气味混合在一起，闻久了令人头晕目眩，心神恍惚；更有甚者，一些剧毒草药的周围，往往盘踞着色彩斑斓的毒蜘蛛、蜈蚣，或是隐藏着能释放毒刺的奇异植物，需得时刻保持警惕，小心避开，精神不敢有丝毫松懈。
站在涧口的木长老与葛长老，起初面色冷淡，如同万年寒冰，但随着李莲花辨识的草药种类越来越多，速度虽不算惊世骇俗，却稳定得令人惊讶，准确率更是高得超乎预期，两人的眼神中不禁渐渐透出难以掩饰的讶异与审视。
“此子……心性之沉稳，记忆力之超群，倒是有些出乎意料。”葛长老捻着颌下长须，低声对木长老道，语气中带着一丝欣赏。
木长老冷哼一声，依旧板着脸：“才堪堪过半，后面愈发冷僻繁杂，许多药材生长环境苛刻，伴生危险更多。看他能撑到几时，是否能一直保持这般精准。”
然而，李莲花不仅撑下来了，而且展现出了惊人的韧性。他凭借过人的记忆力、缜密如发丝的思维能力，以及昨夜白芷倾囊相授打下的坚实基础和对她笔记的深刻理解，竟真的在三日时限即将耗尽、精神体力都接近极限之时，将千种药材一一辨识完毕，并准确无误地说出了其主要性理、功用与禁忌。
当最后一个生长在岩缝中、极其不起眼的“石中乳”的名称与“性大热，补元气，但需辅以寒性药材中和，否则易引动虚火”的特性从他干涩却依旧清晰的喉咙中报出时，整个百草涧口陷入了一片异样的寂静，唯有山风吹过草木的沙沙声。
木长老盯着下方那个虽然疲惫不堪、衣衫被荆棘划破多处、脸色苍白却背脊依旧挺直的青衫身影，半晌，才从紧抿的唇间，硬邦邦地挤出一句：“第一考，‘识遍万草’，算你过了。”
李莲花直到听到这句话，一直紧绷的心神才骤然一松，长长地、近乎脱力地舒出了一口压抑在胸口的浊气。这时，精神上的极度疲惫与体力的大量消耗才如同潮水般汹涌袭来，让他身体控制不住地微微晃了一下，但他立刻用手中的竹杖（临时找来探路之用）撑住地面，迅速稳住了身形。
没有片刻的休息，甚至没有一口水喝，木、葛二位长老便直接带着明显状态不佳的李莲花，施展轻功，赶往百里之外的一处被疫情笼罩的村落。
还未靠近村落，一股混合着腐臭、药石无效的绝望与死亡的气息便扑面而来，令人作呕。村口由药王谷弟子设下了明显的隔离障碍，里面隐约传来痛苦的呻吟与悲切的哭泣声。放眼望去，村中一片萧条，村民大多面黄肌瘦，眼神麻木，许多人裸露的皮肤上有着大小不一的、正在溃烂流脓的疮疤，疫情显然已发展到十分严重的地步。
“此村半月前突发‘腐骨瘟’，病情迅猛，当地医者束手无策。你只有三日时间。”木长老的声音依旧冰冷，不带丝毫感情，“现在，开始吧。”
第二考，悬壶三日，救死扶伤，正式开始。
李莲花望着眼前这如同人间地狱般的景象，没有任何犹豫，甚至没有顾及自己身体的疲惫，径直穿过隔离障，走入了死气沉沉的村落之中。他先找到村里尚存一丝气力、还能主事的里正和几位老人，详细询问了疫情最初出现的症状、蔓延的路径、已尝试过的治疗方法以及效果。随后，他不顾可能被传染的风险，亲自深入村民家中，仔细检查了数十名症状轻重不一的患者，观察他们的舌苔色泽、眼底状况，搭脉感知其体内气息的紊乱程度，并仔细查看了他们身上皮肤溃烂的具体情况。
凭借着对扬州慢内力那温润平和、善于疗伤解毒特性的精妙掌控，以及昨日恶补和对医理的初步理解，他结合患者的实际症状，很快判断出这所谓的“腐骨瘟”，并非单纯的热毒或寒症，而是一种性质极为阴寒湿邪、深入骨髓脏腑的诡异疫病。常规那些清热解毒、或者单纯补益的方子，对此疫效果不彰，甚至可能因其药性偏颇而加重病情。需得以温阳化湿、扶助人体正气为主，佐以透邪外出的药物，方能奏效。
他迅速在心中推演，口述了一个复杂的药方，包含十余味药材，君臣佐使，配伍严谨。让负责看守村落、防止疫情扩散的药王谷弟子立刻去准备。然后，他强撑着疲惫的身体，动员起村里尚未病倒或症状较轻的村民，在村中空地上架起数口大铁锅，开始熬煮汤药。他亲自为那些病情危重、奄奄一息的病人施针，以精纯的扬州慢内力，极其小心地护住其即将崩溃的心脉，并导引药力更快地散入其四肢百骸，对抗邪毒。
他没有白芷那般高超神妙、往往能立竿见影的针术与用药技巧，但他有着足够的耐心、细致入微的观察力，以及一种源自内心的、能让人在绝望中感到一丝心安与希望的沉稳气质。他穿梭在弥漫着死亡与污秽气息的村落里，不嫌弃病人身上的脓疮恶臭，耐心