王安石却摇了摇头：“他们不会消停的。韩琦虽病了，文彦博还在，富弼还在，只要他们还在，就不会放弃阻挠新法。” 他看向西北方向，“而且，陕西那边，怕是又要出事了。”
果不其然，几日后，陕西经略司急报：西夏国主李谅祚亲率十万大军，入侵环庆路，连破数寨，兵锋直指庆州。
消息传来，朝野震动。保守派立刻跳出来说：“都是保甲法闹的，把百姓弄得人心惶惶，西夏才敢趁机入侵！” 文彦博甚至上书，说 “若废保甲法，与西夏议和，赠些岁币，便可保边境安宁”。
神宗召集群臣议事，殿内争论不休。枢密使冯京奏请：“陛下，当务之急是增兵陕西，可派禁军三万，驰援环庆路。”
“禁军？” 王安石反驳，“陕西的禁军已有十万，若再加三万，粮草如何供应？而且禁军骄惰，未必顶用。臣以为，应让陕西的保丁配合禁军作战，保丁熟悉地形，又有保卫家园之心，定能发挥作用。”
“保丁不过是农夫，怎能对抗西夏的铁骑？” 文彦博冷笑，“王安石这是要让百姓去送死！”
“文相公此言差矣。” 王安石朗声道，“陕西的保丁已训练一年有余，弓马娴熟者不在少数。去年绥州之战，保丁配合禁军，就曾大败西夏兵。臣请陛下命郭逵为主帅，王二为保丁统领，率军迎敌。”
神宗看向冯京：“冯爱卿，你是枢密使，觉得保丁可用吗？”
冯京沉吟道：“保丁确有战斗力，但需与禁军配合得当。郭逵是老将，经验丰富，若由他统领，应无大碍。”
神宗点了点头：“好，就依介甫之意，命郭逵为主帅，王二为保丁统领，率军五万，驰援环庆路。粮草方面，由市易务拨款五十万贯，务必保证供应。”
旨意传到陕西，郭逵与王二立刻点兵出发。王二对保丁们说：“弟兄们，西夏人杀到家门口了，咱要是退了，家就没了！跟着我，杀退他们！”
保丁们群情激昂，高呼 “杀退西夏兵”，士气比禁军还要高涨。
两军在庆州城外相遇。西夏兵看到对面有不少穿着粗布衣服、拿着简陋武器的保丁，纷纷嘲笑：“宋朝没人了吗？派些农夫来打仗！”
王二听到这话，怒火中烧，一马当先冲了出去，手中长枪直取西夏先锋。那先锋没想到一个保丁竟如此勇猛，仓促间被挑落马下。保丁们见状，纷纷冲锋，与西夏兵厮杀在一起。
郭逵则指挥禁军从两翼包抄，形成合围之势。激战一日，西夏兵大败，损失惨重，李谅祚带着残兵狼狈逃回。
捷报传到汴京，神宗大喜过望，亲自到紫宸殿宣读捷报，还下旨嘉奖王二，封他为 “保甲都头”，赏钱一万贯。
变法派官员欢呼雀跃，王安石却在中书省静静地看着陕西的地图。他知道，这场胜利只是暂时的，西夏不会善罢甘休，而保守派的攻击也绝不会停止。但他心中却充满了力量，因为他看到，那些曾经被视为 “泥腿子” 的百姓，在新法的滋养下，已经成长为保卫家国的力量。
窗外的阳光透过窗棂，照在案上的新法条文上，那些墨迹仿佛活了过来，变成了农田里的稻穗，变成了保丁手中的刀枪，变成了百姓脸上的笑容。
王安石拿起笔，在《保甲法》的修订稿上写下：“保甲者，民之兵也，国之盾也。当精益求精，使其成为大宋之坚壁。”
他知道，变法的路还很长，风雨还会再来。但只要心中的信念不灭，只要百姓的支持还在，他就会一直走下去，直到看到大宋真正强盛的那一天。
夜色再次降临，汴京的万家灯火次第亮起。宰相府的书房里，那盏孤灯依旧亮着，像一颗在风雨中永不熄灭的星辰，指引着变法的方向。
庆州大捷的余温尚未散尽，汴京的朝堂已被新的风波搅动。熙宁四年暮春，一份来自两浙路的奏章摆在了神宗的御案上，奏报者是知杭州苏轼 —— 这位以诗名动天下的才子，此刻却以近乎苛责的笔调，痛陈《市易法》在江南推行的弊端：“杭州商市，本是活水，市易务一设，如筑堤坝，活水成死水。小商贩无利可图，或转行，或流亡，昔日繁华的清河坊，如今只剩半数店铺开门……”
奏章一出，保守派如获至宝。文彦博在朝堂上挥舞着苏轼的奏章，声音振聋发聩：“陛下！苏轼乃王安石昔日举荐之人，连他都直言新法之害，可见市易法已到了非废不可的地步！两浙路是大宋财赋重地，若任由市易法折腾，国库堪忧啊！”
富弼虽仍称病在家，却通过门生递上奏折，言辞更为尖锐：“安石变法，名为利民，实为聚敛。市易务与民争利，与强盗何异？臣恳请陛下罢免王安石，复用旧臣，还天下一个清明！”
神宗拿着苏轼的奏章，眉头紧锁。苏轼的才华他素来欣赏，其为人也正直敢言，这份奏章的分量，远非寻常弹劾可比。他看向王安石，目光中带着询