“传旨，” 他转身，语气斩钉截铁，“命嵬名元昊（他给自己改了姓）为元帅，率十万兵攻延州！”
第五章 三川口的雪
康定元年的冬天，三川口飘着雪。
宋军将领刘平缩在寨子里，搓着手哈气。他看着外面白茫茫的雪地，心里直发慌 —— 李元昊的大军已经围了三天，寨里的粮草快没了。
“将军，要不咱们突围吧？” 副将郭遵提着长枪，枪尖上的雪簌簌往下掉，“再等下去，冻也冻僵了。”
刘平摇头：“朝廷的援军说今天到，再等等。” 他心里清楚，援军未必靠得住，可他是宋朝的将军，不能丢了三川口。
雪地里，李元昊骑着黑马，披着白裘。他看着宋军的寨子，对身边的野利遇乞说：“刘平是条汉子，可惜站错了队。”
“主公，火攻如何？” 野利遇乞指着寨子里的草垛。
“不用。” 李元昊嘴角一扬，“他们会自己出来的。”
果然，到了傍晚，寨子里传来争吵声。几个士兵扛着锄头冲出来，想挖雪找野菜，刚到寨门口，就被党项骑兵一箭射倒。刘平气得拔剑砍了身边的传令兵：“谁再敢乱动，军法处置！”
夜里，雪下得更大了。刘平听见外面传来歌声，是党项人在唱战歌，歌词听不懂，调子却像刀子一样割心。他摸了摸怀里的家书，妻子说儿子刚会走路，会喊 “爹” 了。
天快亮时，寨门被人从里面打开。十几个怕死的士兵，想投降。刘平挥剑砍倒为首的，却挡不住越来越多的人往外涌。“拦住他们！” 他嘶吼着，声音被风雪吞没。
党项骑兵像潮水般涌进来，白裘在雪地里格外刺眼。郭遵挺枪冲上去，杀了十几个党项兵，最终被乱箭射穿。刘平被按在雪地里，抬头看见李元昊的马靴停在面前。
“降吗？” 李元昊的声音透过风雪传来。
刘平啐了一口血沫：“我是大宋将军，不降！”
李元昊弯腰，捡起刘平怀里的家书，看了看，又扔回去：“厚葬他。”
三川口的雪，染成了红色。消息传到开封，宋仁宗在朝堂上哭了。大臣们吵成一团，有人说要亲征，有人说要议和，最后宰相吕夷简叹了口气：“先调兵守住边境吧，等春天再说。”
而在兴庆府，李元昊正看着三川口的地图，对大臣们说：“下一站，好水川。”
第六章 好水川的鸽子
庆历元年的春天，好水川两岸的草刚绿。
宋军将领任福带着一万士兵，追着党项的 “败兵” 进入了峡谷。他手里拿着西夏人丢下的几个泥盒子，盒子里似乎有动静。
“将军，不对劲。” 参军耿傅劝阻，“这峡谷太窄，万一有埋伏……”
任福笑着打开一个盒子，里面飞出一只鸽子，鸽子腿上绑着纸条。他还没看清纸条上的字，就听见两边山上响起号角。
“不好！” 任福拔刀，“中计了！”
山上滚下巨石，堵住了峡谷两端。党项骑兵从两侧冲下来，西夏文的旗帜在风中猎猎作响。李元昊站在山顶，看着谷底的宋军像被围在笼子里的野兽，举起了令旗。
箭雨落下，宋军成片倒下。任福挥刀砍杀，身上中了数箭，却仍在嘶吼：“跟他们拼了！”
耿傅被一箭射穿喉咙，临死前指着任福，想说什么，却只喷出鲜血。任福看见他手里的地图，上面画着好水川的地形 —— 原来他们早就被盯上了。
战斗持续到黄昏。任福被围在中间，浑身是血。他看见李元昊在山顶喝酒，忽然明白了那鸽子的意思 —— 那是党项人在报信：“猎物进网了。”
“我大宋将士，永不投降！” 任福用尽最后力气，冲向最近的党项骑兵，被乱刀砍死。
好水川的水，红了三天。
消息传到开封，宋仁宗把自己关在宫里三天。范仲淹被贬到延州，欧阳修写下《朋党论》，说朝廷不能再内斗了。而李元昊，却在好水川的战场上，用宋军的尸骨筑起了一座 “京观”。
“告诉宋朝，” 他对使者说，“想要回他们将军的尸骨，拿岁币来换。”
第七章 重熙增币的屈辱
辽国的南京（今北京），萧太后的孙子辽兴宗坐在金銮殿上，看着宋朝使者富弼。
“你们跟西夏打仗，输得够惨啊。” 辽兴宗把玩着手里的玉如意，语气带着嘲讽，“听说好水川死了好几万人？”
富弼躬身：“陛下，西夏叛逆，我朝正在征讨。只是…… 辽国若能出兵相助，宋朝愿增加岁币。”
“相助？” 辽兴宗笑了，“当年澶渊之盟，你们答应每年给银十万两、绢二十万匹。现在我朝也缺银子，不如…… 再加十万？”
富弼脸色一白：“陛下，岁币已是朝廷重负，再加……”
“那就没办法了。” 辽兴宗放下玉如意，“