这个消息像一记重锤，狠狠砸在王安石心上。他拿着苏辙的奏章，手指冰凉 —— 奏章里详细列举了河北州县官吏在丈量土地时勒索百姓的事例，甚至还附了几张百姓被打伤的照片（当时称 “写真”）。
“子由怎么会……” 曾布也惊呆了，“他明明知道那些事例多是夸大其词。”
吕惠卿冷哼：“我早就说过，苏辙心向保守派，留他在条例司，迟早是祸害！”
王安石沉默不语。他想起与苏辙共事的日子，想起两人曾为青苗法的细节争论到深夜，想起苏辙说过 “愿与先生共扶新法”…… 他不相信苏辙会背叛，可这封奏章，却白纸黑字地摆在眼前。
早朝的钟声敲响了，沉重而悠长。王安石深吸一口气，将奏章揣进袖中，迈步走向紫宸殿。他知道，今天的朝堂，注定是一场硬仗。
殿外的槐花落了一地，像铺了一层厚厚的雪。王安石踩在落花上，脚步依旧沉稳。无论前方有多少艰难险阻，他都要走下去，为了神宗的信任，为了那些期盼新法的百姓，也为了自己心中那不灭的信念。
变法的风云，正以从未有过的猛烈之势，席卷着整个大宋。而他，王安石，将迎着这场风暴，继续前行。
紫宸殿的梁柱在晨光中投下森然的阴影，一如满朝文武此刻的神色。神宗端坐于龙椅，目光扫过阶下群臣，最终落在王安石身上，带着一丝不易察觉的期许。王安石出列，正要启奏苏辙所奏之事，富弼已抢先一步，捧着苏辙的奏章高声道：“陛下！苏辙乃王安石一手提拔的变法派，如今连他都弹劾方田均税法扰民，足见此法弊端深重！恳请陛下即刻废止！”
文彦博紧随其后：“苏辙素有直名，其言可信。臣等已查明，河北路因丈量土地，已有数千农户逃亡，流民涌入汴京者日众，再不禁，恐生民变！”
群臣纷纷附议，朝堂上瞬间响起一片 “请废新法” 的呼声。王安石站在班首，只觉这些声音像无数根针，刺得耳膜生疼。他上前一步，朗声道：“陛下！苏辙所奏之事，臣已看过。其中确有官吏勒索百姓的事例，但这是执行之过，非法令之过！臣已命人将那些贪官污吏革职查办，岂能因几颗老鼠屎，坏了一锅汤？”
“说得轻巧！” 韩琦出列，须发戟张，“方田均税法要丈量全国土地，所需官吏数以万计，你能保证人人清廉？依老臣看，此法从根源上就错了！祖宗定下的赋税制度，虽有疏漏，却也安稳百年，何必如此折腾？”
“安稳百年？” 王安石冷笑，“韩相公可知，河北路隐瞒的土地达三百万亩，这些土地的赋税，全压在小户百姓身上！他们年复一年地被盘剥，这就是你说的‘安稳’？” 他从袖中取出一本账册，“陛下，这是臣命人查抄的河北豪强偷税名册，其中有韩相公的表亲，十年未缴一粒米的赋税！”
韩琦脸色骤变，厉声喝道：“王安石！你竟敢污蔑老夫！”
“是不是污蔑，一查便知。” 王安石寸步不让，“臣请陛下派御史台、中书省、枢密院各派一人，组成联合调查组，前往河北核查。若臣所言不实，甘受欺君之罪！”
殿内鸦雀无声，所有人都被王安石的决绝震慑。神宗看着他手中的账册，又看了看面红耳赤的韩琦，沉声道：“准奏。就由御史中丞邓绾、中书舍人曾布、枢密副使冯京组成调查组，三日内启程。”
邓绾是变法派，曾布是王安石心腹，冯京则是中立派，这个组合显然是神宗经过深思熟虑的。富弼等人虽不满，却也找不到反对的理由。
退朝后，王安石径直回了中书省，刚坐下，苏辙便求见。他走进来，神色复杂地看着王安石：“先生，我……”
“你不必解释。” 王安石打断他，语气平静却带着疏离，“你的奏章，我看过了。那些被打伤的百姓，确有其事？”
苏辙点头：“是。定州有个里正，借丈量土地之名，向农户索要‘丈量费’，一户五贯，不给就故意把良田划为‘盐碱地’，让农户多缴税。有个老汉不肯给，被他的手下打断了腿。”
“那里正，我已革职，交刑部审讯。” 王安石道，“但你在奏章里说‘数千农户逃亡’，却是夸大其词。我的人查过，真正逃亡的不足百人，多是欠了地主高利贷的佃户，借丈量土地之机躲债而已。”
苏辙沉默片刻，道：“先生，方田均税法本身或许没错，但执行起来太难了。官吏贪婪，豪强阻挠，百姓遭殃，这样的新法，即便初衷再好，又有何用？”
“所以就该废止？” 王安石看着他，眼中满是失望，“子由，你忘了我们当初为何要变法？不就是因为官吏贪婪、豪强跋扈吗？若因难就退，那百姓永远只能受苦！”
“可我们不能拿百姓当试验品！” 苏辙提高了声音，“市易法让小商贩破产，募役法让贫户交不起免役钱，如今方田均税法又闹出人命，这样的新法，到底是利民还是害民？”
“你看到的只是个别现象